Rôhricht, nos 1049 et

G. Paris. — Moyen âge. 28

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Tabarie lui avait enseigné les premiers éléments, car déjà en 1229 il soutenait contre les cinq ham de Chypre une discussion de droit fort serrée. Il reprit cette étude après la guerre ' et v devint bientôt passé maître. Nous avons vu qu'cà la fin de sa vie il avait la réputation du meilleur plaideur - d'outre-mcr, et le Livre de forme de plait^ qu'il composa vers cette époque, nous prouve qu'il était initié à toutes les finesses du droit féodal. Ces finesses avaient été poussées dans le monde français d'outremer plus loin que partout ailleurs, et les « plaids » y avaient pris une importance excessive, qui nous a valu de très précieux livres juridiques, mais qui a été un des éléments de destruction du royaume de Syrie. Philippe reconnaît lui-même que la pratique habituelle de ces subtilités, qui ont surtout pour but de tendre des pièges à la partie adverse, n'est guère conciliable avec les scrupules de l'honnêteté rigoureuse. Il confesse que dans ce métier on met « son âme derrière la porte », trop heureux si Dieu vous permet de la délivrer plus tard '. Dans le Livre des quatre âges [§ 234] il déclare qu'il se repent d'avoir écrit son traité de droit, « por doute que aucunes maies gens n'an ovrassent malement de ce qu'il avoit ansaignié por bien et leaument ovrer '^ », avouant ainsi que dans cet enseignement il y avait bien des périls pour la conscience. Dans la pratique.

I. Beugnot va trop loin (Bibl. de VÉcole des Ch., l. c, p. 14) en disant qu'il « abandonna la carrière des armes pour se livrer tout entier à l'étude et à la j)ratique des lois». Un chevalier était toujours en même temps un jurisconsulte, surtout en Orient. Rien ne prouve d'ailleurs que Philippe n'ait pas, comme son compère Balian d'Ibelin, pris part à l'expédition de saint Louis en Egypte ; la seule preuve que Beugnot en donne, c'est que « Joinville n'aurait pas manqué de signaler la présence, dans l'armée française, d'un guerrier aussi renommé ». Au reste, à cette époque, Philippe avait environ 53 ans, et il serait bien naturel qu'il eût en effet renoncé à faire la guerre.

2. Ce mot ne désigne pas seulement un avocat, mais en général un homme qui s'occupe de plaids, soit pour v défendre une cause, soit pour y donner des consultations juridiques, soit pour y juger.