SUR UNE HERBORISATION DE JEAN-JACQUES ROUSSEAU

se tempèrent encore dans ce passage de Rousseau par l'influence du goût mièvre de son temps. De même qu'il peint dans la Cinquième Promenade « le silence que ne trouble aucun autre bruit que le cri des aigles, le ramage entrecoupé de quelques oiseaux, et le roucoulement des torrents qui tombent de la montagne ' », de même il fait entendre ici les cris du duc, de la chevêche et de l'orfraie, mais pour placer à côté quelques petits oiseaux rares mais familiers, et tempérer ainsi Vhorreur de cette solitude. Chateaubriand n'aura plus de ces scrupules devant la nature « affreuse et sublime » : point d'animaux « familiers » parmi les « chauvessouris, les serpents à sonnette, les loups, les ours, les carcajous et les tigres » qui entourent Atala et Chactas\ Rousseau, précurseur des romantiques, se rattache encore à son siècle par ce goût des « petits oiseaux »,

Goût de la solitude, amour de la grande nature, préparent et fortifient la rêverie. Il est curieux de la voir ici naître et se développer. Une « herborisation » est l'objet de la promenade : mais les plantes que trouve Rousseau ne l'intéressent pas seulement comme botaniste : elles le « charment » et l' « amusent ». Bientôt « dominé par la forte impression des objets », il « oublie la botanique et les plantes ». Enfin, il se met à « rêver ». La rêverie naissant devant un aspect de la nature, c'est déjà le romantisme, tel que le pressentira Rousseau'.

La rêverie a un objet déterminé : il pense qu'il est là « dans un refuge ignoré de tout l'univers, où les persécuteurs ne le déterreront pas » : c'est la manie des persécutions, telle qu'elle s'exprime dans les Confessions et les Rêveries'^, mais qui prend ici plus d'acuité : l'idée de ne pouvoir échapper « aux cruelles mains des hommes acharnés à le tourmenter » éveille en lui un senti-