I. Voy. ci-dessus, p. 173, n

G. Paris. — Movcn âge, 12

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monotonie, sont celles que doivent plus tard conquérir sur les Sarrasins les fils d'Aimeri de Narbonne, hi Infi'rnacc (Andrenas), Biisbaiilc (Brusbant), Coniiasis (Comarcis, c'est-à-dire Barbastre), Gironda, Ansidonia (Anseûne); reprises ici par Charlemagne, elles sont de nouveau enlevées aux chrétiens dans la suite de la Seconda Spagiia (^l'Acquisto di Poiieiitc) dont je dirai un mot tout à l'heure, et c'est dans les Storic Nerbonesi qu'on voit Guibert, Bernard, Bovon, Ernaut et Garin s'en emparer une troisième fois. Tout cela est du fait du dernier compilateur, et il faut l'écarter pour avoir le squelette, assez décharné, à vrai dire, du poème français qui lui a servi de guide. Si nous admettons que ce poème est la forme plus 'ancienne de notre Anseïs, nous arrivons à le reconstituer dans ses traits essentiels en comparant le résidu de la Seconda Spagna à Anseïs de Cartage, et en ne retenant que ce qui est commun à la chanson française et à la rédaction italienne. Voici alors à peu près ce que nous pouvons regarder comme ayant formé le sujet du premier Anseïs.

Anseïs, fils de Rispeu de Bretagne, est laissé comme roi chrétien en Espagne par Charlemagne après la conquête totale de ce pays qui suit la revanche de Roncevaux ; Isoré de Conimbres lui est donné comme principal conseiller. Il engage le jeune roi à demander en mariage la fille de Marsile, qui s'est retiré en Afrique où il possède un royaume : de la sorte les prétentions du nouveau et de l'ancien maître de l'Espagne seront conciliées. Anseïs accepte cette proposition, et Isoré parc pour l'Afrique, où il fait sa demande, qui est agréée. Mais pendant son absence Anseïs, malgré les recommandations de Charlemagne et la promesse f^iite à Isoré, déshonore la fille de celui-ci ; il en a un fils, appelé Tierri '. Revenu de son ambassade, Isoré apprend l'outrage qui lui a été fait ; il dissimule le ressentiment qu'il en éprouve, et retourne en Afrique soi-disant pour ramener à Anseïs sa fiancée ^ ; mais, arrivé à la cour de

1. Sec. Spiigiia, p. 19 ; Aiiseis, v. 11020, 11241. [*Ce tils joue un grand rôle dans la deuxième partie de Lion de Bourges, voy. Herpin [Der iueis:{e Kilter oiler Geschichte von Her:(og Herpin von Bourges], p. 211 ss.]

2. Dans Anseïs il l'a déjà ramenée sur son vaisseau, mais il Fa laissée

ANSl-is DE C ART U AGE 179

Marsilc, il renie la foi chrétienne, décide Marsile à réunir une immense armée sarrasine, et tous deux envahissent l'Espagne. Anseïs perd l'une après l'autre ses principales villes, et se voit bientôt assiégé dans sa capitale ' ; il réussit à enlever,, avec son consentement d'ailleurs, la fille de Marsile, l'épouse-, et a bientôt d'elle deux fils, Gui et Jean '. Mais, pressé par le nombre des ennemis et le manque de vivres, il se détermine à envover demander secours à Charlemagne. Le vieil empereur décide non sans peine ses barons, las de guerroyer, à une expédition qu'il leur promet devoir être la dernière ; il ne peut y prendre part que traîné dans un char K II traverse l'Espagne, arrive

devant Conimbres (présentée tout le temps comme un port de mer), et il la reconduit malgré elle à son père, ce qui est moins simple et moins vraisemblable que le récit italien. Dans Anseïs Isoré veut ensuite épouser lui-même la fille de Marsile, tandis que dans la Sec. Spa^nia elle a un autre prétendant

1 . Cette capitale est appelée dans la Sec. Spagna simplement // Cieiv di Spagttii {le chief J' Espagne évidemment dans le français) ; Anseïs place le siège autour de la ville de Castesoris [*c'est Cashojeri- ; voy. Morel-Fatio, Eludes sur r Espagne, I, 2^ éd., p. 6J. Les deux textes s'accordent, dans la partie antérieure du récit, à mettre la résidence du roi d'Espagne à Morligaiie, ville qui ne paraît pas plus réelle que Castesoris (cf. l'addition ci-dessus]. .Lf cbief d' Espagne désigne peut-être Tolède.

2. Dans la Sec. Spagna elle n'est prise que plus tard, lors de la victoire définitive (p. 99) ; mais un récit semblable à celui du français parait bien préparé par ce qui est dit p. 72 qu'elle accompagnait son père dans son expédition, et « teneva uno padiglione come reina ». — M. Ceruti (p. xxx) croit trouver une contradiction dans le texte qu'il publie, d'après lequel Anseïs épouserait (ch. XXV) la fille d'Isoré, tandis qu'au ch. XXIV il aurait épousé celle de Marsile, et M. Alton (p. 498) lui donne raison ; mais M. Ceruti n'a pas compris le texte qui dit très clairement au chap. XXV qu'Anseis donna la fille d'Isoré pour femme à « Galion di Brava ». — Ailleurs encore (p. 494) M. Alton a suivi à tort M. Ceruti, qui ponctue son texte tout de travers (p. 5) : la réplique Ancora suiv vostro servidore appartient à Isoré et non à Marsile.

3. D'après M. Alton (p. 497) la Sec. Spagna ne donne à Anseïs qu'un lils de sa femme, Joans ; mais on parle plus loin de Guidonc (p. 124).

4. Cela n'est pas dit dans la Sec. Spagna pour l'expédition elle-même, mais au retour on voit l'empereur arriver en char à X^arbonne, où le jeune Guil-

i8o l'époi'Ék

dcvnnt la ville assiégée et la délivre; Isoré et Marsile sont pris et mis à mort^ et Anseïs se retrouve en possession paisible de son royaume ; Charles retourne en France, où il ne tarde pas à mourir.

A ce fond simple le poème actuel d'Aiiscïs ajoute de nombreux épisodes, dont les uns ont pu déjà se trouver dans la chanson plus ancienne (comme les longues descriptions de batailles), dont les autres sont bien probablement introduits par le renouveleur. Tel est d'abord le peu intéressant récit du combat singulier que livre en Afrique au roi Agoulant Raimond de Bascle, donné à cette seule intention pour compagnon d ambassade à Isoré ; puis les amours de Brandimonde, femme de Marsile, avec ce même Raimond qu'elle finit par épouser; amours imitées surtout, semble-t-il, de celles de Sébile et de Baudouin dans les Sûisncs ; citons encore la longue histoire des espions envoyés par Marsile en France et de leur rencontre avec les messagers d'Aiisefs ; le passage miraculeux de la Gironde où une biche précède l'armée (emprunté à des récits bien plus anciens) ; l'histoire, assez heureusement inventée, de l'acte courageux par lequel le jeune lils d'Anseïs livre Conimbres aux Français ; l'effondrement de la ville de Luiserne à la prière de Charlemagne (également emprunté à d'autres poèmes) ; l'historiette du scandale éprouvé par Marsile à la vue de la fliçon peu chrétienne dont on traite les pauvres à la cour de l'empereur (anecdote qui a circulé sous diverses formes '). On voit que le renouveleur a eu surtout recours au procédé, flunilier à ses pareils, de 1' « adaptation » pour arriver à enfiler sa douzaine de milliers de vers. Ils se lisent sans trop d'ennui parce qu'ils appartiennent encore à une assez bonne époque ; mais il n'y a d'intérêt réel que dans la première partie, dont le motif principal, d'ailleurs faiblement traité, est emprunté à la tradition espagnole.

laume le porte dans ses bras au palais. Dans Aiisc'is Dieu, sur la prière de Charles, fait un miracle et lui rend sa force juvénile pour prendre part au combat.

I. Vow Jonnial des Savaiils, 1893, p. 296 [art. de G. Paris sur la Lc^'Ciidc Je Sahidiii].

AXSEI'S DE CARTIIAGE iSl

Disons un mot pour terminer du petit roman parfaitement insipide qui, sous le titre do V Acqnislo cli Po)U'iilc', forme la seconde partie de la Seconda Spûgiia. Il a pour unique raison d'être le besoin de relier la Sccomld Spa^^iia aux Sloric Ncrhotiesi en nous racontant conunent le fameux Tibaud d'Arabie reconquit l'Espagne et notamment les villes de Biisbtinl, Coniiasis, Gironda, Ansidouia {la lufcruacc est ici oubliée), dont la reprise devait illustrer les fils d'Aimeri de Narbonne (on y voit aussi apparaître Orable, la temme de Tibaud et la future femme de Guillaume); cette conquête se f^iit aux dépens de Jean et Gui, les deux fils d'Anseïs, mort à la fin de la première partie, et grâce à la complicité des M^ri'-a;/~r^/, devenus les maîtres de la France. Tout le caractère de ce récit, où fournu'llent les noms purement italiens (l'un des béros s'appelle notamment Alessandro d'Ancona), et qui est attribué à l'arabe Aldolieri d'Escalone ', justifie pleinement l'opinion de M. Mussafia -, d'après laquelle nous avons affaire ici à une œuvre tout italienne, pièce de rapport destinée à boucher un trou dans l'immense bâtiment des Reali di Francia.

En France aussi il a dû exister une continuation de VAnseïs de Cartage; c'est ce que nous permettent de croire les vers qui suivent VcxpUcit dans un des manuscrits (D, ms. de Lyon, du xiii^ siècle) :

Or vient chançon qui bien doit estre en pris,

Tele n'oïstes par homme qui soit vis,

Cornent morut li bons rois Anseïs,

De ses trois fiz qui tant furent hardis ;

Cil jogleor si vos en ont servis,

Mes il neOi) sevent l'estoire dont el vint :

1. Cet Aldolieri, témoin oculaire, laisse son livre à Nimcs où Amorct de Paris le trouve quand Guillaume d'Orange prend Nimes et le traduit d'arabe en français ; plus tard le Florentin Anselmo, l'ayant lu à Paris, le met en tiiliano et le porte à Florence « le 20 mai 121 1 ». Toutes ces dates sont contenues dans des attestations solennelles à la fin de l'ouvrage. M. Ceruti soutient avec conviction l'authenticité de la dernière : pourquoi pas des deux autres ?