EDGAR BRANDON

d'octobre 1499 s'accorde avec d'autres faits. Henri (I) Estienne, père de Robert, épousa Guyonne Viart, veuve de Jean Higman (Hygman, Higuement ou Hicguement). Les biographes de Robert Estienne ont pensé que Higman, qui était aussi imprimeur, vivait encore en 1 500. Ils se basaient sur le fait que son nom se voit dans le titre d'un imprimé de cette date. Mais cela n'est pas une preuve irrécusable. Si un imprimeur de l'époque mourait pendant l'impression d'un ouvrage, son nom pouvait être laissé quand même dans le titre (témoin Henri (I) Estienne; v. Renouard, AnnaleSy p. 280). Dans un temps où l'impression d'un ouvrage était une tâche longue et souvent tramante, on peut très bien supposer que le nom d'un imprimeur ait été laissé dans le titre même s'il était mort depuis un an ou davantage. Le fait est encore plus admissible dans le cas où l'imprimeur n'était qu'un associé dans la publication comme l'était Higman. Ainsi, malgré le fait que son nom se trouve dans un titre de 1500, on peut admettre qu'il était mort avant.

Un autre fait donne encore créance à cette hypothèse. Les imprimeurs d'alors s'associaient souvent, mais c'était presque toujours une société à deux, rarement plus. Higman avait exercé à Paris dix ans, lorsqu'en 1494 il s'associa -à Wolfgang Hopyl. Vers 1498 ou 1499, Guillaume Prévost devint membre de la société. Devint-il le troisième sociétaire ou prit-il la place de Higman? Comme ces sociétés étaient d'habitude composées de deux associés, on a des raisons de croire que l'entrée de Prévost dans la société coïncide avec la mort de Higman, quoique le nom de celui-ci ait été gardé dans le titre des publications déjà commencées.

La veuve Higman n'était pas femme à pleurer longtemps un mari défunt (témoin son mariage avec Simon de Colines peu de temps après la mort de son second mari Henri (I) Estienne), et il n'est pas impossible qu'elle se soit remariée au commencement de 1499.

Ainsi les faits n'empêchent pas de faire remonter la naissance de Robert Estienne au mois d'octobre 1499; cette date s'accorde mieux avec son début comme éditeur et imprimeur ; le témoi-