U TABLEAU DE LA FRANCE

Contrariée dans quelques-unes de ses résolutions , l'assemblées'aigritdel'opposition qu'elle rencontra, suivit une marche rétrograde, et montra sur la fin de sa session autant de sévérité qu'elle avoit paru, six mois auparavant, vouloir mettre de modération dans ses procédés. Une nouvelle constitution fut décrétée, dite la constitution de l'an III : de plus, deux décrets réglèrent qu'il n'y auroit qu'un tiers de la Convention qui seroit renouvelé. Ces deux décrets rencontrèrent une opposition déclarée à Paris j les membres de la Convention, disoit-on, vouloient donc se perpétuer à la tête du gouvernement. IS'étoit-ce pas assez qu'ils eussent opprimé la France pendant trois ans, versé tant de sang et amassé tant de ruines ? Les sections de la capitale se prononcèrent donc contre les deux décrets ; on fit de part et d'autre des préparatifs : mais la Convention avoit pour elle les troupes, et le canon du i3 vendémiaire décida la victoire en sa faveur.

Depuis elle remit en vigueur les mesures révolutionnaires. La loi du 3 brumaire ou 25 octobre excluoit des fonctions publiques les parens et alliés des émigrés, et portoit que les lois de 1792 et ijg^ contre les prêtres sujets à la déportation ou à la réclusion , seroient exécutées dans les vingt-quatre heures, sous peine de deux années de fers pour les fonctionnaires publics coupables de négligence à cet égard. Ce fut par ce décret que la Convention termina ses séances : comme si elle eût craint d'être regrettée, et qu'elle eût voulu que sa fin répondît à ses commencemens.

sous LE DIRliCTOIRE. III

Le corps législatif fut divisé en deux conseils, les Cinq -Cents et les Anciens. Le premier se tenoit dans la salle du Manège , et le second dans celle de la Conventieu. Les Anciens nommèrent les membres du Directoire sur une liste de cinquante candidats présentés par les Cinq -Cents j les cinq élus furent Rewbell , Piéveillère -Lépaux, Letourneur (de la Manche), Sieyes et Barras, tous appartenant au parti dominant. Barras avoit eu beaucoup de part à la victoire remportée sur les sections de Paris, et Réveillère-Lépaux étoit connu par son enthousiasme pour la république et par sa haine pour la religion. L'abbé Sieyes, qui avoit depuis long- temps abandonné son état, et donné des gages de son attachement à la révolution, refusa cependant la place de directeur, à cause, dit-on, de son antipathie pour Rewbellj il fut remplacé par Carnot, ancien membre du Comité de salut public, et par là même cher aux Jacobins. Telle fut la première composition du Directoire, dont le règne peut se diviser en deux époques à peu près égales en durée , l'une qui s'étend d'octobi'e i ygS au mois de septembre 1797 ou 18 fructidor, et l'autre de cette dernière date au mois de novembre 1799 ou 18 brumaire. C'est de la première de ces époques que nous devojis surtout nous occuper.

Le 7 novembre 1795, le Directoire fit une proclamation remplie de belles promesses qui ne furent guère réalisées. Il nomma les ministres dans le même sens qui avoit présidé à sa formation. Le mauvais état des finances devenoit chaque jour plus