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de la sienne ; c'est donc à lui à revenir, et c'est à vous à l'attendre de pied ferme. Cela est clair , et d'ailleurs les presbytères de Paris, Versailles, Lyon et Perpignan, qui, dites-vous, sont déjà organise's, l'ont ainsi de'cide' à la presque unanimité' : voilà donc les négociations de paix entame'es. Or, ou elles re'ussiront, ou elles ne re'ussiront pas : si elles réussissent, vous êtes élevé au comble de la gloire, et le Pape ne peut pas faire moins , que de vous nommer au patriarchat d'Antioche, parce qu'il sait [que vous savez le grec : si elles échouent, vous tombez toujours sur vos pieds , et vous restez patriarche in petto des quatre-vingt-huit départemens. Ainsi, de quelque manière que les choses tournent, je ne vois pour vous que grandeurs, flatteuses distinctions, ample moisson pour votre zèle. Ajoutez à cela le lauréat philosophique , la vétérance de président du comité d'instruction, et ce que la postérité croira à peine, la triple députation où vous avez eu la gloire de jurer trois constitutions l'une après l'autre , n'ayant pu les jurer toutes les trois ensemble : et dites-moi ensuite si jamais mortel a parcouru une plus vaste et plus brillante carrière.

Ce qu'il y a dans tout ceci de plus étonnant, c'est que du haut de ce pinacle , la tête ne vous tourne pas. En vain le démon de l'orgueil vous transporte quelquefois sur le mont Jura ou le mont Terrible , pour vous faire apercevoir de là toute l'étendue de votre futur domaine apostolique, traversé par quatre grands fleuves, comme le para<]is terrestre , s'étendant depuis les Alpes jusqu'aux Pyrénées, sans y comprendre toutes les îles sous le vent; en vain , dis-je , vous met-il sous les yeux cette perspective enivrante : toujours simple, toujours populaire, on ne voit jamais en vous que l'ancien, le bon curé d'Emberincnll, aigle à la vérité dans ses mandcmcns, mais le plus doux des agneaux dans sa conduite ; ne parlant jamais de

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ses droits, toujours de ses devoirs; déposant humblement sa houlette archiprlmatiale devant le dernier membre du presbytère , et se gardant bien de prendre jamais autr€ chose dans le conseil que l'initiative. A oilà , mon cher Gre'goire , ce que l'on dit partout. Je certifie du moins l'avoir entendu dire plus d'une fois dans la sacristie de Saint-Etienne, et, qui plus est, dans celle de jXotre-Dame. Mais, comme toutes les choses humaines ont un revers de me'daille, je ne puis vous cacher qu'on pense bien diffe'reniment dans d'autres sacristies ; car votre archevêché' provisoire, qui vous conduit en droite ligne au patriarchat permanent , vous a fait beaucoup d'envieux, même parmi vos confrères. La plupart même s'emportent contre vous. Ils osent dire que vous renversez toutes les règles de l'e'glise constitutionnelle, et que, si cela dure, elle ne sera bientôt plus qu'un chaos auquel personne n'entendra plus rien : de sorte que, par une bizarrerie bien singulière, tandis que les réfractaires vous accusent d'être intrus à Blois , une partie de vos concitoyens-évêques vous reprochent d'être in rus à Bourges ; et voici comment ils raisonnent. D'après les canons constitutionnels et les de'crétales grégoriennes, il faut, pour qu'un évêque puisse être remplacé pendant sa vie, qu'il soit, 1° réfractaire, -2.° fugitif, 5*' mort civilement, 4° démissionnaire. Du moins ce sont là les raisons que vous alléguez pour justifier la confiscation des anciens sièges. Or, certainement Torné, tout coupable qu'il est, n'a encouru aucune de ces quatre irrégularités. Il n'est pas réfractaire, car il a juié tout ce qu'on a voulu, et d'ailleurs je vous défie du me montrer un républicain qui ait jamais moins dévié de la ligne révolutionnaire. Il n'est pas fugitif, et vous ne direz pas qu'il étoit émigré quand il a fait son apostasie. Il n'est pas mort civilement, car s'il est un évêque qui ait le droit de cité, c'est sans doute celui qui

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a le droit de douiier des citoyens à l'Etat. Enfin il n'est pas de'missionnaire , car où est sa de'mission ? oiî est l'acte qui l'a reçue? où est le jugement qui la constate? Vous regardez sans doute son apostasie comme une vraie abdication ; mais on soutient que, même dans ce cas, il faut toujours un jugement canonique , ne fût-ce que pour l'honneur de l'épiscopat et le maintien de la hiérarchie. Vous re'pondez , il est vrai , qu'il n'y a eu ni jugement ni information , ni aucune forme canonique pour la destitution des anciens évêques; personne ne l'ignore : mais il ne s'agissoit alors que de chasser des cardinaux, des primats et des archevêques ; et vous m'avouerez qu'il faut un peu plus de façon pour débusquer le métropolitain du Centre , fondateur, cemme vous , de la réforme constitutionnelle. Je sais fort bien que vous n'avez usé d'aucune violence envers lui , comme on vous reproche de l'avoir fait à l'égard des anciens évêques , et que l'abandon de sa métropole a été parfaitement spontané. Je sais encore que vous n'avez pas omis toute espèce de forme , puisque vous nous parlez de la lettre de refus du citoyen Héraudin, laquelle, pour n'être pas connue, n'en est pas moins authentique, puisqu'elle est datée du 5 mai, et timbrée à la poste ; mais tout cela est insuffisant pour votre siireté et le maintien des saintes règles ; car enfin notre apostat peut se convertir, et il ne lui faut qu'un bon peccavi pour réclamer sa métropole. Sans même supposer en lui une conversion bien sincère, il peut, un beau matin, ne fût-ce que par humeur et par inconstance, vous faire déguerpir. Comme vous avez pris sa place sans jugement, il peut s'y remettre sans jugement, et comme vous êtes venu dire tout simplement au peuple de Bourges : Me voilàj il viendra peut-être dire à ce même peuple : Me voici. Que ferez-vous alors ? \ ous ferez valoir vos droits , il fera valoir les siens. Vous parlerez de voire zèle, il parlera de son

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patriotisme. Vous lui direz que vous êtes venu au secours d'une e'glise veuve , et il vous re'pondra que son e'glise est mariée. Vous prétendrez qu'il est toujours impénitent, et il vous soutiendra qu'il est meilleur chrétien que vous. Vous lui direz qu'il est un apostat, et il vous répondra que cela ne fait rien contre son certificat de vie , de résidence et de civisme. Vous lui prouverez qu'il est un athée , et il vous dira : Ecclesia non judicat de intemis. Vous lui opposerez ses blasphèmes publics , et il vous répondra que verha volant ^ et qu'il a dans sa poche la pièce probante de sa catholicité que lui ont délivrée les deux puissances, je veux dire la départementale et la municipale. Enfin vous lui direz qu'il est un démon d'enfer, et il vous dira qu'il est sacré de par le peuple. Ne pouvant vous débarrasser de ses argumens, vous voudrez au moins vous déliarrasser de sa personne ; autre embarras. Vous le menacerez du séminaire , et il vous menacera de la prison. Vous invoquerez l'autorité du citoyen Héraudin , votre aîné eu prélature , et il vous répondra qu'il a sagement refusé la métropole, qu'il savoit bien ce qui en arriveroit, et il vous laissera tout seul démêler la fusée. Vous voudrez assembler le synode métropolitain, et on vous dira que, dans tout l'arrondissement du Centre, il n'y a pas même de quoi assembler un synode rural. Vous aurez recours au département, et il vous signifiera que sa juridiction a cessé, et que, puisque ce n'est plus à lui à instituer les évêques, ce n'est plus conséquemment à lui à les destituer. Enfin vous en appellerez au futur concile national, et Torné vous dira que c'est là oii il vous attend. Encore une fois, mon cher Grégoire, devant qui se plaidera la cause, et qui jugera les contendans? Je sais bien que^ si jamais vous êtes réduit à ces extrémités, il vous reste toujours un moyen simple d'être vainqueur, et de rester tranquillement possesseur provisoire : c'est

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de vous disputer la me'tropole à coups de crosse ; mais alors la violence sera prouve'e, l'invasion sera constate'e , et vous perdrez à jamais cette réputation de bonhomie qui vous fait tant d'honneur. Ainsi, tout bien conside're', je suij au de'sespoir que vous ayez été' si vite, que l'ardeur de la solidarité' vous ait emporté si loin , et je crains bien que vous n'ayez consulté le zèle plutôt que la prudence, quand vous nous dites dans votre pastorale que , si vous aviez pu présumer que rexercice de l'autorité métropolitaine pût 7nomenta,nénient arriver jusqu'à vouSj vous vous repî'ocheriez d'avoir tardé si long-tem,ps a la mettre en activité.

Cependant laissons-la en activité ^ puisqu'elle y est. Quand vous quitteriez votre métropole, les choses n'en iroient pas mieux. Les besoins de l'Eglise, comme vous dites très-bien, justifient tout, et fussiez-vous encore mille fois plus intrus tant à Bourges qu'à Blois, rien n'est plus canonique que la nécessité. Mais j'ai sur le cœur certains passages de votre lettre pastorale qui méritent d'être relevés. Comment avez-vous pu , par exemple , traiter avec tant de légèreté l'apostasie criminelle et les attentats scandaleux de votre prédécesseur métropolitain? Je m'attendois à vous voir tomber à bras raccourcis sur ses infamies , ne fût-ce que pour l'instruction de votre peuple , l'honneur des bons principes, et la justification de votre conduite. Or , écoutons comment vous en parlez : Ici j'exhale un sentiment qui pèse douloureusement sur mon amc. On croit d'abord, à ce beau mouvement, que vous allez exhaler tout ce que vous ont inspiré d'horreur les sacrilèges et les profanations dont s'est publiquement souillé ce ïorné déplorable. Point du tout ; ce sentiment si douloureux qui pesé sur votre ame j c'est que ce misérable n'est pas un saint. 67 F église de Bourges^ dites-vous , j3/m.« heureuse^ avait eu pour évêque un dijrie successeur des SimplicCj des

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jiustregisile j des Renaud de Beaune j l'ascendant de ses discourSj de ses écrits, de son exemple ^ eût peut-être réuni tout le troupeau sous la houlette pastorale ; ce département eût été inaccessible aux trames des contre-révolutionnaires j, aux insinuations des fanatiques , et le sang Jiumain n'eût pas coulé à Sancerre.

Ainsi donc tout le crime de cet Infortuné Torné est de n'être pas un digne successeur des Simplice et des Austregisile. Ce ne sont pas les abominations dont il s'est couvert que vous de'plorez; vous regrettez seulement qu'il n'ait pas brille' par l'ascendant de ses discours j de ses écrits , de son exemple j et au lieu de nous parler de ses crimes , vous nous parlez de sa houlette. Quelle de'rision ! quelle étrange charité! quel bouleversement de toutes les règles comme de tout langage ! Ah ! si , au lieu de tout ce miel philantropique, qui n'est pas plus la charité que la philosophie n'est la sagesse , vous aviez tonné contre ce malheureux vieillard, déshonorant ses cheveux blancs ; si, au lieu de flagorner vos prétendues ouailles, vous les aviez atterrées par le spectacle des jugemens de Dieu, se manifestant d'une manière si terrible sur ce prêtre endurci , apostat impudique à l'âge de quatre-vingts ans, et roulant d'abîme en abîme jusqu'au bord de sa tombe; si, à cette occasion , vous leur aviez parlé des dangers des élections populaires, si sagement supprimées par l'Eglise; si, à la suite de ces choix monstrueux qui ont peuplé la France de sacrilèges et de profanateurs, vous les aviez épouvantées à la vue de cette corruption effroyable et universelle

qui en est le triste fruit pensez-vous que cette morale

n'eût pas valu votre pathos amphigourique, et que vous ne nous eussiez pas édifiés davantage, qu'en nous parlant des trames contre-révolutionnaires j des insinuations des fanatiques J et du sang humain qui a coulé à Sancerre? Je sais bien qu il vous faudroil avoir une autre autorité

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pour parler de la sorte. Je sais bien que cette morale , qui conviendroit si bien dans la bouche d'un ve'ritable ëvêque, seroit déplacée dans la vôtre; mais il falloit au moins sauver les apparences. Il ne falloit pas faire dire à tout le monde, que vous avez tous des raisons de vous ménager entre vous ; que , puisque vous avez une maison de verre, vous ne voulez pas jeter des pierres dans celle de votre voisin, et qu'enfin vous craignez qu'en trop soulevant cette boue , il n'en rejaillît quelque chose sur votre épiscopat.

Pardonnez, mou cher archevêque, si je parois manquer un peu de respect à votre dignité nouvelle. C'est mon amitié qui m'emporte; c'est mon zèle pour votre gloire. Si la flatterie perd les princes, elle perd aussi les évêques. Aussi, puisque j'ai commencé de vous donner des preuves de ma sincérité, permettez-moi de continuer en citant un nouveau passage.

Ployez quel spectacle sublime présente a l'univers chrétien le clergé actuel de la France, ^pres avoir traversé les oraijes d'une persécution la plus féroce... ceux qui restent j réduits à la misère j... frappés de tous les maux , donnent l'exemple de toutes les vertus. Et pourquoi nous seroit- il défendu de citer spécialement ces évêques j restés fidèles au nombre d'environ cinquante? — La plupart ont eu le courage d'arracher au fanatisme et à l'athéisme leurs brebis errantes; ils ont mêm.e conçu le projet d'un concile national ; ils l'exécuteront sous la garantie de lu, loi républicaine dont ils sont les amis.

Je reprends très-succinctement. Voyez quel spectacle sublime présente à l'univers chrétien le clerqé actuel de la France. Très - sublime en effet, et plus que sublime. Jamais le clergé de Milan, sous le grand Borromée, ne brilla de plus de vertu» ; jamais le clergé du siècle de