Karlanmgnus Saga, éd. Unger, I
3. Pépins H petis rois de France {Maïuet, I, 146); UAnselsfu Pépins, qui pros fu et petis {Saisnes, t. II, p. 166); Pépin /i' ^^/"/Y (Philippe Mousket, 2147, 2155, 2158), etc. — On remarquera que jamais dans les textes français du moyen âge on ne trouve ce Pépin le Bref que nos livres d'hiitoire se transmettent depuis la Renaissance : la forme Bref vient du Brevis des chroniqueurs latins, hrief n'ayant pas plus ce sens en ancien français que bref en français moderne. Nous avons vu cependant les chroniqueurs de Saint-Denis appeler Pépin le Bref le père de Charles Martel; mais ce n'est encore qu'une traduction littérale du Pippinus Brevis de leur modèle latin. Je citerai ici un curieux exemple de la persistance de la tradition. Catherine de Médicis,
irétail mcinc i'clIIl-, dit Jean d'Outrcincusc, que rclaiivcmciU à la IkuUl' stature de ses contemporains. On pouvait d'ailleurs l'apprécier, car, d'après une léii;ende de provenance érudite qui courait le pays de Liège aux xiii' et xin"- siècles, Pépin avait élevé dans l'église de Herstal un crucifix qui était juste de sa taille, et cette taille était de cinq pieds, ce qui était une grandeur raisonnable '. D'après Adenet il avait même cinq pieds et demi -, taille à peine inférieure à la moyenne, même en tenant
voulant marier son fils, le duc d'AIençon, avec Elisabeth d'Angleterre, demanda à l'envoyé anglais Smith si la petite taille du duc ne serait pas un obstacle. Smith répondit que non, et il cita l'exemple de Pépin le Bref, qui n'allait pas à la ceinture de la reine Berte (H. de la Ferrière, Revue des Deux Mondes, 15 octobre 1881, p. 889).
1. « Ly fis [de Cbanmuiel] fut uns nains selonc la grandeche des gens qui adont rengnoient ; et se dient alcun qu'ilh ne tenoit que trois pies etdemy de long, mais je ne says quels les pies estoient, mains al jour d'huy ilh sembleroit gran par raison, car ilh tenroit bien V pies selonc chen que ons trueve en une hystoireapprovee... Et se vos volés savoir la veriteit de sa grandeche, si aleis en l'engliese de Harsta, et regardeis le crucifis de l'engliese, que Pépin fist faire de sa propre grandeche pour avoir perpétuel mémoire de chen. » (Lv iiiuivr des hyslores, t. II, p. 484 ) Jean d'Outremeuse n'avait pas inventé celte histoire, qui se rattache à tous les récits pseudo-historiques par lesquels on a voulu naturaliser dans le pays de Liège la fainille carolingienne. [*Une tradition veut que Pépin le Bref soit enterré à Molhain (Ardennes); voy. Mme Caduel, Neiges d'autan, lègendedu xi^ siècle, Givet, 1896, p. 3.]On lit dans les Gesta poitificuni Tungrensium, Trajectensiuni et Leodiensium ahhreviata (fin du xiiie siècle), à propos de Pipinum parvum, qui discerpsit leonem, que le roi Pépin, ayant démoli un pont de pierre, bâtit avec les matériaux une église à Herstal {Harstalinm), et in eadcm crucifixum stature sue collocavit (Pertz, SS., XXV, 129, 130). Ce passage se retrouve dans d'autres chroniques du pays de Liège (voy. Hénaux, Charhniagne, Liège, 1878, p. 174). Il a été naturellement traduit par Jean des Prés (p. 484). — C'est aussi cinq pieds que donne à Pépin l'auteur de la Berte en prose de Berlin :«Ilfutreceu moult enviz des princes et chevaliers de son royaume, pour cause (et) ens partie qu'il avoit ung frère qui estoit aisné de luy, nommé Childerich, lequel se rendy moine (confusion d'une part avec Carloman, d'autre part avec Childéric III), et pour tant aussi que si petit estoit qu'il n'avoit mye que cinc pies de haulteur, qui leur sembloit chose non avenant. » (Feist, /. c.)
2. Cinc pics ot et demi, de Jonc plus n'en ot mie, Mais plus hardie chose ne fu onqucs choisie {Berte, v. 44).
LA LEGENDE DE PEPIN « LE BREl' )) I93
compte de la moins grande dimension du pied au xiii^ siècle. Mais d'autres ont été beaucoup plus loin : le roman du Comte de Poitiers ne lui donne que trois pieds et demi ', que la petite Chronique en vers des rois de Fronce lui accorde à peine ^ ; à Ycxiguïiéh Berfa franco-vénitienne ajoute la difformité '. Toutefois Pépin n'est traité de « nain », dans les textes français (excepté dans le roman du Comte de Pr^^s'^)^ que par ses ennemis^, tandis que le bizarre Godefroi de Viterbe l'appelle toujours, sans malveillance d'ailleurs, Pippinus nanus^, en quoi il a été suivi par beaucoup de compilateurs postérieurs '.
Ce qui peut encore nous persuader que l'histoire du combat
1. Pcpiiis îi nains, Oui 11 ot que trois pics cl demi (y. lo-i i).
2. Pépins, Oui tant fu de petit corsage : Il Ji'olde loue en son cstagc Au plus que trois pies et demi (]uhinà\, Nouv. rec, II, 21). Voyez aussi ce que dit Jean des Prés dans le passage cité p. 192, n. 1.
3. Il dit lui-même : Por que eo sut petit e desforiné (Berta di li grau pie, éd. Mussafia, v. 240), et on le décrit ainsi: // est petit et non guare miegrant; Desformé est de toteVautra jant ; Si est groser in membres et in flanc (v. 465). Il est vrai que ses ambassadeurs avaient dit un peu différemment : Petit homo es, ma groso est equaré, E de ses membres est ben aformé. Tous ces détails ont été laissés de côté par Andréa da Barberino dans le livre VI des Reali di Francia.
