SUR L'ESCLAVAGE

ADRESSE ENVOYÉE PAR FRANCKLIN LE 27 MAI 1788, AU MARQUIS Dt LA- FAYETTE AU NOM DE LA SOCIETE PHILANTHROPIQUE DE PHILADELPHIE.

Nous avons embrassé une cause qui intéresse également et l'honneur des États-Unis et le bonheur du genre humain. Le but glorieux que nous nous proposons, est d'abolir le commerce des esclaves, de détruire insensiblement P esclavage lui-même. Nous regardons comme un devoir sacré pour nous de chercher à soulager, par tous les moyens qui sont en notre pouvoir, les maux de ces malheureux peuples, condamnés aux misères d'une éternelle servitude. La réputation dont vous jouissez parmi vos compatriotes , l'intime conviction que nous avons de votre philanthropie, nous engagent à vous faire part du but intéressant de notre institution.

Ce siècle s'est distingué par une révolution bien remarquable : l'esprit humain a reconnu sa propre influence , les hommes commencent à se considérer enfin comme membres d'une même famille. Les cris de douleur de nos frères infortunés , ont retenti des côtes d'Afrique jusqu'aux oreilles des citoyens des Etats-Unis. La plupart de nos États ont aboli déjà le commerce des esclaves, et notre Constitution générale a pris des mesures pour achever ce grand œuvre de philanthropie. La Grande-Bretagne a montré le même esprit de justice et d'humanité; ses journaux ont été remplis de pétitions aussi énergiques que toU* chantes, qui demandaient au Parlement l'abolition de ce commerce infâme ; mais l'influence des préjugés locaux, celle des jalousies nationales ne nous donnent que trop lieu de craindre que tous nos efforts demeurent infructueux , jusqu'à ce que la France concoure à l'accomplissement d'une tâche aussi belle» Mous aimons à nous flatter que ce même roi, qui, tout récemment encore, proscrivit si généreusement de ses États la persécution religieuse, opposera une digue à la plus cruelle des oppressions civiles; nous ne pouvons pas croire que la grande nation, sur laquelle il règne, veuille continuer de faire un commerce si honteux pour l'espèce humaine. Nous vous prions d'accepter quelques exemplaires des règlements de notre société, et des lois actuellement eu vigueur en Pensylvanie, pour empêcher le commerce des esclaves, et parvenir à l'entière abolition de l'esclavage. Signé, par ordre de la société, B. Franklin, président.