J.-J. ROUSSEAU ET LA GRAMMAIRE PHILOSOPHIQUE II

cette difficulté '. Elle ne Tarréta pas beaucoup, quand il fit sa Grammaire : le langage naturel comportait des « accents », c'est-à-dire des tons, qui exprimaient les sentiments en variant Télévation et les inflexions de la voix ; « les hommes n'avaient qu'à remarquer ces accents pour démêler les sentiments qu'ils éprouvaient... Dans la nécessité de se demander et de se donner des secours, ils firent une étude de ce langage... et les accents, qui n'étaient d'abord pour eux que des signes naturels, devinrent insensiblement des signes artificiels, qu'ils modifièrent avec différentes articulations ' ». Mais le philosophe ne démontre guère la nécessité de ces articulations. Il les attribue simplement à « l'impulsion » de la nature J. — Rousseau, au contraire, s'avisa que, si le langage d'action pouvait suflîre à l'homme pour faire connaître ses besoins, il lui fallait la parole pour exprimer ses sentiments. « Il est donc à croire », dit-il, « que les besoins dictèrent les premiers gestes, et que les passions arrachèrent les premières voix ♦. » On comprend que les sentiments dont il s'agit ici n'ont aucun rapport avec « la nécessité de se demander et de se donner des secours ». C'est par une nécessité plus pressante qu'ils cherchent leur expression sensible : le désir de dire qu'on aime est une partie de l'amour î, et la haine n'est pas satisfaite, si elle frappe sans outrager.

où ce grammairien, regrettant que les hommes ne se soient pas contentés, pour s'exprimer, « de signes, de mouvements et de gestes », dit que les animaux se comprennent fort bien entre eux de cette façon. — S'il fallait absolument coordonner toutes les idées de Rousseau, on mettrait au nombre de ces a signes » capables de nous dispenser du besoin de la parole, cette langue inarticulée, a mais accentuée, sonore, intelligible », que les enfants « parlent avant de savoir parler », qui est « naturelle et commune à tous les hommes », mais que l'usage des nôtres nous a fait négliger au point de l'oublier tout à fait ». ÉmiUf liv. I [t. I, p. 441]. Ce passage d'Emile n'est peut-être d'abord qu'une boutade; mais Rousseau — cela lui arrive parfois — finit par la prendre au sérieux.