OU EST LA QUESTION DES ECOLES

16 février, 1899

Le dernier numéro du Manitoh'i uous apporte des renseiguements importants relativement à la question scolaire. Les voici :

" La semaine dernière, nous avons signalé d'une façon générale les plaintes de M. Keam, de Lorette, contre le fonctionnement de la loi scolaire et l'appui donné à ces plaintes par un journal de Winnipeg. M. Keam disait, entre autres choHes.que M. le curé Dufresne avait entendu la confession des élèves dans l'école durant les heures de classe, et leur avait donné congé dans l'après-midi.

" Depuis, Sa Grandeur Monseigneur l'archevêque de St-Boniface a autorisé la publication dans le Free Press du 2 courant, de la rectification suivante :

" Le Rév. M. Dufresne nie catégoriquement avoir " entendu les confessions dans la salle de l'école durant " les heures de classe, et il n'a jamais donné de congé " tel qu'on l'allègue. Cette fausse rumeur va de pair " avec cette autre histoire absurde selon laquelle Sa <' Grandeur, l'archevêque de Saint Boniface, aurait reçu " de M. Greenway, pour les écoles catholiques, un " chèque de $4,00 J. Si les catholiques obtenaient ce *' qui leur est dû seulement pour Winnipeg, le montant *' s'en élèverait au moins à 840,000. Sa Grandeur serait " très aise de recevoir ce montant de M. Greenway."

" D'une autre part la Tribune du 2 courant publie le paragraphe suivant :

" Il est entendu que le département de l'éducation

" fait actuellement une enquête sur les infractions de la " loi scolaire qu'on a dénoncées dans le sud- est de la " province, mais cette enquête n'est pas terminée. Le " Dr Blakely, chef du département, est allé visiter les " écoles de Lorette et de Sainte-Anne."

Tout cela jette beaucoup de lumière sur la situation réelle de la minorité mauitobaine en matière d'éducation.

En effet, qu'arrive-t-il ? Se fiant aux promesses et aux bonnes paroles officieuses, une école catholique prend-elle vraiment le caractère d'école catholique, vite on la dénonce aux autorités. Il se trouve des douzaines de fanatiques pour crier : " A tel endroit l'école est conduite contrairement à la loi, la loi est violée." Et aussitôt un inspecteur protestant part pour faire une enquête et constater le délit.

Dans bien des cas nous sommes convaincus que la loi est réellement violée, par suite des assurance diplomatiques qui ont été données. Et alors quelle est la position des catholiques ? Celle de violateurs de la loi, passibles de toutes les pénalités et punitions édictées en pareil cas.

Voilà, prise sur le vif, la situation actuelle des catholiques manitobains. On les induit à violer la loi tous les jours, puis, s'ils sont dénoncés comme ayant violé la loi, on fait contre eux des enquêtes.

C'est de cette manière que la question des écoles a été réglée par MM, Laurier, Tarte et Greenway. Tel est, dans toute sa beauté, le règlement dont on se vante.

Eh bien, ce règlement n'est qu'une nouvelle forme des dénis de justice dont nos coreligionnaires ont été abreuvés depuis dix ans. On les a poussés dans une

situation fausse, sur un terrain dangereux, où ils sont absolument les jouets de l'arbitraire.

Ils n'ont pas la liberté.

Ils n'ont pas l'autonomie.

Ils n'ont pas l'indépendance.

Ils n'ont pas la sécurité.

Ils sout constamment exposés à des poursuites et à des vexations odieuses.

Ils sont campés au bord d'un précipice avec les foudres officielles toujours suspendues sur leurs têtes.

Et cela en dépit des droits sacrés qui leur sont garantis par la constitution, et qui ont été sanctionnés par le plus haut tribunal de l'empire !

Où est la promesse de M, Laurier, de faire rendre aux catholiques raanitobains l'intégrité de ces droits ?