I . BoiLEAU, Satire V, Sur la Noblesse, vers

Que serait-ce si nous eussions pu étudier la question dans toute son ampleur et parcourir tous les pays romans? Une telle enquête eût donné au lecteur une idée de l'intérêt des langues latines et de l'étendue de leur domaine. Elle lui eût montré combien est féconde l'étude de la philologie, qui découvre une parenté linguistique dans des mots bien éloignés de formes au premier abord. De plus, nous eussions vu ces mots se diversifier à travers les pays latins : ici revêtir une forme plus sonore, là se rapprocher davantage du mot étymologique, ailleurs se contracter violemment et perdre la plus grande partie de leurs sons primitifs, mais partout ces changements nous auraient apparu comme obéissant à une évolution régulière, à des lois inflexibles pour chaque lieu en particulier, lois qui ont présidé sur le sol latin aux transformations variées des idiomes romans.

Ces lois nous apparaissent surtout dans le composé malummansionile qui a été traité comme un mot simple. D'après la loi de Darmesteter, les mots de plus de trois syllabes pouvaient être pourvus, outre Taccent premier, d'un autre accent moins fort que celui-ci, dit accent second et qui frappait les syllabes de deux en deux en remontant à partir de la syllabe marquée de l'accent tonique. Ainsi l'accent tonique étant mis sur la pénultième île, un accent secondaire se trouvait sur les syllabes màn et mal. En sorte que ces trois syllabes portant l'accent premier et l'accent second sont seules restées. Voici quelques-unes des transformations qu'a subies ce mot pour arriver jusqu'à nous : màlummâ(n)sionîle, mâlumâ(n)sionîle, mâlumâ(n)swnîl, màlmaisnîlf mâlmeîsnil, maûmignil, maumigni, maumigny. Chacune de ces modifications est régulière et pourrait être prouvée par des centaines d'exemples. Si donc malummansionile a suivi l'évolution latine de la phonétique nivernaise, s'il a vu certains de ses sons disparaître pour toujours, emportés sur les ailes du temps, d'autres se transformer peu à peu pour aboutir à Mominy (six phonèmes à la place de quinze), qu'il n'ait désormais plus rien à redouter de ce même temps qui use et détruit tout. Puisse ce nom de Maumigny qui se rattache au verbe manere « demeurer », emprunter quelque chose de l'immortalité qu'il désigne ! Qu'il

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dtineure toujours pour les nobles châtelains qui le portent comme un patrimoine sacré, un signe d'alliance et de force ! Qu'il leur rappelle non seulement la demeure familiale, mais encore qu'il évoque à leur esprit l'image des ancêtres et cette longue suite d'aïeux qui l'ont si noblement illustré depuis tant de générations.