ÉVALUÉE EN ARGENT

Il n'est pas aussi facile qu'on le croirait d'abord, d'établir la consommation moyenne des habitants du royaume.

Les hommes consomment en général plus que les femmes; les femmes plus que les enfants en bas Age ; et dans une famille composée d'un mari, d'une femme et de trois enfants au-dessous de dix ans, le père consomme presque autant à lui seul que le reste de la famille.

La consommation des individus varie encore davantage à raison de* circonstances dans lesquels ils se trouvent, et de l'aisance dont Us jouissent.

Une partie des habitants de la campagne ne mange point de viande :

jour 6 et 7 onces, ceux des petites Tilles n'en consomment que 4 à 5? ceux des campagnes, 2 onces tout au plus; le surplus de leur nourriture est de pain, de légumes, de fruits, de beurre, de fromage, de laitage.

La consommation du pain elle-même varie en raison de l'abondance des récoltes, et les classes les moins aisées de la société mangent moins de pain quand il est cher, que quand il est à bon marché.

On ne peut donc obtenir des résultats, dignes de quelque confiance, sur la consommation moyenne des habitants du royaume qu'après de longs calculs.

Voici ceux auxquels je suis parvenu. Dans les familles les $lus indigentes, chaque individu n'a que 60 à 70 livres à consommer par an, hommes, femmes el enfants de tout âgé compris : c'est l'état de la plus extrême pauvreté. Les laboureurs, domestiques et agents de l'agriculture jouiront en général d'une plus grande aisance. La consommation moyenne des hommes adultes est à peu près égale à la paie du soldat ; celle des femmes d'un peu de moitié plus de celle des hommes adultes, etc. Enfin, en faisant entrer en ligne de compte les riches, les habitants des villes, la consommation moyenne de tous les habitants du royaume est entre 100 et 120 livres.

En multipliant ces nombres par celui des habitants du royaume , qui est dé 25 millions , on a pour l'évaluation en argent, de la consommation totale du royaume, 2 milliards 500 millions à 3 milliards , et , en prenant un milieu, 2 milliards 700 millions.

Cette somme est le revenu réel du royaume, dépouillé de tout double emploi; mais ce n'est encore que le revenu brut ; et pour avoir le produit net , ou le revenu imposable , il faut encore en déduire tous les frais de culture et toutes les dépenses à la charge de l'agriculture , ainsi qu'on l'exposera dans le chapitre VIIe.