Hist. littér. de la Fr ., XIII

MÉLANGES D’iIISTOIRE DU MOYEN AGE

L'auteur du traité : la famille de Clers et Hugue de Clers.

Si l’auteur n’est pas Hugue de Clers lui-même, sénéchal de la Flèche sous les comtes Geoffroi le Bel et Henri Plantagenet, c’est à coup sûr une personne qui touchait de très près ce fonctionnaire et tenait à lui être agréable, car l’intention de faire jouer à Hugue, dans les relations de la cour d’Anjou avec la royauté capétienne, un rôle important, même aux dépens de toute vraisemblance, est manifeste. Il est donc utile, au préalable, de savoir ce que les textes historiques et diplomatiques du xne siècle nous font connaître de ce personnage, et si ces données peuvent s’accorder avec celles que contient le traité écrit sous son nom.

Hugue appartenait à la famille de Clers ou de Clefs1 près de Baugé, qui apparaît, depuis la fin du xie siècle, comme occupant à la Flèche une situation considérable, et qui posséda la sénéchaussée de cette ville depuis le second tiers du xnesiècle. Jusqu’ici le seul érudit qui ait rassemblé quelques renseignements sur Hugue de Clers et sa famille est M. Beautemps-Beaupré, dans ses Coutumes et Institutions de V Anjou et du Maine*. Mais en réunissant les indications éparses dans les tomes II, III, IV, V, XII et XIII de la collection Housseau, avec celles que contiennent les mss. latins 5480 (Cartul.de Fontevrault) et 17126 ( Titres de Saint- Aubin d'Angers) y les séries G et H des archives départementales de la Sarthe (notamment les titres des prieurés de Saint-Thomas et de Sainte-Colombe de la Flèche et ceux de l’abbaye de Mélinais) et certains textes historiques, tels que les Cartæ et chronica de obe dientiæ Mairomno 3, YHistoria Gaufredi ducis Normannorum de

1. M. Bémont (p. 253, note 1) a raison de garder la forme Clers , bien que le nom de la localité soit aujourd'hui Clefs (Maine-et-Loire, canton de Baugé), forme moderne qui date au moins de 1580 (Port, Dict. de Maine-et- Loire). On trouve dans les textes les formes suivantes : de Cljeeriisy de CleierSy de Cleers , de Clahers , de Cleariis , de Claris , de Cleriis , de Cleis , de Cleer , de Cleia , de Cleiis. De Cleeriis est de beaucoup la plus fréquente.

2. Deuxième partie, t. I (1890), pass. et surtout p. 438 et suiv. où il traite des sénéchaux de la Flèche. V Inventaire des Archives départementales de Maine-et-Loire (E. 2034) signale les notes d’un feudiste a sur la famille de Clefs ou de Cleers, seigneur de Cellières, de Champeaux et de Clefs près La Flèche », mais elles ne portent pas sur des documents antérieurs au xve siècle.