LA PROSODIE ET LA METRIQUE D HORACE

des coupes, des ponctuations et de la disposition des mots, il est parvenu à éviter l'écueil de la monotonie ; car on pourra vérifier qu'on ne rencontre jamais, à la file, deux vers identiquement semblables. En un mot, sans briser le moule du grand hexamètre épique, Horace a su, dans son Art Poétique, grâce à la connaissance la plus sûre de l'instrument qu'il maniait, lui communiquer la variété et la souplesse que demandaient le sujet à traiter et le cadre choisi pour l'y développer.

Il reste à nous demander si la métrique appuie la conjecture de Curcio', d'après laquelle la partie de VArt Poétique, qui s'étend du vers 36e à la fin, aurait été composée postérieurement aux autres. A ce point de vue, si nous partageons VArt Poétique en quatre parties de longueur sensiblement égale (i-i 18; 119- 250; 251-365; 366-476), on obtient les résultats suivants pour la répartition des dactyles et des spondées dans les quatre premiers pieds :

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En examinant les chiffres imprimés en caractères gras, on remarquera que, en trois points, le quatrième groupe diffère