LA CATHÉDRALE DE TROYES

La cathédrale de Troyes passe avec raison pour l'un des plus beaux produits de notre architecture gothique. Si elle manque d'unité dans ses détails, si elle n'a pas ce caractère de force et de grandeur qui appartient aux monuments d'une époque plus ancienne, elle se rachète dans son ensemble par la hardiesse du jet et par l'habileté des raccords. Son histoire est celle de presque toutes nos grandes basiliques. Commencée dans les premières années du xiii'^ siècle, elle attend encore la main qui la conduira à son entier achèvement, car il manque une tour à son grand portail, dont la première pierre fut posée seulement sous le règne de Louis XIL Les dates connues sur lesquelles s'échelonne sa construction sont les suivantes ;

l'iOS. Achat de l'emplacement sur lequel Hervée, soixante-troisième évèque de Troyes, fit bâtir les -chapelles de l'abside et le sanctuaire.

1304. Achèvement du chœur sous l'épiscopat de Jean d'Auxois.

llU6. Construction des transepts et du portail latéral nord.

1429. Dédicace de l'église, qui fait supposer l'achèvement d'une certaine portion de la nef.

4492. Achèvement d'une nouvelle partie de nef.

4506. Commencement de la construction du grand portail sur les dessins de Martin Cambiche, maître cambrésien, le même qui en 4544, bâtit le portail méridional de Saint-Pierre, à Beauvais.

1. [Extrait des Mémoires de lu Soriclé des antiquaires de France, t. XIX lSi()), |i. H -i 83, — liihlioijr., Il" .'Oo.J

REGISTRES DE l'œUVRE DE LA CATHÉDRALE DE TROYES 193

Les annalistes de Troyes ont en outre conservé la mémoire de divers désastres qui survinrent dans l'intervalle de ces reprises, et qui sans doute nuisirent à l'achèvement de l'œuvre par les dépenses imprévues qu'ils occasionnèrent.

Ainsi, en 1227, quatre ans après la mort d'Hervée, un ouragan exerça ses ravages sur le nouveau sanctuaire. Il fallut les exhortations du pape Grégoire IX, les hienfaits d'Urhain IV et près de quarante ans d'attente, avant que les choses fussent remises en état.

En 1365, une autre tempête lit tomber non sans un grand dommage de la toiture et des voûtes, un clocher qui s'élevait sur le milieu de la croisée.

Sous le règne de Louis XI, un affaissement sensible du portail septentrional força de construire en avant deux énormes contreforts reliés par un arc finissant en aiguille, lesquels servent encore aujourd'hui à ancrer cette partie de l'édifice. La poussée au vide avait eu pour cause le délitement des quartiers de craie employés dans les fondations. Pareil accident eut lieu au portail méridional en 1537; mais cette fois le mouvement, beaucoup plus brusque, détermina la chute de la grande rose. On crut en être quitte pour reconstruire cette rose; mais à peine l'eut-on refaite, qu'elle fut en péril de tomber de nouveau et qu'il fallut la retenir en l'agrafant par des barres de fer après les gros piliers du transept. Finalement, on a démoli il y a quelques années et la rose et le portail pour les reconstruire à frais nouveaux.

Les faits que je viens de résumer m'ont été fournis par les Ephèmérides troyennes de Grosley et par le Voyage archéolugique dans le département de VAube, de M. Arnaud. Ils proviennent en grande partie des registres de l'œuvre conservés autrefois à la cathédrale et transportés depuis aux archives du département, où ils furent volés en 1825. Grosley les avait eus tous à sa disposition et s'en était mal servi. M. Arnaud ne les connut que par des notes qui lui furent communiquées. Il reproduisit ces notes en déplorant la perte des originaux, qu'il crut irréparable, parce qu'on lui affirma que ces précieux documents avaient passé en Angleterre.

Quoiqu'il ne soit malheureusement que trop vrai que l'Angleterre s'enrichit journellement de la dépouille de nos dépôts publics, les regrets de M. Arnaud n'étaient pas fondés de point en point : plusieurs des registres dérobés aux archives de l'Aube n'ont pas quitté la Fiance; ils sont à la Bibliothèque royale, formant, avec quelques autres documents financiers de l'église de Troyes, le manuscrit 2500 du Supplément français. C'est à les faire connaître qu'est destinée la r. 11. id

19i NOTICE Sun DKS REC.ISTRES DE

présente notice. Je les examinerai d'aljord dans leur ensemble pour donner une idée des ressources avec lesquelles les églises parvenaient autrefois à solder tant de travaux dont l'estimation nous efTraie aujourd'hui. J'extrairai ensuite du détail tout ce qui me semblera pouvoir servir à l'histoire du monument, ainsi qu'à celle de l'ancienne industrie.

Les comptes de la fabrique de Troyes acquis par la Bibliothèque royale consistent en sept grands cahiers de parchemin, se rapportant aux années 1372, 1373, 1380, 1381, 1382, 1383 et 1385. Les deux plus anciens sont rédigés en latin et rendus par deux proviseurs ou administrateurs de l'œuvre, tous deux membres du chapitre, savoir : Gui de Verdun, archidiacre d'Arcis, et Pierre d'Arbois, simple chanoine. Ils embrassent l'année écoulée du 12 avril 1372 au 12 avril 1373, plus trois mois et demi comptés de ce dernier terme au 22 juillet suivant. L'explication d'un si court exercice est donnée par les documents postérieurs, lesquels courent non plus d'avril en avril, mais d'une Sainte-Madeleine à l'autre. Cette seconde série de comptes est rendue par deux autres proviseurs de l'œuvre, qui sont Jacques Cousin, chanoine, et Thomas Belle, marguillier prêtre. Elle est rédigée en français.

Ainsi de 1373 à 1380 deux changements notables s'opérèrent dans la comptabilité de l'église de Troyes. Les livres, au lieu d'être tenus en latin, commencèrent à l'être en français; et le cours de l'année financière fut établi de juillet en juillet. Ces deux innovations s'expliquent parfaitement à la date où nos documents constatent qu'elles eurent lieu. C'est sous le règne de Charles V que le latin cessa généralement d'être employé en matière de finances; et quant à faire courir les comptes du 12 avril au 12 avril suivant, on dut y renoncer, parce qu'avec l'usage où l'on était alors de commencer l'année à Pâques, tel exercice eût pu se trouver réparti sur trois années civiles. Cela aurait eu lieu précisément de 1373 à 1374, parce que le 12 avril 1373, antérieur à Pâques, appartint à l'année 1372, suivant l'ancien style, et que le 12 avril suivant, postérieur à Pâques, fut au contraire de l'année 1374. La réforme vint donc à point pour éviter l'inconvénient signalé tout à l'heure, et le court exercice d'avriljuillet 1373 servit de transition entre l'ancien mode et le nouveau.

Les comptes de chaque année sont divisés en recettes et dépenses.

Les recettes sont distribuées, d'après leur nature, en seize chapitres, dont voici les titres divers :

1° Argent des chapes des chanoines nouvellement reçus. C'était

l'œuvre de la cathédrale de troyes 19o

un droit d'entrée que payait cliaque nouveau membre du cliapilre. Dans l'origine il s'était acquitté par l'oLlation d'une chape, mais au xiV siècle on l'avait converti en une somme de 13 livres 6 s. 8 d. une fois payée. En 1371, le vestiaire de la cathédrale se trouvant en mauvais état, le chapitre décida qu'il serait remonté avec l'argent des chapes, détourné temporairement de la caisse de l'œuvre.

2" Argent des cens et revenus concédés à l'église pour le fait de l'œuvre.

3° Recette de l'apport des reliques pour les douze mois de l'année. Apport avait le sens d'offrande obligée. Ce chapitre embrassait donc toutes les sommes déposées entre les mains des custodes par les fidèles qui voulaient voir les reliques ou obtenir d'y faire loucher du linge.

4" Piécette de l'escrin des dites reliques. C'étaient les offrandes désintéressées qu'on déposait dans un tronc appliqué sur l'armoire aux reUques. Ce tronc n'était ouvert qu'une fois par an, le 24 mai.

5" Recette des boîtes qui étaient placées dans toutes les paroisses de l'évèché de Troyes, pour mettre le produit des quêtes faites au profit de l'œuvre de la cathédrale. La rubrique ajoute : « et sont ouvertes les dictes boictes le jour du senne et en la sepmaine par lesdiz proviseurs. » Le senne, synodus, était l'assemblée annuelle des curés qui se tenait au chef-lieu du diocèse sous la présidence de l'évèque. Il faut entendre que chacun d'eux apportait avec lui le tronc des offrandes destinées à l'œuvre de la cathédrale, tronc dont les proviseurs avaient seuls la clef. Ce versement se faisait pendant toute la semaine du synode.

6" Recette des boîtes des paroisses de la ville, savoir Saint-Jean, Saint-Xizier, Saint-Denis, Saint-Pantaléon, Saint-Gilles, Saint-Aventin, la Madeleine, Saint-Remi et Notre-Dame. Cet article prouve qu'il n'est question dans le précédent que des paroisses situées hors de Troyes.

7° Recette des ques tains ou quêteurs. La rubrique de ce chapitre n'est pas la même sur tous les comptes ; elle représente les quêteurs tantôt comme faisant simplement la collecte par le diocèse, tantôt comme portant des reliques avec eux. Ce qu'il y a de singulier, c'est que cette recette était affermée à un laïque, à charge par celui-ci de payer 20 livres par an à la fabrique'. Le bail était de trois ans. Un habitant de Plancy, concessionnaire de la ferme en 1380, obtint

1. Sans doute c'est cet usage d'affermer le transport des reliques à des séculiers qui fut cause des singuliers espédieuts imagiués dans les temps qui pré-