III. — Vers de sept syllabes
Nous trouvons dans Guillaume de Dole un premier couplet en / et en vers heptasyllabiques sur le thème, toujours le même, de Bêle Jalii :
Main se levoit Aaliz,
J'ai non Eunielot.
Biau se para et vesti
Soz la Roche Guion.
Cui lairai ge mes aiiiors
Amie, s'a vos non ' ?
Ce couplet paraît altéré : le refrain intérieur est bizarre, et n'a pas d'assonance (car ôt ne peut assoner avec ors, on). Mais il est intéressant, et en ce qu'on y voit encore clairement apparaître le refrain « passe-partout », et par la mention de la Roche- Guyon (près. de Mantes), qui nous indique le pays où cette variante a pris naissance. — L'existence de cette forme en /nous est encore attestée par le fait que Robert de Reims, dit La Chèvre, poète du xii^ siècle, en a pris le premier vers pour point de départ d'une pastourelle dont nous n'avons que le début :
Main s'est levée Aeliz '.
La forme en a se trouve dans Guillaniiie de Dole, qui nous en offre le premier couplet, réduit à trois vers, grâce à l'intercalation d'un refrain intérieur, première moitié du joli refrain final :
1. Gu. de Dole, v. 531 (Bartsch, II, 84; Raynaud, Mo., t. II, p. iji).
2. Publié en dernier lieu, d'après trois mss., par M. Simonds, Modem La nguage Notes, 1895, col. 358 ; M. Simonds n'a pas connu les autres éditions, moins complètes et en partie d'après d'autres mss., sur lesquelles vovez la note de G. Raynaud, Mot., t. II, p. 149.
Aaliz main se leva,
Bon jor ait qui mon ctier a !
Biau se vesti et para
Desoz l'aunoi.
Bon jor ai qui mon cuer a :
N'est pas o moi '.
Mais elle nous est en outre arrivée, et certainement plus voisine de son origine, par un singulier véhicule. Un prédicateur qu'on a cru longtemps à tort, sur la foi d'un manuscrit, être le célèbre archevêque de Canterbury Etienne de Langton (f 1228), a eu l'idée de prendre le premier couplet pour thème d'une bizarre allégorie en l'honneur de la Vierge ^ Ce bel esprit, — qui a soumis au même jeu un autre couplet de chanson de carole ', — était Français et vivait au commencement du xiii'^ siècle^. Des trois manuscrits qui contiennent son œuvre, deux 5 nous présentent le couplet sans refrain intérieur sous la forme que je restitue d'après la comparaison des trois textes.
Bêle Aaliz main leva, Son cors vesti et para ; En un vergier s'en entra ;
1. Gu. de Dole, v. 1572 (Bartsch, II, 86; Raynaud, Mot., t. II, p. 132).
2. C'est naturellement la belle Aaliz qui figure Marie. A ce propos, l'auteur cite deux vers qui ne proviennent sans doute pas de notre chanson, mais attestent la célébrité de l'héroïne : Geste est la bêle Aeli:(, Qui est la fors et Vi
3. Vov. Lecoy de la Marche, La Ghaire française au XI H^ siècle (2^ éd.), p. 197.
4. Voy. la démonstration de M. Lecoy de la Marche, p. 91-93; toutefois la date de 1 214 est trop précise. — Boucherie {Le Dialecte poitevin, p. 217) dit que ce sermon « pourrait tout aussi bien être de Maurice de Sully ». Cela est tout à fait impossible, puisqu'il y est parlé des Albigeois (ib., p. 219). Le fait que ce sermon, en latin, est copié dans le ms. de Poitiers à la suite de la version française des sermons de Maurice de Sulli ne signifie absolument rien, et c'est par distraction que M. G. Raynaud (Mot., t. II, p. 157) donne le sermon comme de Maurice de Sulli et semble même attribuer cette opinion à M. P. Meyer.
5. Ms. du Musée britannique Arundel 292, d'après lequel notre couplet a été jadis imprimé par de La Rue, Wright, etc. (voy. Lecoy, /. c), et ms. B. X. lat. 16497 (imprimé par M. Lecoy de la Marche).
BELE AALIZ 62}
Cinc floretes y trova :
Un chapelet fait en a
De rose florie.
Por De, tiiiii'i vos en la,
Vos qui n\iiiiei mie ' /
Mais le troisième - nous donne après le premier vers le refrain intérieur que nous avons vu s'introduire dans tant de formes de notre couplet :
Bêle Aaliz main leva, Por De, traiei vos en la !
Son cors vesti et para En un vergier s'en entra ; Cinc floretes i trova :
Un chapelet fait en a
De rose florie.
Por Dé, traie:( vos en la,
Fos qui n^avie~ mie > /
Ces témoignages nous montrent à quel point la chanson de Bele Aali^, dans ses diverses variantes, était populaire en France à la fin du wv siècle et au commencement du xiii^ K Le premier
1 . Les fautes des mss. se corrigent par la comparaison ; on trouve leurs leçons imprimées en regard dans le livre de M. Lecoy de la Marche, /. c.
