I. Sauf erreur de ma part

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tait également à deux formes pour trois sens : era muerto = soit le neutre « habia muerto », soit un passif équivalent à « le mataban »; et estabci muerto = « il se trouvait dans l'état de mort ». De là l'indécision de la langue de Mariana : « estaua casado con doiîa Isabel » {Sumario, année 1522); « era Borbon casado con Suzana » (//>., année 1526), et la possibilité pour la langue actuelle de recourir, pour muerto^ à l'une des deux constructions qui viennent d'être signalées.

Nous n'entamerons pas ici la question de l'emploi de ser et de estar avec 1° un substantif ou un pronom ; 2° avec un adjectif, 3° un complément de lieu; 4° un complément d'origine, c'est-àdire dans les quatre cas qui restent à considérer. Mais nous devons rappeler que le participe passé peut arriver à avoir un sens d'adjectif et par conséquent être traité comme tel. Or quand l'adjectif prédicat marque une qualité permanente ou distinctive du sujet (adjectif distinctif), c'est ser y verbe « substantif »y qui est employé, aussi bien que si le prédicat était un substantif. De là les constructions comme

« es bien nacido », « soy casado » (cf. soy soUero) ; « era aficionado à castigarlos » (Barraca, p. 154); vera aficionado a los tomeos» (Mariana, Hist. de Esp, XX, II); « era muy adiuerado » (XX, 15); « Luego no es bauti^ada » (D. Quichotte,!, 37, p. 374 de l'cd. Fitzmaurice-Keily) ; « como si vcrdadcramente filera enainorado » (I, 2, p. 29); et celles que M. Cucrvo relève chez des auteurs du xvie siècle, par exemple : « Los humildes son muy agradecidos, porque como ellos se tengan por tan pequenos, cualquier bien que se les haga tienen por grande » (Luis de Granada, d'après le Diu. de cons. y rég., agradecer, b, a).

Toutes également possibles aujourd'hui. Si bien qu'on n'emploiera estar avec ces participes adjectifs que dans le cas où ils marquent une qualité passagère, un état momentané :

a Es viuda; solo très anos esttivo casada » {Pépita Jimenei, p. 12), ou pour marquer un état nouveau : « ya esta casado », d'où par analogie ou symétrie : « aun no esta casado. »

Il faut prendre garde d'ailleurs que certains participes, môme quand l'oblitération du verbe d'où ils sont tirés les a, en fait, convertis en de véritables adjectifs, peuvent encore garder leur force de participes et se construire comme tels.

C'est ainsi qu'on peut expliquer « i Crei'an que el pasado iba à eslar ocuîto ? » (Barraca, p. 134); ou « Estafamilia de formas afines esta snjeta à un accidente y es que en los verbos en eir... se pierdela i del diptongo » (Bello, Gram. cast., no 547). La preuve que sujeto est encore parfois en réalité un participe, nous l'avons dans cette phrase de la Barraca : « Barret iba detràs, intentando perseguirle, sujeto y contenido por los fuertes brazos de unes mocetones » (p. 40).

La grammaire Mareca-Dubois assimile, on l'a vu, le participe passé employé avec estar à un adjectif. On ne peut pas dire que cette manière de voir soit erronée, mais c'est plutôt l'assimilation inverse qui serait complètement vraie. En premier lieu l'adjectif pouvant exprimer, soit une qualité conçue comme permanente ou distinctive, soit un état conçu comme passager, et le participe employé avec estar ne pouvant en principe exprimer qu'un état conçu comme résultat d'une action subie, il n'est pas très logique, ni très précis, de considérer le participe ainsi construit comme l'équivalent d'un adjectif. En second lieu il nous semble plutôt (jusqu'à preuve contraire tirée de l'histoire de la langue) que c'est parce qu'il est assimilé à un participe, que l'adjectif exprimant un état passager se construit avec estar et non plus ser. L'équivalence n'est pas absolue, car l'adjectif ainsi construit implique une idée de momentanéité, que n'implique pas le participe : il suffit, pour s'en assurer, de comparer « estoy enferma » avec « esta edificada la casa ». Néanmoins elle est parfois à peu près complète, en apparence du moins : « yo no estoy enferma, yo no estoy sino acobardada, mejor dicho fascinada » (Galdôs, Dona Perfecta, p. i8o). Il arrive même que le participe n'éveille plus du tout l'idée de l'action initiale : « Estas helada... Rosario l Porqué tiemblas asi ? » (Jb., p. 174). Mais en général il l'éveille, et là est une seconde différence entre l'adjectif et le participe construits avec estar.

Quoiqu'en somme l'équivalence ne soit qu'approximative, elle est encore assez grande, et l'on conçoit théoriquement com-

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ment la construction de l'adjectif avec estar est analogique de celle du participe avec le même verbe. « i Dônde pondremos d este asno, que estemos ciertos de hallarle después de pasada la refriega » (D. Quijote, I, i8, p. 145 de l'éd. Fitz-Maurice- Kelly) doit, semble-t-il, s'expliquer par l'assimilation de cierlos à certificados : réciproque de l'emploi de ser avec un participe assimilé à un adjectif distinctif.

Une dernière remarque pour finir. Le participe passé passif à sens présent ne cesse pas d'être conçu comme tel s'il est mis au superlatif : « El gobernador es elogiadisimo por su conducta » (Périodique).

Nous arrivons ainsi à une règle que nous pouvons figurer à l'aide du tableau suivant :

:>€ reconstruisent avec estar

1° Un participe passé passif in sens de passé et à valeur verbale (verbes perfectifs).

2" Par assimilation, un adjectif marquant un état nouveau, ou exprimant un état passager.

3° Par assimilation, un participe passé passif à sens de présent et à valeur verbale (verbes perfectifs ou imperfectifs) marquant un état nouveau.

1° Un adjectif distinctif, par assimilation avec un substantif prédicat.

2° Par assimilation, un participe passé passif sans valeur verbale.

3° Un participe passé passif à sens présent et à valeur verbale.

4° Exceptionnellement un participe passé neutre : entrado, pasado, muerto.

Voilà sans doute une règle bien compliquée pour un usage qui, semble-t-il, ne présente aucune difficulté aux yeux des Espagnols ; car le silence de l'excellente Gramàtica de Bello c destinada al uso de los Americanos », comme du Diccionario de galicismos de

avec ser

Barak ', touchant les méprises possibles, prouve assez que cette règle instinctivement appliquée, ne comporte pas d'hésitations, qu'elle s'est donc établie naturellement, et qu'elle n'est pas, comme tant de règles de la grammaire française, une fiction de grammairien, une loi académique.

■Comment s'est-elle établie ? Que faut-il conclure des exemples tirés par Diez {exstitit relaxata, exstitit decoratus) d'Isidore de Beja (§ 19 et 23, dans Esp. Sagr. t. VIII) ? Après tout, exstitit n'est peut-être, dans le latin prétentieux de cet auteur, qu'un pur synonyme, un substitut élégant àefuil, puisqu'on trouve à càtéfuerat captinata et sunt attributa : « cuncta supra nominata sunt attributa, atque omnis retroactorum temporum extitit captiuitas relaxata, quaecumque olim fiierat capiiuata » (§ 19). En tous cas l'emploi de extare ou de manere est assez fréquent dans ce texte pour appeler l'attention (tnaneat prorogatus, extat comprehensus, extiterat positus, dans le seul § 57). Ce qui est sûr, c'est, on l'a vu, que l'usage moderne n'était pas complètement fixé, il s'en faut, au début du xvii^ siècle. Mais nous n'avons pas à aborder ici le côté historique de cette question, ne nous étant pas proposé autre chose que d'esquisser un petit chapitre de grammaire pratique^.