PERNETTE DU GUILLET ET LA « DELIE » DE MAURICE SCEVE

venant peut-être de quelque sculpture antique, dont on devine la beauté à travers une langue incertaine :

Délia ceincte haut sa cotte atournée,

La trousse au col et arc et flesche aux mains,

Exercitant chastement la journée

Chasse et prent cerfz, biches et chevreuils maintz '.

Mais cette pâle sœur de notre brillant poète ne nous a donné dans ses vers qu'un reflet de l'art de Maurice Scève ^. On songe en les lisant à un mot malicieux de Loïse Labé qui, pour prouver l'infinie puissance de l'amour, conte qu'on a vu certaines dames, dans le désir de plaire à leurs amis, laisser leurs aiguilles et fils et s'entourer de livres, papiers et plumes. Ce fut, je crois, le cas de Pernette. Elle se serait contentée, j'imagine, de lire avec plaisir l'italien et l'espagnol, de causer avec esprit et de jouer du luth avec grâce. Elle n'écrivit que pour plaire à son ami. Ses vers ne sont pas toujours aussi gracieux que les suivants, dans lesquels, à travers l'hommage attendri au poète, il me semble qu'on peut entrevoir un reproche, Pernette se plaint, bien doucement, que le poète se lasse un peu de sa Délie. Soit ! qu'il aille comme le papillon butiner vers d'autres fleurs, l'ingrat et l'inconstant! Mais jamais cœur, puisse-t-il le croire! ne l'aimera plus tendrement, jamais esprit ne le comprendra mieux :

Pirisque de nom et de faict trop sévère En mon endroict te puis appercevoir, Ne t'esbahis si point ne persévère A faire tant par art et par sçavoir, Que tu lairras d'aller les autres veoir : Non que de toi je me voulsisse plaindre Comme voulant ta liberté contraindre :

Mais advis m'est que ton sainct entretien Ne peult si bien en ces autres empraindre Tes motz dorez, comme au cueur qui est tien 3.

Ce jeu dangereux pouvait-il se prolonger longtemps saris