LE CARDINAL DE RETZ

Le nom seul du cardinal de Retz réveille dans notre esprit Tidée d'un factieux et même dun révolutionnaire; la Fironde, pour la plupart de nous, est une bouffonnerie dont Tliistoire, digne tout au plus d'être écrite en vers burlesques, devrait avoir Scarron pour son Tacite. Voilà, ce nous semble, deux erreurs qu'il serait bien temps de détruire!

Jean-François-Paul de Gondi, célèbre sous le nom de coadjuteur, fut un ambitieux, mais de haute volée; il fut cela, rien autre chose. Cet homme avait en lui tous les caractères de l'ambition : la soif des grandeurs et Tamour du pouvoir. Les grandeurs nous valent le respect des\ioU(naaiiilaz]^olit<£r}iio!tis vsiat leur obéissance. Cette ambition du cardinal devint turbulente, faute d'avoir pu se poser d'une manière régulière. Les dédains de la cour le jetèrent dans les troubles civils, ce qui lui donne la couleur d'un partisan et d'un aventurier; mais ce rôle ftit si bi^i un pis-aller^ qu'il se flatta constamment d'obtenir de la crainte un crédit refusé par la faveur. Du sein même de son hostilité , il ne cessa jamais d'entretenir des intelligences avec la régente et son ministre, jusqu'au jour où ceux-Hîi furent assez solides dans leur puissance po.ur rompre bruyamment et le repousser du pied.

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* BOSSUCL ' j..n ■.•,). r n .. ■ '.'•• :■ .

Fronde ne devint pas une: révolution y ceit qu'il lui manqua, dune part, précisément ce qu'on accuse le cardinal de Retz d'avoir été , un chef révolutionnaire y et, de Vautre, une société en harmonie avec le mouvemtent politique resté à sa surface. N'oublions pas non plus la répugnafice des hourgiBois à se servir du peu* pie , tant le souvenir de la Ligue les effrayait encore.

Quelles sont donc 1^ causes qui nous font voir l'homme et l'épocpie sous un jour si trompeur? La réponse est facile.

La Fronde et son cardinal ayant échoué, tous deux ont eu pour juge le vainqueur : or ce vainqueur, c'était la royauté, intéressée à persuader que le cardinal, assez audacieux pour lui avoir suscité des obstacles, était un factieux , et que la Fronde, ïoalgré ses batailles , malgré ses barricades, malgré le roi mis en fuite, était une sorte de carnaval politique, dans lequel, pour se divertir, parlemëns, bourgeois et grands seigneurs s'étaient barbouillés de révolte. C'est qu'il est important d'établir dans les monarchies absolues deux choses en apparence contradictoires : on est rebelle dès qu'on résiste, comme si les monarchies étaient trop fragiles pour supporter la rér sistance; on n'entreprend contre elles rien

de sérieux, comme si elles étaient inébran^ labiés.

Les idées d'après lesquelles nous envisageons la Fronde, les voilà : elles nous arrivent stéréotypées des archives du siècle de Louis XIV. Le roi faisait alors Topinion de sa cour, la cour faisait Vopinion de la ville : aussi , quand Yersailles saisissait le c6té ridicule de la Fronde , tout le monde la ridiculisait. Pourquoi rappeler, par exemple , ce combat du faubourg Saintj^toine , où brillèrent les épéês passablement redoutables des Turenne et des Condé? C'était chose grave que cela : mieux valait réveiller le gai souvenir de ces femmes, à parure élégante, rangées en demi-cercle dans le jarditt de l'Arsenal , d'où elles assistaient à ce combat acharné comme à un spectacle; or, un spectacle et des femmes , c'est prescjue l'Opéra*

A l'égard du cardinal de Retz, la tactique est toute différente. Personne ne le montre en habit galant, le chapeau garni de phnnes flottantes , se glissant par un escalier dérobé , le soir, jusqu*au boudoir d'Anne d'Autriche, pour parler d'affaires, tout fâché dé ne pouvoir parler d'autre chose : ce grotesque accoutrement , pour un prêtre , serait par trop risible ; mais c'est à qui le comparera à Cromwell , comparaison peu propre à la plaisanterie : c'est à qui

le fera voir à rHètel-de-Yille > ayant sous sa robe sacerdotale un poignard qu'on appelait, le bréviaire du coadjuteur; poignard, au surplus., tout aussi innocent que le bréviaire.

Le cardinal s'estt beaucoup mieux apprécié; il rap]^orte que le jour de sa naissance on prit un esturgeon monstrueux dans iu:ne petite rivière près du château où sa. mère accouchait. Plus ta^dr^OTsqùe le trouble >public eut donné du bruit à sq^ i^m, on rappela ce fait, et Ton voulut y voir le ju:ésage de ce trouWe et de ce bruit. Quoiqu'il ne fût pas un homme à au* gures , lui-même Taffîrme ; ce conte populaire n en a pas moins quelque chc^e qui le flatte , puisqu'il l'accueille. Il y a loin cependant d'un esturgeon à la comète de César ! La comète et l'esturgeon peignent , du reste, très bien la destinée de ces deux hommes , dont l'un , sillon de lumière, alla se perdre dans la gloire; dont l'autre, après avoir troublé les flots de sa. turbulence, se laissa prendre dans un filet. Le peuple se sert de ses superstitions pour écrire l'histoire à sa manière.

Le cardinal naquit à Montmirail en Brie; sa famille , d'une noblesse nouvelle et sans éclat , avait pris néanmoins une haute position dans le royaume. Son père était général des galères ; il quitta les galères pour se faire prêtre. Son oncle

avait succédé à uti autre Gondi dans Tarchevé*clié de Paris, qu'an destinait au frère du car* dinal, le second de ses deux aines, pour faire de ce «^iége épiscopal nn patrimoine de famille. Toutes ces grandeurs dataient d'un parvenu, Albert de Gondi, dont le père, venu de Florence à Lyon pour y faire la banque, y fit deux fois banqueroute. Cet Albert , élevé dans les chiffres et dans les écus, se trouva maréchal de France pour avoir conunandé cent che* vaux à la bataille de Saint*Denfê ; ce qui , de no6 jours , où Ton arrive à tout , l'aurait fait chef d'escadron. Quoiqu'il fût, ou peut-être parce qu'il était sans esprit et sans talent , au dire de Brantôme, il cumulait, avec ses fonctions de maréchal, celles de général des galères , de gouverneur de Provence, de Nantes et de Metz ; il était, de plus, sous-gouverneur du marquisat de Saluées, et enfin généralissime. Ajoutez, comme ornement, l'ordre du Saint- Esprit et le duché de Belle-Isle . Cette éblouissante fortune lui venait de sa mère, Italienne rusée, introduite à la cour de France par Catherine de Médicis elle-même, toujours prête à placei" près d'elle ses compatriotes. Le Louvre semblait être un palais de Florence. Cette mère^ d'Albert avait gagné son crédit à l'aide d'une poudre dont la prétendue vertu devait faire cesser

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la:Stêri)ité de C^theHnç. La poudre tint parole :mmsilûi^devcins troib pitoyaUes rois^ Lesmé-^ floés iiitrii^ies^ à peu près, bous valurent plus tard' lé maréchal d'Ancre. Etonuez^^ous ensuite de la haine des Parisiens crâtre les Florentins de Caflierine et de Marie! Cette haine était si violiste, qu'à la mort de Goncini , on sut gré à îjmv& XIII d'un assassinat dont on le soup-> çônimt comiplice. Il est si rare que les crimes conçus sur le trôrne ou médités à son ombre soient utiles au peuple!

Dans cette situation des choses et des esprits ^ reproduite bientôt après , quand la France, gouvernée par Anne d'Autriche, l'Espagnole, et Mazarin, le Sicilien, tomba de nouveau aux mains des étrangers ,' le cardinal de Retz aurait dû lire sa destinée. Elle était là , et non dans la pèche de son esturgeon ; mais il lui fallait du merveilleux. S'il se i fût borné à l'extraordinaire , le nom de l'homme chargé de son éducation lui aurait suffi : ce fut Vincent de Paule; il fit un saint de son élève, à peu près comme les Jésuites firent de Voltaire un dévot. En sa qualité de cadet , Paul de Gondi devait être chevalier de Malte ; mais son frère, l'aîné des trois , ayant été tué dans une partie de chasse , et le second se trouvant forcé par cet événement de renoncer à l'Eglise , pour ne pas laisser éteindre

la famille, les larges portes^ de Notre-Dame s'ouvrirent alors au jeu&e Paul. Il faut lui rei^ dre justice : il n'épargna rmi pour craitrarier les vues paternelles. RelEus, menaces, débau* chesv duels, mariages, en projet du moins,, tout ce qu'il était humiaineinent possible de faire pour démontrer Iju'il serait un mauivais prêtre, il le fit; tout, jusqu'à vouloir enlever sa couine,, mademoiselle de Ret^, dont la taille, un peu' contrefaite, se cachait sous quatre-vingt mille livres de rentes. Il espérait voir les volontés du père se briser contre les scandales du fils; il se trompa. C'était pour sa famille une affaire de fortune et de vanité, et non un intérêt d'église et de vertu épisco-^ pale.

Après s'être fait une certaine renommée de spadassin,. après avoir montré sous la soutane plutôt un page qu'un abbé, Paul de Gondi am*^ bitionna trois ou quatre autres réputations à la fois. A cet effet , il sadressa à la théologie , aux lettres , aux voyages et à la politique ; en atten-* dant d'être posé dans le monde par les dignités,, il demanda secours à son intelligence. En Sorbonne , il soutint une thèse contre un protégé de Richelieu, et il l'emporta, nmlgré la puissance du protecteur ; il dédia cette thèse aux saints pour n'avoir pas à la dédier, aux grands ,

aimant mieux laristocratie du ciel que celle de la terre. Dans les lettres, il écrivit à dix-huit ans la conjuration de Fiesque. Richelieu, après ravoir lue , dit : « Voilà un esprit dange* reux. » On a voulu voir dans ce mot de Richelieu une sorte de prophétie; ce mot n'a pas cette portée; dans ce temps-là les hommes d'é- ^se jugeaient tous à peu près de cette manière. Strozzi , évéque napolitain , écrivait à je ne sais quel pape : « Les gens d'esprit me sont suspects. »

Par suite de cette lutte où le crédit du ministre avait échoué , on conseilla au jeune Gondi de Toyager ; il alla à Venise , dans cette ville singulière , jetée parmi les autres villes comme une page de roman dans un livre d'histoire.

Une intrigue galante pensa Itii coûter la vie. Arrivé à Rome , il étala un luxe splendide pour en faire venir le bruit à Paris , où il retourna pour conspii^r: Ayant pénétré dans la Rastille , cinq ou six prisonniers, parmi lesquels se trouvait Raissompierre, convinrent avec lui qu'à l'arrivée d'un courrier annonçant une bataille gagnée par Louis de Rourbon , comte de Soissons, l'un des chefs du complot, on profiterait de l'agitation du peuple, toujours ému par les grandes nouvelles, pour s'échapper, après avoir mis dans un cachot le gouverneur ;

et qu'alors , soulevant la multitude , on mar^ cherait au Palais-Royal pour surprendre Richelieu et s'en défaire.* La bataille, une bitaille en miniature, comme elles étaient presque toutes en ce temps-là , fut en effet gagnée ; c'est celle de Marfée; et pourtant la conjuration avorta. On avait tout prévu , excepté la mort du vainqueur, de Louis de Bourbon, tué au milieu des siens, quand le feu des deux armées venait de s'éteindre, tué sans qu'on pût savoir comment la chose était arrivée. ** Peut-être Richelieu , de tous les ministres le mieux informé, le cardinal de Retz en convient , avait-il ce sé^ cret, car autrement, dans toute cette afiEsdre, tramée sous ses yeux ouverts nuit et jour, et partout, Richelieu aurait joué un rôle par trop ridicule. Quoi qu'il en soit , l'apprenti conspi-r rateur se fît dévot pour se cacher. Je mê trompa : comme il sentit l'embarras de ce rôle, il se borna à fréquenter les dévots ; ce qui , aux yeux du monde comme aux leurs , donne une appa-^ rence de piété qui remplace au bes(»n la. piété même.

Alors il eut l'air de se livrer aux études théo-

* C'est la conspiration Maliet.

^* « Cette mort est an mystère qo'on n*a jamais pénétré. »

(Le VèrqiDâNiBL.) :

logiques ; alors il étala sa science , non sans quelque ostentation, dans une assemblée, chez madame de Vendôme , où il soutint neuf conférences avec Mestrezat , ministre protestant. Ces conférences furent couronnées par la conversion d un gentilhomme de Poitou et par un germe de tendresse mis au cœur de mademoiselle de Vendôme, et qu'acheva de développer une aventure où le jeune abbé surpassa la bravoure de Turenne en marchant à la rencontre d'une troupe de fantômes. Il se trouva que les &ntomes étaient des capucins.

Son habileté sut profiter de la conversion du gentilhomme poitevin , de sa lutte victorieuse avec Mestrezat, de quelques sermons prêches avec éclat devant la cour, pour faire sa paix avec Richelieu , par Tentremise de l'évêque de Lisieux. Le jeune abbé , rendu sage par sa conspir^ion, avait appris qu'il vaut mieux encore, pour un ambitieux , servir le pouvoir que le combattre. Nous n'avons à craindre avec lui qu'une chance, qu'il nous oublie; nous en avons deux en* nous mettant cositre lui : sa vengeance, en cas de revers; en cas de succès , l'ingratitude de nos complices. La négociation de l'évêque de Lisieux porta ses fruits , tellement qu!à la mort du eardinsd-ministre on trouva dans ses papiers des notés favorables sur le petit abbé dé Gondî ;

ce qui , dans les premiers momens de la régence, le fit passer pour une créature ministérielle.

Louis XIII suivit de près Richelieu dans la tombe , comme si ce roi n'avait pu ni régner ni vivre sans son ministre. Nous allons voir maintenant Paul de Gondi sur la grande scène des événemens : jusque-là, comme il le dit luimême , il était resté dans l'orchestre à badiner avec les violons , et sans doute pour y battre la mesure, pendant que, sur le théâtre, Richelieu dansait la sarabande. D'ailleurs Paul de Gondi est devenu un homme ; il a vingt-neuf ans.

La reine fut proclamée régente , quoiqu'elle eût à ses côtés d'Orléans et Condé, auxquels on accorda, par compensation, à l'un la lieutenance générale du royaume , à l'autre la présidence du conseil do régence. Pour se faire pardonner l'autorité souveraine , Anne d'Âutriehe répandit les faveurs et les dignités, mais en femme, à pleines mains ; elle donnait tou<t, elle ne refusait rien. Quelqu'un alla jusqu'à sollîciter, à titre de pension , un imp6t sur les messes, et il l'obtint. Le seul abbé de Gondi eut quelque peine à se £siire donner pour sa part , dans cette splendide distribution, la coadjutorerie de Paris ; il la reçut plutôt de Louis XIII , tout mort qu'il était , que de la régente. Âvamt de mou-

rir, ce prince avait expressément recommandé ce choix; il l'avait même prescrit. Et savezvous pourquoi? par souvenir dune aventure scandaleuse où Tabbé de Gondi joua un rôle assez généreux, en renonçant à ses droits sur une jeune fille que des parens abominables lui avaient vendue, malgré elle, cent cinquante pistoles. Â ce sujet, le cardinal de Retz s'écrie : c( Et voilà , toutefois , comment les choses se font! » Il dit vrai; et voilà pourquoi aussi le public explique presque toujours à faux l'élévation de la plupart des hommes.

Le moment vint de choisir un premier ministre. Avant qu'on s'en doutât , Mazarin l'était devenu; chacun croyait le voir à ses pieds, qu'il marchait déjà sur la tête de tout le monde. On avait bien fait mine d'envoyer chercher à l'Oratoire le père du coadjuteur , Emmanuel de Gondi, ^ pour le charger des affaires ; mais celui-ci refusa , et sans doute on s'y attendait. Cette négociation avait pour bût de gagner du temps , de donner le change aux intrigues , et de ménager à Mazarin les moyens de s'installer paisiblement : au surplus, le petit abbé Mazarin était initié depuis long-temps aux secrets du cabinet. « Richelieu , l'ayant élevé à la pourpre , sembla montrer par là à la France un successeur : Mazarin s'avançait à la première

place/ f> Uae foi^ arrivé , son attitude ne fut pas ferme comuie eelle de Richelieu. Donnant, au contraire, à Tautorité un mouvement d os^ cillajtion , on le vit jouer à ce qu'on a depuis appelé la bascule politique ; leste à changer de position, il sut tour à tour frapper les partis Tun par Tautre.

Nous plaçons ici Mazarin en face du cardinal de Retz; l'histoire le veut. Ces dmx homr^ mes s'attaquèrent et croisèrent leur vie comme deux épées ; pour seconds, dans ce duel, ils eurent les partis : d'un côté la bourgeoisie , de l'autre la noblesse. La bourgeoisie, qui s'appela la Fronde , avait à sa tête le parlement et les autres compagnies si^uveraines ; la noblesse suivait le prince de Coudé ^ soit qu'elle se rassemblât soûs ses ordres aux Cordeliers, où plus de huit cents gentilshommes, ayant la plupart des procurations , constituaient bien réellement toute l'aristpcrafie du royatittîe, soit qu'elle lui fournit des troupes pour ïa guerre civile. Condé était l'expression vraie de l'orgueil, nobiliaire à cette époque ; il méprisait les parlemens. Quant aux bourgeois, il voulait, disait-il, manger chaque matin à son déjeuner un plat de leurs oreilles.

* Bossuet.

Mazarin put se maintenir dans cette position intermédiaire , parce qu'aucun des deux partis n avait assez dé puissance pour l'emporter. La noblesse , mutilée par le prêtre Richelieu , était en décroissance; la bourgeoisie était en progrès y pai* cela même que laristocralie , sa barrière naturelle , était abaissée ; mais ce progrès étdt loin encore du moment oh les victoires sont poi^sibles.

Gomtite il ne s'agit pas ici du siégé de Troie ou de Jérusalem , on nous dispensera de faire le dénoihbrement de ces deux partis, de dire le notti de tous les chefs ; rien cependant ne serait plus facile , et même si , nous élevant jusqu'à l'épopée , nous voulions ; pour ce dénombrement ^ introduire Hélène où Herminie sur le plateau d une tour, les Longueville et les Montbazon nous prêteraient leur noble taille et leur majestueuse figure. Rien ne nous manquerait, pas même la haute tour pour les placer ; celle de la Bastille , par exemple , d'où mademoiselle de Monipensier, moins belle qu'Hélène, mais plus hardie et mieux servie par son siècle, fit tirer le cancita.

Gondi s'offrit à Mazarin comme il s'était offert à Richelieu. Mais le^ positions avaient changé : ce n'était plus un petit abbé sans consistance, c'était le coadjuteur; personnage im-

portant; car le coadjuteur, en se rapprochant des chanoines de Notre-Dame et du clergé de Paris , s'était donné par là un appui recommandable; car le coadjuteur, par d'abondantes au*mônes , avait confié le soin de sa popularité à la reconnaissance de Tindigent. De plus, Richelieu , esprit supérieur, ne prenait ombrage de personne ; Mazarin , esprit médiocre , devait craindre beaucoup de monde. Pour tout expliquer en un mot , l'abbé de Gondi n'était auprès du premier qu'un protégé très humble ; il était auprès du second un compétiteur fort dangereux.

Il en résulta que Mazarin traita le coadjuteur en ennemi , et que celui-ci se vît contraint d'accepter un rôle qu'il ne prenait pas , mais qu'on lui donnait. De grands désordres s'ensuivirent ; et , comme il arrive toujours , la couronne fut en péril , parce que le ministre avait craint un rival. Mazarin , en cette occasion , agit comme agissent tous les ministres. Mirabeau ne fut-il pas repoussé par M. de Vergennes?

Paul de Gondi ne s'était pas borné à de vaines protestations ; il avait rendu des services signalés. A la mort de Louis XIII , on fit marcher, par son conseil, un régiment sur Saint-Germain , pour soutenir les droits de la reine contre

les prélentiotts du duc d'Orléans qui , disaiton , voulait disputer la régence. Il rdusa d'entrer dans une cabale formée par le duc de Beaufort contre Mazarin , en rappelant qu'il devait la coadjulorerie à la reine; et comme on lui objectait que c'était plutôt au roi , il répondit : a J ai oublié ce qui peut diminuer ma reconnaissance; je ne me souviens que de ce qui peut l'augmenter. » Celte parole , pour être spirituelle, n'en est pas moins celle d'un courtisan.

On le paya d'ingrdtitude en le contrariant dans les réformes épiscopales qu'il préparait ; il ne s'en aigrit pas. On le voit , au contraire, fort respectueux dans le cabinet de Mazarin, lorsqu'il vient, à la tête de son clergé, pour soutenir les droits de la cathédrale de Paris. « Étant votre serviteur aussi particulièrement que je le suis , dit le coadjuteur au ministre , j'espère me voir soutenu par vous auprès de la régente.» Et lorsqu'il arrive auprès de cette princesse , il la trouve si bien sifflée , pour nous servir de sa propre expression , qu'il est forcé de reconnaître que Mazarin l'a brouillé avec elle.

Cependant les impôts, qu'on avait promis d'alléger, comme on le promet toujours , deviennent plus lourds , comme cela ne manque jamais d'arriver. Le parlement éclate; le peuple applaudit, Mazarin se fâche. I^s bour-

geois, voyant arriver les gardes françaises, s'emparent des trois clochers de la rue Saint- Denis , et les gardes , au bruit du tocsin , cette grande voix du peuple en furie, reçoivent Tordre de se retirer. Alors la chambre des comptes , la cour des aides , le grand conseil , proposent au parlement un traité d'union pour Ifi défense de Fintérét général : on le signe. Masarin mande les principaux membres des quatre compagnies ; il leur commande de déchirer le traité qu il appelle dans son baragouin le traité d'oignon. Il leur dit qu'il fendrait obéir, si le roi leur ordonnait de ne plus porter des glands à leur collet : c'est ainsi que cet étranger comprenait l'indépendance de nos cours souveraines. Les glands et l'bignon firent la joie des caricatures. Le coadjuteur, alors , se présente comme médiateur ; on le joue , on lui promet qu'il ne sera rien eîitrepris contre le parlement , et quelques jours après , la bataille de Lens étant gagnée, la nouvelle en ayant brillé dans Paris comme un éclair, Mazarin, au moment même oi( l'on chante un Te Deum à Notre- Dame, fait glisser ses sbires à travers l'allégresse publique pour enlever de leur domicile les membres les plus populaires du parlement. Admirable coup d'État, qui fait un recors de la victoire et associe Dieu à la police !

Il ea fut ^lors comme de nos jours , après les actes violens jetés dans le bruit de la prise d'Alger. Toute la population s'enflamma. A ce péril, le coadjuteur accourt dans le cabinet de la régafite où Ton tenait conseil , oîi deux mois avant il avait prévenu Mazarin de la chaleur des esprits. Mazarin, non seulement avait reçu avec mépris ses renseignemens , mais il alla jusqu a s'en faire des armes contre lui , en insfaïuanjt que le coadjuteur lui servait d'espion. Sa présence chez la régente excita d'insolentes railleries. En le voyant paraître , Bautru se mit à dire :'« Votre Majesté est bien malade, le coadjuteur lui apporte l'extrêmeonction. » Il fît bonne contenance , et prit une mine fort niaise pour avoir l'air de ne rien comprendre. L'événement venait de lui donner raison; c'était son crime. Quel ministre a jamais su gré qu'on ait été plus prévoyant que lui? Pour achever le coadjuteur, on le chargea d'aller annoncer au peuple que s'il s'apaisait on lui rendrait Broussel , Blancménil et les autres prisonniers. On voulait , par cette mission, le rendre suspect, car on lui faisait promettre ce qu'on ne voulait pas tenir. Il le sentit. Aussi , pour gagner la faveur populaire , pour paraître dupe et non complice , il s'en alla distribuant ça et là des bé-

nédictioDS , ce qui fit dire à la cour qu'il avait béni la révolte. Ce n est pas tout : voyez-le agenouillé près d'un crocheteur blessé à mort et qu'il confesse presque dans le ruisseau ! Il réussit, par ce moyen, à dissiper la foule, à sauver Paris du pillage. Étant revenu au Palais-Royal , il n'obtient de la reine que ces paroles amères : ce Allez vous reposer, Monsieur; vous avez bien travaillé. » Alors il rentre à son archevêché , le cœur tout meurtri de moqueries , le front tout rouge du sot rôle qu'on lui a fait jouer ; alors , voyant arriver ses amis empressés de lui rapporter les propos injurieux dont on l'a accablé au souper de la régente f recevant du maréchal de La Meilleraye l'avis qu'on doit le faire arrêter, il se retire dans sa pensée , et n'en sort qu'avec la résolution d'être ce qu'on l'accuse d'avoir été; de montrer, dès le lendemain, par l'aspect des places et des rues hérissées de barricades , par tous les bourgeois sous les armes , par le bruit des tambours et des cloches, par les cris de la populace, par. le fracas d'une grande ville échauffée , et pour ainsi dire toute bouillante, sous les ardeurs d'un soleil du mois d'août, que c'est lui, Paul de Gondi, bien lui, coadjuteur de Paris, qui cette fois y a mis la main.

Tout arma comme il Tavait calculé. Ces grandes scènes populaires où les mères ellesmêmes venaient mettre le poignard aux mains de leurs enfans , faibles créatures de huit ou dix ans, ce grand drame où figuraient plus de cent mille acteurs , tout sembla sortir d'une seule tète. Le chancelier, en se rendant au palais pour interdire le parlement, donne le signal d un tumulte dont il faillit devenir la première victime. Paris se lève. N'allons pas nous exagérer cependant la puissance d un homme, Paris se lève, parce qu'il avait bon vouloir de se mettre debout. Quand des matières inflammables sont dès long-temps amassées dans un Ëtat , il ne faut qu'une étincelle. Le génie du coadjuteur la fît jaillir : aussi le voilà, ce coadjuteur, traversant avec calme cet affligeant et beau désordre pour aller au Palais - Royal , où venait de l'inviter à se rendre un argentier de la reine. C'est ici qu'il faut descendre à l'un de ces petits détails par lesquels se révèle tout le caractère d'une époque, toute la pensée d'un homme politique. Le coadjuteur, ayant aperçu un hausse-col de vermeil avec cette inscription : Saint Jacques -Clément y réprimanda roCBcier qui le portait, et fît rompre publiquement, sur Tenclume d'un maréchal , le hausse-col à

coups de marteau. On ne voulait rien qui rappelât la Ligue. fLe coadjuteur savait que la bourgeoisie ne se laisserait pas conduire si loin, et lui-nnépie, ce révolutionnaire, ce factieux, comme on dit, n'avait nul dessein de couronner un Gvise, d'assassiner Henri III, et de proscrire Henri IV.

En le voyant paraître, Mazarin court à lui et lembrasse. L?i régente en fait presque autant. Seul il a bien vu les événemens , seul il a crédit et puissance dan^ Paris. Peu s'en faut qu on ne le compare ^u pape Léon , qu'on ne le presse de sauver Rome pfir la seule magie de son bâton pastoral ; et ils juraient eu raison , car le peuple , quand il se lève , c'est Attila. Le coadjuteur ne prend pas cette fois sa mine niaise , il reste digne et respectueux. A ce moment s'ouvrent les porte» du cabinet. C'est le parlement devant lequel sont topibées lejs barricades, c'est le premier corps de l'Etat, au nombre de cent soixante officiers en robes rouges, venant, avec des paroles austères, de^r mander la liberté des prisonniers. Il la de^ mande et ne l'obtient pas. Le parlement se retire; le peuple le repousse vers le Palais- Royal. C'est ce jour-là que Mathieu Mole , en marchant à petits pas dans le feu des injures , des menaces, des exécrations et des blas-

phémes, se montra brave comme Gustave, brave comme Goadé , au dire de son ennemi , mais de son ennemi généreux , le cardinal de Retz lui-même. La régente ré$i9te encore à Mole , mais elle cède aux larmes de quelques ^mmes , de quelques courtisans qui se jettent ^ ^s genoux en criant grâce. Cette scène pré-* p^rée sentait un peu la parade italienne , elle en réussit mieux. Broussel et Blancménil , délivriés , sont; portés en triomphe par le peuple , ^t dès )e lendemain tout fut silencieux. Paris » dans son calme y ressemblait à une église.

Le parl^pient seul ne se calma pas. §orti da la léthargie où l'avait tenu engourdi le sceptre «oporiQque ^e Richelieu , le parlement , après avoir cherché à tâtons les vieilles lois de la monarchie, les avait retrouvées. La lutte s'engage; mais comme dans ces luttes funestes )e trône est toujours compromis, parce que le peuple se jette de l'autre côté , et que là où il se jette il pèse, Mazarin perd la tôte. Il conseille un de ces grands moyens auxquels on ne manque jamais d'avoir recours dans les grands périls : \\ conseille la fuite, et l'on fuit. Avant le jour, la régente sort de Paris , emmenant avec elle le roi à Ruel , pour aller de là , mais plus tard , demander asile aux murs délabrés du château de Saint-Germain , à ces salles dé-

sertes et sans meubles ; au point que , faute de lits, toute la cour coucha sur la paille.

QadLat à la régente , quant à cette Anne d'Autriche, si délicate, et dont la peau était si blanche et si fine , elle dut subir le supplice dont la menaçait en riant Bassompierre , si jamais , lui disait-il , elle péchait assez grassement pour aller en enfer : elle coucha dans des draps de toile de Hollande.

Irrité de cette évasion clandestine , le parlement rédige un acte contre Mazarin , sur lequel on secoue les souvenirs dix maréchal d'Ancre. A cet aspect de la Frange, TEspagne, qui avait des agens, même dans nos grandes familles , fait oflfrir son épée et son or au coadjuteur. L'Espagne croyait revoir la Ligue, et comme elle était la tête du monde catholique , elle se présentait partout où il lui semblait que le catholicisme implorait secours. Mais la Fronde n'était pas plus la Ligue que Philippe IV n'était Philippe II; mais le catholicisme ne remuait plus les peuples , depuis que le monde catholique s'était déchiré de ses propres mains. €e qui trompa l'Espagne , c'est la présence du coadjuteur qu'elle prit pour un prêtre , lui qui était tout , excepté cela : aussi traîna-t-il en longueur les offres de l'Espagne. Sa pensée aimait mieux se tourner du côté de

Rue! ; à peine eut-il appris que le prince de Gondé y était arrivé, qu'il s'y rendit, certain de trouver une sauve-garde dans Famitié du prince. Mazarin Faccueillit avec une fourberie de politesse admirable. La régente le reçut , comme Calypso ^ dans une grotte de verdure où elle lui fit manger des biscuits. Pendant qu'il les mangeait , Mathieu Mole signait la paix , et le roi rentra dans Paris.

Ici encore Mazarin joua le coadjuteur qui , ayant traité du gouvernement de Paris avec le duc de Montbazon , souriait à Tidée de voir sur les panneaux de son carrosse le bâton croisé avec la crosse ; mais Mazarin divulgua les prétentions du coadjuteur pour le faire croire un homme acheté. La régente , de son côté , lui avait fait offrir quarante. mille écus par le maréchal de La Meilleraye , devenu ' surintendant des finances ; sans doute , parce qu'à cette époque on traitait les contribuables comme des ennemis , à coups de sabre. Elle espérait le perdre en le déconsidérant. Avilir, n'est-ce pas tuer?

Le coadjuteur ne songea plus alors qu'à tourmenter Mazarin. De là datent ses relations avec la duchesse de Longueville , par le crédit de laquelle il donnait aux frondeurs le duc de Longueville , son mari , gouverneur de Normandie, et le prince de Conti, son frère.

dont le nom allait colorer la Fronde de ce vernis d'aristocratie , dont les partis les plus populaires ne sauraient se passer. La paix avec le parlement n'avait point arrêté la guerre.

Elle prit une telle gravité que la régente quitta de nouveau Paris avec le roi, résolue cette fois à faire le siège de Paris , d'où elle voulut chasser d'abord le parlement , en lui donnant ordre de se retirer à Montargis, ce qu'il refusa. Le coadjuteùr, de son côté, fut mandé à Saint - Germain où la cour s'était réfugiée. Il feignit de s'y rendre , mais des agens apostés par lui arrêtèrent sa voiture, et il eut l'air, en rentrant dans Paris , de céder à la violence du peuple. Un véritable Rebelle, au lieu de re-' courir à de tels subterfuges pour faire croire a la royauté qu'il était.docile à ses ordres , aurait , au contraire , levé haut contre elle l'audace de sa désobéissance.

Cependant huit tnille hommes de bonnes trotipes s'avancent sous les ordres de Condé , prince Jeune d'âge et vieux de victoires ; au bruit de leurs pas , à l'aspect de cette terrible épée , le parlement , loin de se laisser abattre ni même intimider, songe sérieusement à se défendre, et s'y prépare avec vigueur. Tout d'une voix on accorde au coadjuteur le droit d'occiiper, dans l'assemblée des chambres , là

place de l'archevêque de Paris , son oncle , qui s était fait une façon d ermitage d un riche bénéfice Où il vivait retiré. Admis au parlement , voyons ce qu'il conseille, ou plutôt ce qu'il commande.

Par uû arrêt rendu tout d'une voix , Mazarin est déclaré ennemi de l'État , perturbateur du repos public , et tous les sujets du roi ont ordre de lui courir sus ; les ihipôts sont saisis pour la défense commune. Le royaume entier suit cet exemple : Reims, Tours et Poitiers prenïxènt les armés. Les parleinens d'Aix et de Rouen s'ûnisiient à celui de Paris. À Toulouse, à Rordeaux , on n'attendait qtie les lettres qui avaient été écrites à toutes les compagnies souveraines potir qu'elles eussent à se déclarer. La plupart des gouverneurs lèvent des troupes ; Paris met sur pied Une armée de trente mille hommes , dans laquelle le coadjuteur fait marcher un régiment levé à ses frais. La Rastille est prise , et Rroussel en est le gouverneur, lui, Rroussel, naguère prisonnier. Le caractère de ce mouvement devient si sérieux, qu'une partie de l'aristocratie se détache de la cour et vient se ranger auprès du parlement.

Les Conti , les Rouillon , les Rrissac , les Reauftnrt, les d'Elbœuf, les Noirmoutier, les La Rochefoucauld , apportent leur épée , car, lors-

que les troubles civils prennent de la consistance , toujours l'aristocratie se partage : une moitié reste à la couronne , l'autre moitié passe au peuple. De cette sorte , jamais laristocratie ne périt tout entière. Parmi cette élite de noblesse où Turenne lui-même a promis en secret de venir prendre place, le coadjuteur choisit Beaufort et Conti , pour répondre , l'un au peuple , l'autre à l'armée. Conti était bien jeune , mais il appartenait à cette maison de Condé, où les mères berçaient leurs fils au bruit dès batailles. Beaufort était bien incapable, inais il descendait d'Henri IV, mais il parlait la langue du peuple. Gondi fait nommer le premier généralissitaie ; il pi'omène le second dans les halles , où ses blonds cheveux font merveille. Toujours à son instigation , la duchesse de'Longueville, au moment de devenir mère, s'établit à l'Hôtel -de- Ville où les chefs de la Fronde tenaient séance , car l'Hôtel-de-Ville , c'est le Louvre du peuple. Le fils qu'elle ne tarda pas à mettre au jour fut nommé Charles Pari$; cette femme, princesse et du sang des Condé , qUi accouchait pour ainsi dire sur la place publique , cette guerre civile qui servait de marraiiie , ce canon faisant office de cloche de baptême , tout cela formait un spectacle bien propre à échauffer les esprits.

La COUT fort inquiète , non sans motif, persistait néanmoins dans sa résolution de combattre ; mais auparavant elle dépêche , avec solennité , un héraut au parlement qui refuse de le recevoir, à laide d un singulier prétexte fourni par lesprît subtil du coadjuteur : (<0n n'envoie des, hérauts qu'à ses ennemis ou à ses égaux; or le parlement , vis-à-vis du roi , n'est ni l'un ni l'autre. » Cette réponse fiit rédigée , discutée et enfin accueillie presqu'à l'unanimité par une grave assemblée. Ainsi Gondi trompait la conscience niaisement monarchique de ces bons nlagistrats ; en même temps, il leur Élisait admettre en pleine audience un envoyé de l'Espagne. L'Espagne était toujours aux aguets. Par tous ces actes , le parlement ne se proclamait-il pas souverain? Traiter avec l'étranger, refuser d'entendre le roi ^ lever des armées , nommer deà généraux , mettre à prix la tète d'un ministre , ranger tout le royaume sous Isa domination parlementaire, n'était-ce pas dépouiller la couronne de tous ses droits et de toute sa puissance? Ajoutez , pour achever ce taU^û , le spectacle d'un échafeud dané Londres oii coulait le sang royal ; de sorte que la Fronde , en chassant le roi de France , croyait lui faite grâce. Oh ! comme tout cela est bouffon ^ {tour nous surtout prêts à trembler au

moindre brait de rérnéUi^^ lorl;que^ chancelante oasmie un kofbme irre, elle va heartet sa tête oodtre le^ sales murailles d'an obscar carrefour ?

Dans toute TEuropei les hommes sérieux en jugeaient autrementi ÊpouvatitéB du meurtre jaridique de Charles T^ ils se demandaient si à ce fuhèbre signal touftes leâ téteâ royales, coiipables d'avoir porté coutoilne, n'allaient ptaa^ ehacilne à sen toiif, reuler atix pieds des peuples. En France, Il reine et ses ministres s'effmyaient moins, grâce à cet égoîsnke du pouvoir^ toujours prêt à dire : A chacun ses embarras; toujoui^s charmé de voir uà État voisin d'âfi^blir par lest blessures qu'il se fait de ses propres mains. Quant à Tdiet moral qui pouvait en résulter « lé pouvoir en avait un médiocre soKiei ; ce sont choses qu'il range dans le domaine de la spéculation, qu'il traite de révériez. Les gouvernenlens sont j[>lus matérialistes qu'oA ne le pense : faire mÈircher des soldats, leter des impôts^ c'est tout leur idéalisme; mais d^s le publie im m préoccupait dtt ces exèofples dchmês par l'Angletelrte , crt toujolirs ddngëmux parce .qtî'ils entraînent à l'imitalxon. dBlen qiié imit le monde désap- Inroilvftl l'ëmpioptëmeat dés Anglais, on n'eh blâmait que l'excès et non pas la justice^ et

— Sole peuple tOBibait imperceptiblemenl dans la sratiment , qu'il est naturel et permis de sedéfi^dre et de s armer contre la violence des supérieurs.* »

Aussi tous les yeux étaient tournés vers le Goadjuteur. Ce ne fut dono pas sans surprise qu'on le vit tout arrêter après avoir totit mis en branle. Selon les uns^ son esprit mao* quait d'audace; selon les autres, son carac- 1ère n'avait aucune Éxité. Il eût été cependant facile de le comprendre. Les événemens dans sa main n'étaient jamais qu'une menace.

(ki l'a vu feire admettre en présence du parlement l'envoyé de Fuensaldagne , gouverneur des Pays-l^s , au nom du roi d'Espagne ; maïs lorsqu'il faudra signer, lui seul refusera sa signature , disant qu'il ne veut pas être l'aumônier de Fuensaldagne, <^ qui est fort spirituel ; disant qu'il ne V^it pas introduire l'étranger danâ Paris , ce qui est fwrt patriotique; mais les factieux cberchelit peu les mots ^irituels, ils agissent; mais les factieux {placent leitr patriotisme ^ non dans les moyens , mais dans le but. De même mcore , lorsque , pour en finir avec la conscience timorée des magistrats, M. de Bouillon propose de purger le

" Gay Joli.

parlement par le peuple, le coadjiiteur répond ; « Qu'il ne faut pas se servir du peuple , parce qu'il ne respectera pas Tautorité nouvelle après avoir méprisé Tancienne au point de la renverser. » Belle maxime , mais avec laquelle il n'y aurait jamais eu de révolution dans le monde. De môme enfin, lorsque Gromwell, apercevant dans Paris un parlement en guerre avec son roi , aura envoyé un de ses affidés au coadjuteur, laffidé reviendra lui apprendre que le coadjuteur est en relation secrète avec les Stuarts , en correspondance avec Montrose , et qu'il a fait donner du pain et du bois à la veuve de Charles r% dont la cour de France oubliait la misère , car les princes régnans ont un merveilleux dédain pour les races royales dépossédées. Apparemment ils espèrent agrandir leur gloire, accroître leur puissance, en faisant voir à tous qu'un front découronné ne mérite ni respect, ni pitié.. Pauvre» et maladroits pontifes de la royauté ! si vous n'êtes sacrés l'un pour l'autre , pour qui donc le serez-vous?

Cependant , comme il n'est pas donné aux grandes agitations politiques de rester stationnaires, comme elles avancent ou reculent, Mazarin profita de ces conjonctures ; il tendit une main pleine d'or à toute cette partie de la noblesse qui s'était prêtée à la Fronde, et qui

mourail d'envie de retourner à la cour d'où elle était venue. Mole fit encore une fois signer la paix. Ayant désir d empêcher le parlement de la ratifier, le coadjuteur organisa une toute petite sédition aux portes des chambres assemblées. Mole , à sa sortie , vit briller les poignards ; mais sa poitrine y était accoutumée. Gondi le couvrit de son corps et le sauva. Déjà il avait arraché des bras de la multitude le chevalier La Valette, surpris distribuant des pamphlets pour la cour et contre le coadjuteur. Ces deux actions , dont il ne faut en rien diminuer la gloire , n'en prouvent pas moins que le coadjuteur ne voulait point de sang. Il savait que le sang dans les révolutions est comme l'eau sous le rocher; faites -en couler une goutte , vous aurez bientôt un fleuve. Par suite de cette paix et de cette défection des chefs , la Froiide s'apaisa et le roi revint. Le coadjuteur eut Tair d'avoir favorisé ce retour, en faisant croire qu'il eût pu l'empêcher. Seul incorruptible , il garda une neutralité menaçante. Gomme il ne s'était pas vendu , les événemens comptaient sur lui , et il comptait sur eux.

Rentré dans Paris , Mazarin n'oublia pas son inimitié contre le coadjuteur. Il avait cette fois un autre et non moins fatigant adversaire dans le prince de Condé , dont la superbe protection

— as —

était devenue iàtolérable. Mazariu résolat de les perdre l'un par lautre L'assassinaft simulé de Joli , créature du coadjuteur, et lun des syndics nommés par les reotiers de riiâtel*de^ ViHe , lui en offrit I occasion , du moins il le crut. Ce guet-apens avait été imaginé par la Fronde , pour réveiller la colère publique contre le ministre , qu'on espérait charger de cet attentidi. Masarln trouva la scène si bonne qu'il voulut ea avoir une copia pour son compte. Il fit tirer deux coups de fusil dans le carrosse du prince de Coudé , et jeta le soupçon à la &C6 du coadjuteur. Condé , ditpe de cette mystifi*cation » s'emporta. L'affaire fut portée au par-» lesieni. Admirable puissance de l'audace, sur les assemblées I 1^ coadjuteur se présente accompagné d'un seul aumônier ; il demande si le coadjuteur de. Paris peut être cru capable d'un meurtre sur la personne d'un prince du siuig t et sur la foi de qui ? Sur la foi de pré^ tendus témoins , les uns échappée de la roue , les autres , ce qui est bien pis , es{>ions bre-^ vatés de Ma«Kirin; et comme le président de Mesme avait £aiit allusion à la conspiration d' Amboise , il l'apostropha : « Où donc trouvezvous de la ressemblance avec cette ccmspîralion d' Amboise, dit-il , où figuraient les premières familles de France , tandis que dans

milim ^mofm ministn^ é^ FoM^e? ^ F^iiH^ §iég€ir au porlemwt , ^ eapfiod»»t il pç vint .

pirudant de saifa^ïtituçr k »m pmïhlfi «wnO^

. Croyant réps^r/er qçit èahw, Mw^ffi», ^Qrtîte 90, fourbàriea , & adre^^ m coadjuteur, qp'il St.ftyait pu perdra, powr qu'il Vaidât à ^ô ^ér faine â\k prmcQ dis Coftdé , voulant dep ,dav^ ^ abattre ua. U /^péwJiwt »vr te» ^çp^^^ti#(iepp dji> C^^adjutauP, qui J^t ^/^ cœiditiou^ , doq poii^r Im , fpftiiaiwll ro&st te <îftpdiimla* quon lui offeilt, mm pwr la» ab^& da la Fronda, m mh. U^mm dPOM 9a j^m>l^ da JSiciliau , H Caudé • «wi frèna ^t h àm d# Lo^guavilte i $9Uâ troift arrêtfâ^ au plaiu jwr at^ P^aisTRoyaU fiiwut coflduH» jyrfeoftuiqr^ à yiuGewas. A ç§ttç BOuvalte , k du0ba»s9 d§ JUwgvayilte se r^fuj gic) eu Noweandia, pnip î^lfro»te Ji^ ^ers. .§» fuit^.i^as^auiJi^a {^ un «om?u i c^r te9 /EémiufSr Imitent la politique ^fmm^ h gala^^wie , u* rencQUirout de» daujt o&tés quç des aiiffï?r tures.

Gomme on aurait dû s y attendre, après avoir tout obtenu , Mazarin n'accorda rien. I^a

coadjnteur reconnut , mais trop tard , qu'il ne pouvait compter avec la cour sur aucun rapprochement sinc^e. * Que faire? Certaines habiletés ne sont jamais en défaut ; les portes de Yincennes, fermées sur les trois princes, ne peuvent- elles pas s'ouvrir? Depuis quelque temps le duc d'Orléans , Gaston , avait donné sa confiance au coadjuteur. C'était un double coup que de l'ôter à Mazarin et de le donner à la Fronde : aussi Mazarin , se voyant abandonné par tous ceux qu'il avait trompés , c'eçt-à-dire par tout le monde , n'ayant plus un parti dont il pût se servir, Mazarin se mit à poursuivre le coadjuteur des plus lâches calomnies. On alla même jusqu'à le dénoncer au parlement par un acte signé de quatre secrétaires-d'Ëtat. Sa réponse à cette attaque fut une attaque plus audacieuse , sachant très bien que la faiblesse seule se justifie. Il proposa des remontrances pour faire éloigner de Paris Mazarin. C'est dans cette séance mémorable qu'il improvisa du Cicéron pour donner plus d'autorité à sa parole. Toutes les fortes têtes du parlement furent dupes de cette fausse citation. Le croirait-on? Mazarin s'éloigne; le croirait-on? la

* La dachesse de Nemours le dit expressément dans ses Mémoires,

régente , qui aurait gémi sur sou autorité compromise si elle eût destitué son ministre, se réjouit et la considère comme sauvée , eïi souffrant qu'on le lui chasse. N'estril pas amusant et curieux de voir Mazarin rôder en vagabond autour de Paris? Mettant à profit son absence, le coadjufeur travaille à la délivrance des princes , en négociant avec leur parti , par Téntremise de la princesse Palatine. Tout s'arrange , on signe des conventions, ou plutôt chacun fait son marché; enfin la liberté des princes, qu'on avait trans^rés au Havre , est ordonnée. Averti par ces flaireurs de secrets qu'il tenait à sa solde , Mazarin court pour être le premier à donner la nouvelle aux princes , pour leur our vrir lui-même la porte, espérant qu'on lui saura gré de ce lâche et ridicule empressement.

Tout Paris s'attendait à voir le prince de Gondé arriver en souverain. L'alliance de ses amis politiques avec la Fronde rendait Gondé bien fort et le pouvoir bien faible. Le pouvoir ne résiste pas quand les partis , après avoir été tour à tour opprimés l'un par l'autre , se coalisent contre l'oppresseur commun. L'ingratitude du prince de Gondé rompit cette alliance. Lorsque la Fronde pressa l'arrêt d'exclusion contre les cardinaux étrangers , afin de leur ôter le droit

d^étre jamais premîw^ iwtoisiF^ , e( .^ve I4 ççur 1 pour BBljRaver l'aniJb^n du coa4J«t^r^ IWVU^ aussi faire ^Mlam \m ^fi^m^Um^^^ C>^ pour la Gouir que Coudé ^e pr^^nonce. JU 9^ 1^ pare ainsi de Gondi qui sQppoasail yiFWieut à celte deroière mQÏ\^ de la i»esqr^4 opposition du r^ste a^$e» maUdrpite , par IftqwUe il dévoilait .que le loainiatèrQ était si l^i^u ;w ftmà de sa pensée , qu'U ue v0u)#i^ po^^ q^m ^ fermât rentrée à son ay^uir m à s^s projeta; mais cette maladre^s^ mâp»e au^ai^ d^ ^cU^t^t le priaee de Coudés avec uj(^ peu p>u^ d^ pwdençe , d'a4r'^^$e et de loyauté* U m se^ar^t pas mis eu pôsiti» de i^aipdre ic^wx-l» wêij^ qu'il venait d'irriter, Pwir évijçff jjiue aepon4ç fois Vincenueii il#e retire çt S^iuV^urf quaud ii reparaît au parlement , Q^st, avec upe eçq^^te de trois cents gentilshommes , tous ayant V^pée prête à quitter le fourrefiu. De ç^ c^té, le €îoadjuteur siarohe ftv^c /s^s parUs?q:às »fvm 5 »u mot, un geste, et Ton m vient aux inains dfipp le palais paéme, A «et aspect , la grw^ jS^re deMeiése lève. On dirait eçlle 4^ 1» patrie; sa voix austère cette lois ^'adiHi^t et ^uppli^.. C'est en venant iuvilter ses amiis à $« r^er que le coadjuteur, serré entre lep deu;$ battent d'une porte , allait 6tre étouffé par l^a &)phafouoauld, si le âls de Mole , Ch^mfht^m^* W

fût wmvi h délivrer. Pour toute vengeance, te coadjuteur dit à La BQQhiefeiic%«ld : « C'est dommage que ûous m. fuimiom nom battre , Monsieur ; jç ^^i^ prétrQ ot ifou» ôfcôs po^troft. » Ce qui , du reste , n'était point vrnii , car La Rochefoucauld était jEort brav^ » c'est te ciurdinal de Ret^ lui-mén^ qui, dans plu^iew^ autres circonstances, hx rend cette justice.

Réduite aux dernières extrémités , h reine se rapproche du coadjuteur et lui offre enfin la place de premier ministre, qu'il refoae* Après tant de pièges , c'en était un nouveau, D'ailleurs il était trop tard ; te pouvoir ne satil jamais prévenir te moment où ses adversaires » étant devenus ses ennemis, ne peuvent plus rien aec^ter; mais celte offre n'en prouve pas moins que chacun voyait bien que ç'éteit là ce qu'il lui pliait. 11 fiit plus doctte quand on lui proposa la pourpre. On te trompait pourtant encore. P^^ndant que la régente la demandai^ pour lui , Mas^in intriguait pour qu'elle fât donnée à un^utrot Un coup de basard, un courrier escamoté déjoua Mâaarin , ou plutôt te pape se MU de faire Paul de Gondi cardinal , pour relever, dans un intérêt d'église , te futur titolftire de l'archevêché de Paris, Quelquesnai^ ont pensé que te pape avait eu dessein de blés* ser MafEapîn , ppetro moi»s soumis à Rome qu'à

la France ; ce qui , soit dit en passant , est le seul beau c6té de Mazarin.

En ce moment tout change de face. Gondé , poussé par son orgueil , par sa famille , par ses amis politiques , se décide à la guerre civile. 11 se rend dans son gouvernement de la Guienne , lève des troupes , prend des villes , se mesure avec l'armée royale , et multiplie ses opérations militaires, assez semblables à son caractère, car elles sont fougueuses et désordonnées. Dans un de ces écarts aventureux , il arrive à Timproviste sous Paris , pour ce faipteux combat du feubourg Saint -Antoine, où, acculé par Turenne contre les remparts , il allait être écrasé, si Paris né lui eût ouvert ses portes.

Ici finit la Fronde , ici décroît la fortune du coadjuteur. Aux scènes bruyantes du parlement succède un fracas plus terrible : celui des ar-^ mes. Le premier acteur, ce n'est plus Gondi, c'est Gondé. D'ailleurs la Fronde , passant fie Paris dans les provinces , perd tout ce que cette ville , la tête de TÉtat , lui donnait d'importance. Mazarin , qui n'osait rentrer dans Paris , va joindre la régente à Poitiers. On négocie. Le parlement, fatigué de ces sanglantes dissensions , signe une nouvelle paix. Le roi revient; Mazarin se glisse à sa suite , bien caché dans le fond dun ciirrosse , et le coadjuteur, malgré

des avis venus de toutes parts , ayant osé se montrer au Louvre , s'y voit arrêté sans que le peuple témoigne la moindre émotion. On le conduit à Vincennes où, pour lui accorder la faveur d'être transféré à Nantes , on le force à donner sa démission de rarchevêché de Paris, dont il venait d'entrer en possession par la mort de son oncle. Arrivé au château de Nantes, il médite son évasion , qu'il exécute avec une intrépidité iuouie. Cette évasion est trop dramatique pour en négliger les détails.

Ce fut un samedi de l'année 1654 , par un beau soleil couchant du mois d'août. Il venait quelquefois après son dîner se promener sur un ravelin où deux sentinelles , témoins fort gênans pour un prisonnier prêt à s'échapper, avaient la consigne de suivre des yeux tous ses mouvemens; mais les choses extraordinaires plaisaient à ses calculs , parce qu'elles déconcertent le vulgaire. Son médecin et l'abbé Rousseau , qui portait sous son ample soutane tous les ustensiles nécessaires pour l'évasion projetée, l'accompagnaient. Derrière eux, à quelque distance, marchaient deux valets de chambre chargés d'un rôle tracé d'avance pour le succès de l'entreprise. La conversation était joyeuse , les physionomies sans trouble. Rien n'aurait fait naître le moindre soupçon , môme

dans lesprit du gouverl^eur, s'il eût été là présent , avec sa défianoe toujours éveillée. Après ffuelques instans, le c^dinal léigAii d'avoir soif, et quand il eut bu ^ les valets dé chambre s'approchèrent des sentinelles pour leur offrir de vider la bouteille > en ayaut soin, sans y mettre aucune affectâtioti^ de les entraîner derrièi'e Une tour, comme pouf empé^ «faer le cardinal de s'apercevoir qu'on allait achever son vin. Alors le cardinal , élevant sa hardiesse jusqu'à là té^iérité^ <itiitte âa simàrife touge et la toet sur Uû bâton entre deux créneaux, pour que cette -espèce de mannetj[Uin improvisé fasse croire aux sentinelles^ loi'squ'elles retourneront à leur faction, que le prisonnier s'est arrêté là pour voir au loin dans la campagne. Non moins téméraires , le ïnédecin et l'abbé déroulent une longue coMe , au bout de laquelle est une escarpolette des^ tinée à servir de siège au cardinal. Us rattachent à cette corde par une satigle qui lui traverse la poitrine d'une ëpanle à l'autre, et ils le laissent glisser tout doucement côùtre le mur dti basiion^ haut de quatre «-vingt -dix pieds. Qu'ils Se troublent, que la force manque à leurs bras , le cardinal est perdu : sa tie flotte sur un abtme , et ce n'est pas le seul danger. Deux pages qui se baignaient l'aper-

çoiveifit et 6e fnelteni à crier ; mais comaie as^ sefe loin d'eux un moine jacobin , en se baî« gnatit mmi, était prôt k se noyer ^ on crut qtlè le^ pkgeh appelaient du secours. Le dernieih péril ^ et le plus grand de tous , latten^ dait au ttioiment où son pied touchnit terre. Une ^eûtiiielle à vingt pas le couché en joue; servi pai" sa pté^nce d' offrit accoutumée , le ordinal va droit à lui , traînant la torde de laquelle il he 6'eât pdint encore dégagé, et avec le tofi du èommondement il lui dit :

« Si tu fais feu, tu seras pendu. » La senti^ nelle, misé à la question quelque heures après , avoua quil avait cru que le gouverneur était du complot. Ainsi , pas le plus léger accident dans cettêi entreprise, exécutée en présence de la mort. Tout ne 6emble?t-il pas achevé , i&ainte^nt surtout que le voilà monté stlr un cheval vigoureux^ entouré de ses amis , galopant vers le premier relais , où d autres chevaux, d^autres amis sont placés pour qu'il puisse aller ainsi, de relais eii relais, jusqu'à Paris, joindre la Fronde avertie, et qui déjà regarde s'il arrive? Mais la fortune sd plaît à frapper aU moment où l'on compte sur elle : la fortune, cotnaie aux temps mythologiques, presse d'invisibles aiguillons le cheval du fugitif qui s'etnporte, se cabre et

tombe. Lancé contre une borne, le cardinal se rompt lepaule gauche. Ce funeste événement, dit-il, changea sa destinée. On le remit sur le cheval ; mais il fallut adopter un plan et suivre une autre route. Le cardinal ressentait une telle souffrance de son épaule cassée , qu'il était obligé de se tirer -violemment les cheveux pour ne pas s'évanouir. Cependant, comme la douleur devenait de plus en plus intolérable , on Tétendit dans les longues herbes d un champ. Transporté ensuite sur une litière , passant de là sur une frêle barque , les flots emportèrent cette vie aventureuse jusqu'en Espagne. Le cardinal s'y montra, non en proscrit, mais en prêtre ,, c'est-à-dire en souverain , car partout où domine le catholicisme le prêtre est roi.

Paris célébrait aussi la délivrance de son archevêque par des feux allumés devant la porte de chaque maison ^ par des hymnes chantées dans les églises, où le clergé déployait toutes les magnificences réservées d'ordinaire pour les victoires de la patrie. Mais ces démonstrations politiques et religieuses n'en eussent pas moins été stériles, le cardinal fût-il venu y mêler sa présence. Son rêle était fini. Les idoles se ressemblent toutes. En religion , leur divinité s'évapore quand le mar*

iem les flétrit sans que le ciel gronde;: en politique, leur prestige s'évanouit quand le pouvoir les touche sans que le peuple fasse entendre sa colère. Le cardinal se trompe « ou nous trompe, en attribuant à son cheval les revers survenus dans sa fortune, Toot ce qui est spectacle émeut la multitude ^ et toutes ses sympathies vont à l'être qui souffre , parce que la souffrance étant Tétat habituel du peuple , c'est là ce qu'il comprend le mieux : donc , si le cardinal n'osa pas venir se montrer, étendu sur une litière, poussant des cris plaintifs, c'est qu'il avait bien jugé son rôle et les affaires.

Les affaires avaient changé comme les temps , et les temps comme les esprits. Jasiais revirement plus complet ne s'opéra dans- toutes les têtes : c'est que la plupart des hommses puisent leurs idées et prennent les inspirations de leur conduite dans les événemens ; ils ont besoin de voir pour penser, d'être émus pour agir : or, quand tout s'apaise, ils ne savent plus que dire ni que fair^. Était -ce bien le même peuple qui, après avoir porté Broussel en triomphe à sa sortie de la Bastille, demeurait froid et inattentif à la nouvelle de l'évasion du cardinal de sa prison de Nantes? Qui, et avec- une égale raison , le peuple se montrait

différent. Broussel était populaire parce ({uil était médiocre et bonhomme; le cardinal de Retz, trop supérieur pour pouvoir le cacher, trop fin pour avoir de la bonhomie , ne jouis* sait pa« d'une ^grande popula^rité,. gurto^t à cette épb'^ùe» Lè^ iha^sesnë ftè livrent |^é à cent' qui oht Tédj^iik^àsigeK hàtft pour %tr$^dn^ bitiett^, quî éonrâ^ez habiles pour éïre, tôt ou Mrd,' rechéfrché» par la cour, îhtérèdsêe à les déduire' 'pouf è'en feit*è déi^ l^ai'ttsans ou pour ifte/les Ôtèt coftime adversaires. Cela est triste à -dire : mais, 'à quelques noifles exceptions |)i^fe , un pètf d'îflibécillité , chez certains hommes, est une garantie de probité j^oKtiq«e.^-^-î 'î^'-^":^-' ■'■.• '■■■ •••"'■ '- ' • -

D'tfti»és causés expliquent aussi cette iùdîfférence']f^ur Iei {iersôti^ne du cardinal de Retz , et cette a|)athië génârale où' son évasion trouva les esprits. Après les grandes commotions, lorsque' Vôft s'aperçoit que rien en définitive n'ert^haÈgé> que» les' choses ♦ entrâînéiBS Jiar leur prèj^re "poids ^ ffeûdeht % reprendre leur allure abciMLilttnéé ; ^e\ dans le ttouMé, 46nt le mdtiâe k- |]i|rd^ quëtque iM^e l .é«eeplté les brouillons tidroîtâ qui gftgnéut en ces dtfôûrrehces, préCis^fent^arëfe^U'ilS tfOÂt rfeh à* ^r«dre> alors'ià'^oi^ulatfon Se frouvé si cdftftisë, si hont<?ns(F^, qu'dlé bh(*t^che , pat Un r^jios lé»

thargique , à: se demander pardon à elte-m^e de son infructueuse agitation.

Le cardinal de Retz , n ayant donc plus de rAle à jouer eu France, songea à se douter une autre scène. ProBipteBiént fatigué du peuple espagnol; qiiî nétait plus le peuple diB Gharl€i$- Quint, il résolut d'aller à BonLe.Non seulement e était sa place comiùe prince de TËglifiQ, mais encore comme) gjfai^deur déchue. Rom^ a des pâlbis déserts touJQur^ pféU à recevoir, les disgrabîés; aussi il s y rencontra avec Christine dé Suède , ([ui / tranchapt du Syll;^ , venait de troquer, par une abdication, rennui d'avoii; un trôné contre Teûnui dç m lavoir, plus.

Paul de Gondi, s'étant n^is e^ rpute, arriva dans les États du duc de Toççane., <rài les ordres de Mazarin Favaient procédé pçujtlui en fermer rentrée. Le grand -duc, . lïop. ' voisin de RoBB^ pour mécontenter le i^iit ^ Siège, ai*mant mieux fermer Toreille à la- colère d^ M^earin, envoya fcu-devant/dv /€ar4inal 4^ RetK un dé àes :ckaknbell^ns;i/^e^n27r A^ibifL C'é^ tait un bien beau nom pour un chambellan 1 pèutrétvd le hasard oflrait-il , en guise d'avertissement i ce grand nom au cardinal pour lui rappeler qu*un autre Ànnibal , fugitif comme lui , poursuivi par de puissantes haines, n ayant pu trouver asile nulle part, fut enfin obligé

d'aller demander protection à la tombe. Dans la petite ville d'Empoli , où le grand-duc était venu à sa rencontre, il apprit l'aventureuse entreprise de M. de Guise contre le royaume de Naples. Le grand-duc lui montra la dépêche du vice-roi , le duc d' Arcos , qui écrivait : « Les gens de guerre me donnent Tespoir que les Français ne feront point de progrès, car, comme io non son soldato , je suis obligé de m'en rapporter à eux. r> La confession était plaisante pour un vice-roi ! Étonnez-vous ensuite de voir les monarchies soutenues par de telles capacités tomber au premier choc!

Après un court séjour à Florence, le cardinal poursuivit son voyage dans une litière du grandHduc. En traversant un torrent, auprès de Ponte-Cantine , la nuit , par un orage épouvantable , un coup de tonnerre, qui effraya les mulets, le renversa. Le péril fut grand : il faillit se noyer; ce qui lui fournit l'occasion de dire à ceux de sa suite : « Voilà un tonnerre qui mériterait bien qu'on lui criât z A bas te Mazarinî"

Échappé au torrent débordé , aux éclats de la foudre, aux ordres dénonciateurs de Maza*

* G*6lait le cri dont le peuple de Paris assaillait les mein • bres du parlement soupçonnés de s'être vendus à Ma/arin. ,

ria , nous le voyons ^nftn, io proscrit , au Vatican , où le pape, devant lequel il s'était agenouillé , 1 ayant rdevé avec bonté , lui fit presque des excuses de ce qu'il n'avait pas ag^i avec plus de vigueur pour le Êiire sortir de captivité. Il en versa des larmes , même avôc abose dance, disant : nDio lo perdoni k ceux qui <mt manqué de me donner le premier avis de votre prison! On vint me dire que vous étiez con^ vaincu d'avoir attenté ^ la personne du roi; je ne vis aucun courrier , ni de vos proches ni de vos amis; l'ambassadeur de France eut tout le loisir de me débiter ce quil lui plut, d'à* mortir le feu du sacré collège , dont la moir tié crut que vous étiez abandonné de tout le royaume. »

Le pape tint consistoire le lendemain tout exprès pour lui donner le chapeau ^ Voilà donc enfin le cardinal de Retz en faveur dans une cour ; il touche de près à lautorité suprême ; il s'est dégagé du fracas des factions , du tumulte de la place publique ; il est entré dans un palais souverain où l'on se baissera autour de lui , parce qu'il est haut près du mattre^ La fortune le caresse. Trois jours après le pape tombe malade et meurt. Un pamphlet du temps , le Trie-Trac, avait raison de dire du coadjuteur : « Itjàue son jeu avec finesse , mais il n.esl

-pas bêuréufc. » C'est du reste le 8pr| réservé aux grande» întélligeiices* Le tyonhçur se met ffe»que.totijours du côté de la «attise; vpud)^it*il la eoûsoler,?

La mort du souverain pontifiB rendait rimr nftense famille chrétienne pour, un moment orr pkelii^e. Les cardinaux se formant en conclave^ fitent entrer dans Iç Vatican » avec leiu? silent <»eux'ûartég0, le nouveau paj^e enclore J^nèré d'eux et de lui--méme^ pa^ tout à la fois iUf:: connu et présent, qui se révélera w oomr meàçant son^ règne par bénir Tuniver^. >DaAfii cette assçiQblée , la dextérité du cardinal de {tett ^ déjà exercée au parlemient; dirige lai; vbtes et commande au scrutin. Jxjfuanl avec les partis comme un joueur avec les cartes, il parvient à faire uii soavarain.de oçlui qu'il destine h tourm^nt^; sous, son i idftuenpe , ifa-aartn^le prêtre cardinal, puisqu'il naopeùLpltts tourmenter Mazarin le &vôri ministre c. «ce seta:dans ses n^ins un instrument qui» v L'air daât à remtier la moiide religfetçcv^le;C0B8Ot lera-de ne plus agiter lé monde.. politiqua^ €« souv^ain est sçn ouvrage ^ . et poHElant toutes; ses espérances sont déçues. Loin d'être docile, Alexandre VII n'est qu'un ingrat. Ces sortes d'ingratitudes sont au surplus tout-à-fait logiaues. Quand nous avons donné preuve d!ha-

hileté. auprès dep. grAnds^ en leur étint utile, ils oraigoent de voif cett^ méjqpi^ MbU^. ^e touraer conbre e«x : dès-lpra Uç çinRlOÎ9nt tous laura sojins ^ s*a3i*»QcUr , 4'u^ çr^îirte q^ te&pfôt en tiiteUe.:. : / ; i

On (e^uiair^t. prédit lors de leK»liatîi(rai4u neMYçati p9pe; le. oardinal Griinaldi lui glissa daQS'|*0Bei)l9 : f<Yoii8,9Yez fi^t uq çMpc.dpnt vous Toufr repentirez m votre particulier, ^ Çt il se trouva» p^r révénement, ;qu^^}? pré^^çtîon fut vraie. Mfâa comment le croire: alofs.? sii^çès le9 céfémopies aQçoutWG^es 49q^ â'égli^, de ^aint-Pierre, le pon.^ife éluv r^Qevanjt V^^fff^tien du sacré collège, embrassa publiquiew^t le cardinal de Retz qui s'approchait k ^^ ^<^^ pour lui baiser les pieds , et lui dit , si baut que les ambassadeurs d'Espagne et de yenise );*entendirent s <& Signor cardinal de Rfetz^ ecce vpus manuum tuarum. v On peut juger de l^ffet de cette parole; elle se répandît dans lo^t^ \%gUge. A sa sortie , le cardinal fut a(2compagné par cent vingt carrosses plein» de genêt persudhdés qu^il aUaii gouverner te pontificai* *

Peu de temps après, sa position à Rome n'était plus tenable : la froideur sur tous les visages, dans tous les entretiens, l'avertissait

* Mémoires du cardinal de ReU.

qu'un ordre de départ était pfét , et qu'il devait te prévenir. Sa supériorité pesait à tout ce monde-là. Dansr une cérémonie religieuse et solennelle, plusieurs membres marquans du sacré collège allèrent jusqu'à ne pas le saluer. Il était oMigé à chaque instant d^ lutter^ à force d'esprit et de rariillerie , contre les affronts et les insultes qu'on lui faisait : tristes luttes où son triomphe augmentait le nombre de ses ennemis! Enfin il fallut partir : Rome comme Paris le rejetaient. Brouillé avec le roi, avec le pape, îl n'avait même pas, pour s'en dédommager, cette ardente faveur du peuple qui permet de braver et le pape et les rois !

La tristesse gagne profondément le cœur, au spectacle de ses courses sur la terre étrangère , condamné qu'il était à mêler aux douleurs de l'exil tous les ennuis d'une vie errante. H se traîne en Hollande, dans les Pays-Bas , tantôt faisant visite à Charles II, tantôt ayant des entrevues avec le priiice de Condé , deux proscrits comme. hii, deux princes déchus auxquels il donne des conseils, auxquels il inspire des projets, dernière ressource de ceux qui, ne pouvant plus rien faire eux-mêmes , consolent leur génie en essayant de faire faire quelque chose aux autres. Les rôles avaient si bien changé , qu'il rôdait autour de la France , dont

M^arin lui fermait rentrée , comme celui-eî naguère rôdait autour de Paris , dont le coadjuteur Tarait chassé* Pour unique moyen de satiâfaire sa haine , Paul de Gondi poursuivait Mazarin de ses tristes et intrépides regards , * expression très poétique assuréihent; mais comme le Mazarin comprenait peu la poésie , les re*gards de son ennemi ne devaient guère Tiaquiéler. Aussi le cardinal , pour essayer de le mieux tourmenter, revint en Franoe, mais pour s'y cacher au fond d'une province , d'où ses. offerte se bornèrrat à maintenir ses grands vicaires dans la cathédrale de Paris , contre les persévérantes hostilités de la cour. Enfin , pour mettre un terme à ces taquineries peu dignes d'un homme accoutumé à faire une guerre plus large , il s'anéantit de ses propres mains. Titres , grandeurs , fortune , renommée , crédit , il foule tout aux pieds. Sa démission de l'archevêché de Paris , qu.'il avait retirée aussitôt sa fiiite du château de Nantes , cette démission si chaudement disputée, il la donne au cercueil de Mazarin, comme pour insulter au cadavre du ministre mort, en lui jetant ce qu'il avait refusé au ministre Vivant. L'aigle se douille de ses ailes. Qu'en ferait-41? l'aie

" Bçssoel.

efttdésoriMW. 'fermé k son troi. . Soa iardioalat mêm^ KiiifMirtuDe.; jouais le fape iie Iwpemet pitt de^Â'eii; démettre^ vouiaiit pitiurer par ce refufi-que les Êiveuni de Rome ne peuvent :ja<mmi éti«vdédaigné!jsai Le.oaxdin^ ne sortit pas moins doLmonde , conaanesilaiiCMiie gtandeur n$: l'y .retenait pltis. Vnê im il parût àu;Vérsaîlles^ M, liHus/XIV kii tparila de ses^^eteiti blanbs* .pow hm . fi^threi comppMidrB qnil iue Yogwt^ea lui jquiuniviémardeimdaHuié à i'o»* bli.et au.irepentir;. Il y revint eoexxrOf mais eette ijSoîs on :l!y. appela: pane le icensaltei*) s«tr las ine(fens;.d;obtenir'Satis&[Ction de Rmnoa, au. qujef., des : outrages cpie: rambassadeor :de France , le «onle de €réqiù\ > savait pablM|i]^ maqt reçus. I^es conseils qii'il donna poià* mener celte, négûciatipi^, pour, qna Rome effitçât la Jodcssuve. &ite à Iç^iidignité de la Frajioa, sans que la dignité . de . Rome . en liit blessée , iranticonnaitre combien il eùtiété 4^p9b)e'4e diriger les Jiffidres^.de h^ n\onarchie ^ si on ne lui avait pas laissé perdre son bàbiletô 49^1» la conduite des intérêts d'un parti.

Versailles ne le vit plus. L'ambition a d*é^ tranges retours; quand elle ne peut plus se pousser en avant, elle se r^lie sur elle-même. Fière. dans ses mépris comme (l^s ses convoitises , on lui voit égaleinent lever la tête , soit

qu^eUQ 4î$e ; <£ Je suis tout,» mni qu'^Ue ^m t «t Je xietsws tm. » C9mi»e»t pourr^iJ^n s e^plicpiçi: aiitrep^nt cQt bofoinçf jijjsfq^alojrs nourri dfiu8 le i^uit et se coiAlaiimaut.^ viyr^ dgU5 1^ silence, ^ys^nt eii à sa suite cent cip-r qi^n|;e ge»titebQlû|!iips , presque tous ]a^n4>reH fftt aillés 4e s^ &mille , u'^do^ett^u^t pluspor-r soune inaSut^[ian| danis $91 solitude? Sa mfm prodi^piait Y<>v\ sôs jettes é^aieiit eeUes de Qésar, oe' dout il Ui^it vanité } et Je voilà, d^ veftu presque avare pour lui^Biéiue : tous sea.reveiàus, tous ses }:)éDéfîce8 ^out co&sâQcés à ae libérer^ Uu uùtfe se serait oru iuscdv^le , mal-? gré 9es richesses; lui, eh les douUwt pmsjsea éooaomiei^ » paie tout saus demaader auctine gr&ce. Le turbulent cpadjuteiir s'est i^ngé eu paisible ana([^réte : sa vie est toute j)ûur le travail; c'est k<^ travail que u.oua .dévoua. la rédactiou de ses Mémoire^.

Bieu lui a pris de les éerire, afin de ne laisser à aucun autre le soin de lui £vire sa part d^n^ rbistoiie; peut?Mre se FeaHl ^te un peu trop belle. On ne saurait les lire sans une exfcpéme défiance, car après coup il est exp^t à s 'apprQpriei^ rhonumr des événemens , fort adroit à s y placer en première ligne. Son art donne un beau jour à ses fautes ; son ostentation se complaît dans les brillantes facultés

qti'il se fHTodigue , sorte de générosrté qile ^s contemporainB n'oBt pas tous poussée si loin , quoiqu'ils Vaient paré de ces hautes qualités qui seules constituent les hommes supérieurs. Là duchesse de Nemours , surtout , doit être citée; par dénigrement, par humeur, par en-^ vie de l'amoindrir, elle l'accuse d'avoir dans son esprit, quoiqu'étendu , de grands travers. Elle avait pourtant assez d'esprit elle-même pour être plus juste, ou du moins plus indulgente envers un tel homme. Au surplus, que oes travers fussent réels, ou que la prévanti<m les lui prêtât, ils se trouvent démentis, s'ils sont faux, efiacés, s'ils s(mt vrais, par ses Mémoires, monument plein de raison, de force et de rectitude, où les vices du caractère du cardinal, comme ceux de son esprit, sont am* plement compensés par les plus beaux et les plus nobles avantages de l'intelligence.

Non qu'il feille comparer ces Mémoires aux Commentaires de César, comme le fait La Harpe, car ils y ressemblent fort peu : César racontant les plus grandes actions sans avoir l'air de s'y être mêlé, comme des actions si naturelles pour lui, si habituelles à sa vie, qu'il n'a pas besoin de dire qu'il les a faites ; tandis que le cardinal, au contraire, relève avec un soin minutieux les plus petits événe-

mens^ et s y associe d'ufie manière si intime^ qu'il ne vous permet pas de le perdre de vue. Mais après César, la place est encore assez haute. Il est un point cependant par où les deux ouvrages se rencontrait; tous deux enseignent la guerre : Tua celle des armées, lautre celle des partis.

Cependant le cardinal venait quelquefois à Paris, mais presque en secret, mais presque ignoré, ne se montrant nulle part, si c;e n'est chez madame de Sévigné , où il se posait de* vaut elle , en quelque sorte , pour avoir plaoe dans ses Lettres , dans cette espèce de galerie consacrée à tous les personnages d -une ^oque si grande* D ailleurs , il entrait dans la destinée du cardinal de Retz d'être en relation avec madame de Sévigné, lui qui l'avait été avecdeux femmes qui, dans leur genre , étaient aussi des célébrités; cette duchesse de Longueville , l'une des plus belles femmes de son tempe, et cette princesse Palatine , propre également aux di* vertissëmens «t aux affiiires, comme l'a dit Bossuet , et tout aussi propre à l'amour, comme le disait tout le monde. C'est dans un de>de$ vDyages à Paris que le cardinal mourut preaque subitement chez la duchesse de Lesdiguières^, sa nièce. Madame de Sévigné copsaane<à œtte mort quelques phrases mystérieuses , devenues

un tacte à conjectures ; nous n'en augnienterons pas le nombre. Madame de Sévigné a sans doute écrit sous Fhnpression de certains bruits populaires, et Ion sait la manie du peuple de ne vouloir jaibaiè croire que la mort soit assez hardie poui* venir d'elle-même frapper ceux qu'il a coutume de regarder comme d'une na^ turè Supérieure à la sienne. / ' , . -^

Laissant à Suétone le soin de dire la cou* leur des cheveux, là forme des pieds ^ la gran* deur ou la petitesse de la taille des Césars , nous né parlerons pas de la Isddeur.du cardinal de Retz , de ses jambes arquées , ni des autres particularités de sa personne ; nous ne réyèlerons même pias sa, méiàoire extraordi^ naire , son humeur facile y sa patience à souffrir les reproches , sa parole plus iDrté que polie. Qu'importe, après tout, qu'il ait i été' inac^ cessîble' 'à la, hafne , par ' vertu , par ^ indilFé* rètice km, par nlépris des hommes! La post|^rité a4-elle grand besoin, de savoir que roistvèl^ étsaitia pente natorétle, défaut , si .c'^i est on, /assez général parmi^ les esprttsi d'aune jcer^ taine 'trempe. Dséis De cardinal de. Retesy noué avons 4^ peindre l'homme' pi^tiqué^et na^&m tenir là.^ N'ayant pu faine sa fortune .avec la cour, parce qu'il ne >oulaît ni ne pouvait obtenir une de ces fortunes de courtisan^ pour

lescpielles la condition de rigueur est d'être médiocre , il profita des troubles publics pour se faire craindre et se rendre nécessaire ; mais il avait devant lui une régente d'une incapacité supérieure à tous ses défauts, et qui, pour ne pas abandonner son ministre , mit en jeu lautorité royale. Cette obstination accabla le coadjuteur, parce qu'il aurait fallu, pour en triompher, aller plus haut que le ministre, ce qu'il ne voulut jamais; et voilà pourquoi il ne mérite pas le titre de factieux : Teût-il même voulu, la Fronde, c'est-à-dire la bour-' geoisie, ne l'aurait pas secondée Les attaques de la Fronde s'arrêtèrent à Mazarin : aussi, quand elle fut bien convaincue, par trois com-. bats vigoureux, qu'il était impossible de le renverser, la Fronde renonça à une guerre stérile, et en se calmant elle livra le cardinal de Ret2 sans défense à toutes les inimitiés de la cour* La Fronde n'oublia jamais l'inutilité de ses efforts, si bien que lorsqu'elle a recommencé la lutte, après plus d'un siècle, elle a laissé de côté le pouvoir ministériel .pour aller droit à la couronne : c'est le ser^ vice que l'Espagnole Anne d'Autriche a rendu à la monarchie française.