SUR LE PRIX DU BLÉ

drap devint plus cher de jour en jour. — Gomment cela?— C'est que, vraiment, le drap s'exportait et conservait son prix.

Maintenant, si le principe en vertu duquel on prohibe l'exportation d'une denrée ', pour en faire jouir la nation à meilleur marché à l'intérieur , est raisonnable , tenez- vous à ce, principe et entrez hardiment jusque dans ses dernières conséquences. Prohibez l'exportation de vos draps, de vos cuirs, de vos chaussures, de vos fers, de vos manufactures de toute, espèce , pour qu'à l'intérieur oh se procure à meilleur marché ces produits. Us seront assez bon marché, je vous en réponds, jusqu'à ce qu'enfin la fabrication en cesse tout à fait.

Certaines gens semblent croire qu'ils n'auront d'aisance* que lorsque l'Angleterre sera devenue un autre pays de Cocagne, où lés rues seront payées de petits pains , les maisons bâties d'omelettes , et où des poulets, tout rêtis , crieront : Venez me manger !

Je dis que lorsqu'on est sûr d'être en possession d'un bon principe, il faut s'y tenir et en suivre les conséquences. J'ai entendu ce double propos : que, quoiqu'il fût nécessaire et juste , de la. part du ministère, de conseiller la prohibition d'exportation du blé, cette mesure, cependant, était cohtraire à la loi ; et , aussi , que quoiqu'il fût contraire à la Un, de Ta part de la populace, d'arrêter les convois , cet acte, cependant, était nécessaire et juste. Tout cela est précisément la même chose. Maintenant on me dit qu'un bill d'indemnité doit être passé eh faveur du ministère , pour le garantir contre les conséquences d'un acte illégal. S'il en est ainsi , il faudra un autre bill en faveur de la populace. D'autres disent que quelques individus de la populace doivent être pendus pour l'exemple; s'il en est ainsi, je me contenterai de répéter ce que j'ai déjà dit : Lorsqu'on est sûr que le principe est bon, il faut en suivre les. conséquence*.

— Vous dites que les pauvres ouvriers n'auront pas le moyen d'acheter le pain à un prix élevé, à moins qu'on n'élève leur salaire. — Cela est possible. Mais comment nous , fermiers, aurons-nous le moyen d'élever les gages de nos ouvriers, si vous ne nous permettez patf de gagner, lorsque nous le pouvons, un plus haut prix de notre blé?

D'après tout ce que je puis -savoir, nous aurions eu un excédant d'au moins uheguinéc par quarter, si l'exportation eût été permise. Et cet argent, l'Angleterre l'aurait gagné sur les étrangers.

Mais il semble que ce soit en diminuant d'autant la part du fermier, qu'il faille arriver à la proportion du bon marché que l'on veut obtenir pour le pauvre.

Un pareil système éqnivaut à une taxe pour le maintien des pauvres. — Excellente chose, direz-vous. — Mais je réponds : Pourquoi une taxe partiale? pourquoi l'imposer seulement sur nos fermiers ? Sî c'est une bonne chose , de gràpe, Messieurs du public, prenez-en votre part , en nous indemnisant un peu sur votre trésor public. En faisant une

bonne chose , il y a en même temps honneur et plaisir; vous été* le» bienvenus a prendre votre pari de l'on et de l'antre.

Pour mon compte, je ne sois pas très satisfait de la bonté de ta chose. Je sois d'avis de faire du bien aux pauvres, nuâs je diftre sur les noya». Je pense que le meilleur moyen de faire du bien aux pauvres n'est pas de les mettre à Taise dans la pauvreté, mais de les conduire, de les tirer hors de cet état Dans ma jeunesse, j'ai beaucoup voyagé, et j'ai observé dans différents pays que plus il y a de secours publics disposés es faveur des pauvres, moins ils cherchent à se secourir eux-mêmes, etpteib tombent de mal en pis. Et, au contraire, moins on fait pour eux, pins S* font pour eux-mêmes et deviennent riches. 11 n'existe aucun pays dans le monde où il y ait autant de secours établis pour eux, autant d'hôpitaux fondés et entretenus par les dons volontaires de la charité poar les recevoir lorsqu'ils sont malades ou estropiés; autant de maisons de refuge pour les vieillards des deux sexes; où, par une loi solennelle faite par les riches, les fortunes soient soumises à une taxe pesante affectée au soutien des pauvres. Avec toutes ces obligations, nos pauvres sont-ils humbles, modestes , reconnaissants? emploient-ils tous leurs efforts à s'entretenir eux-mêmes, et à alléger ce fardeau qui charge dos épaules? Au contraire, j'affirme qu'il n'existe point de pays dans le monde où les pauvres aient plus de nonchalance, de libertinage, d'ivrognerie, d'insolence. Le jour où vous avez passé cet acte, vous avez fait disparaître de devant leurs yeux le plus puissant de tous les encouragements an travail, à l'économie, à la sobriété, en leur donnant confiance sur quelque autre chose que sur l'habitude soigneuse d'amasser pendant le temps de la jeunesse et de la santé, pour la vieillesse et la maladie. En un mot, vous avez offert une récompense pour l'encouragement de la paresse, et vous ne devez pas vous étonner maintenant qu'elle ait porté ses fruits par l'accroissement de la pauvreté. Rapportez cette loi et vous apercevrez bientôt un changement dans leur vie. Saint Lundi et samt Mardi cesseront d'être fêtés. L'ancien commandement : Vota tratwiti* fez durant six jours, tombé depuis longtemps en désuétude comme trop vieux, sera regardé de nouveau comme un précepte respectable. Le travail augmentera, et avec lui l'abondance chez le plus bus peuple; leurs habitudes se corrigeront, et on aura plus fait pour leur bonheur, en les accoutumant à se suffire à eux-mêmes, qu'on ne pourrait faire en leur distribuant la totalité de vos fortunes.

Excusez-moi, Messieurs du public, si, sur ce sujet intéressant, je vous cause l'embarras de lire un peu de mts sottises; je suis sûr d'avoir lu dernièrement un grand nombre des vôtres; en conséquence, j'attends de vous, ou du moins de ceux d'entre vous qui sont auteurs, un peu d'indulgence. Votre, etc.

AftATOR.