Bouhours, Doutes sur la langue française , 1675, p

2. « Mr de Vaugelas que le Père Bouhours reconnoist pour son maistre dans la pureté de la langue Françoise, n'a point cru avoir mal parlé quand il a dit dans son Qjuinte-Curce qui est le plus travaillé de tous ses ouvrages : // estait tombé dans le piège qu'il avoit dressé, » A. Arnauld, Régies pour discerner les bonnes et les mauvaises critiques des traductions de V Écriture Sainte enfrançoiSy Paris, 1707, in-i2 (ouvrage posthume), pp. 103-104.

3. Cf. Response de M, Vabbé Galloys au discours prononcé par M. de Chaniillart, évesqiu de Sentis, le jour de sa réception (7 sept. 1 702) dans le Recueil de pièces d'éloquence présentées à VAcad, fr,, Coignard, 1721.

4. Ce commentaire manuscrit est aux archives de l'Académie ; nous en préparons un dépouillement systématique.

de rAcadémie française, atteste au contraire que le style du Qutnte-Curce paraissait déjà démodé au commencement du xviu* siècle*. Cela n'empêchait pas que cette traduction ne fût toujours citée comme un modèle. Le grammairien de Vallange en recommande la lecture à condition qu'on soitaverti que « tels et tels termes dont Vaugelas s'est servi, ne sont plus du bon usage * ». Dans sa Mécanique des langues y l'abbé Pluche conseille aux jeunes gens de le faire servir à un exercice de retro-version '. Pour l'abbé Gédoyn qui fut un des traducteurs célèbres de ce temps, le style du Quinte-Curce reste « inimitable », en dépit de quelques déÊiuts qu'on doit mettre surle compte des éditeurs*. Pareillement l'abbé Desfontaines ne cache pas son goût pour un ouvrage qui lui rappelle le temps où le français avait encore son « harmonie et sa majesté nombreuse 5 ». Tantôt il le cite au nombre des traductions qu'on ne refait pas si celle qu'on possède « part d'une main habile, si le style est conforme au caractère de l'original, si elle est estimée généralement^ »; tantôt à l'instar de l'abbé Gédoyn, il le mentionne parmi les « excellentes versions » auxquelles un étudiant doit toujours comparer ses propres essais 7. Desfontaines, cependant, n'était pas sans avoir remarqué que cet Alexandre « inimitable » selon Balzac, «péchait quelquefois contre la grammaire et qu'on aurait tort de l'imiter

1. « Il y a (dans le Quinte-Curcé) beaucoup de phrases qui ont vieilli, quantité d'autres qui sont ou basses ou familières et des fautes même contre l'original . » Préface à la traduction des Vies de Plutarque, 1721. — Cf. Registres de r Académie, 13 juillet 1719 (t. II, p. 79). « Il (le Quinte-Ctirce) a encore aujourd'huy beaucoup d'autorité, quoy que beaucoup de ses expressions et de ses tours ayent vieilli. »

2. De Vallange, Nouveau système et nouveau plan d'une Grammaire française , Paris, 17 19, in-80, p. 424.

3. Pluche, La Mécanique des largues et l'art de les enseigtter, Paris, 175 1, in-i2, p. 210.