VI TABLEAU DE LA FRANCE

toient que cette mesure cimenteroit encore le nouvel ordre de choses. Ou clierchoit alors, par toute sorte de moyens , à graver dans le cœur des peuples la haine de la royauté. Une résolution du i3 janvier ordonna de célébrer l'anniversaire de la mort de Louis XVI ; le 21 de ce mois, les membres des deux: conseils prêtèrent le serment de haine à la royauté. Le 9 mars suivant, on décréta la déportation de tout fonctionnaire public qui n'auroit pas prêté le serment de haine. L'année suivante, le 21 janvier, le Directoire alla en pompe à Notre- Dame, et y prêta encore avec les autorités cet absurde serment. On espéroit par là en imposer à la multitude, et on s'efForroit d'étouffer tous les souvenirs glorieux de l'ancienne monarchie, comme on travailloit avec ardeur à extirper du cœur des peuples les principes et les sentimens de la religion.

La Vendée .avoit perdu son plus grand lustre, depuis les désastres qui avoient anéanti l'armée de de la Loire 5 et la catastrophe de Quiberon avoit achevé d'anéantir de ce côté l'espérance des royalistes. Cependant deux chefs continuoient à soutenir la guerre avec des succès divers. Charrette et Stofflet se défendoient encore, l'un dans la Vendée, l'autre en Anjou. Ils succombèrent enfin au commencement de 17965 pris l'un et l'autre, ils furent fusillés. La chouannerie, qui s'organisa dans quelques cantons de la Bretagne, du Maine et de l'Anjou, recueillît quelques débi'is de la Vendée; mais ce parti, resserré dans des limites étroites, n'eut jamais l'importance qu'avoient obtenue d'à-

sous LE DIRECTOIRE. VII

bord les premiers succès de l'insurrection royaliste. Le Directoire étoit à la fois en butte à l'animadversion des vieux révolutionnaires et des partisans de l'ancienne monarcliie 5 les premiers, ayant à leur tête Babeuf, Drouet et quelques autres enthousiastes, préparèrent une insurrection pour rétablir, disoient-ils, la constitution de 1793, et assurer la

liberté et l'éffalité. Ils furent arrêtés avec leurs com-

plices. Drouet trouva moyen de s'échapper de sa prison. Babeuf, Chasles, Laignelot, Félix Lepelletier, Antonelle, Darthé et quelques autres furent traduits devant une haute cour qui siégeoit à Vendôme. Pendant que ce procès s'instruisoit lentement, une insurrection éclata au camp de Grenelle, d'anciens conventionnels et de vieux Jacobins tentèrent de séduire les soldats. On en arrêta cent trente-deux, entr'autres, Huguet, évêque constitutionnel de la Creuse et républicain forcené, Javogue et Cusset. Ces trois furent fusillés le 12 sepbre 1796. Lé procès de Babeuf et de ses complices ne fut terminé que l'année suivante 5 Babeuf seul et Darthé furent condamnés à mort.

Une autre conspiration d'un genre bien différent fut dénoncée par le Directoire en janvier 1 797; c'étoit celle de quelques royalistes qui prétendoient rappeler les Bourbons en France. L'abbé Brottier, Duverne de Presle et La Villeheurnois furent dénoncés par deux militaires, Malo et Rame], auxquels ils avoient confié leurs projets. Le baron de Poli fut aussi arrêté avec eux. Leur procès fut long, et semé de beaucoup d'incidens. Le public ne pa-

Vm TABLEAU DE LA FRANCE

roissoit pas partager la haine du Directoire conti*e les prévenus 5 le 9 avril , un conseil de guerre les condamna à quelques années de détention.

Les troubles et les divisions de l'intérieur étoieut alors couverts parles prodigieux succès des armées françaises en Italie. Au mois de mars 1 796, un jeune général , Buonaparle , fort lié avec le directeur Barras , alla prendre le commandement des troupes françaises situées dans le comté de Nice et dans l'Etat de Gênes. Au mois d'avril , il entra en campagne, repoussa les Autrichiens, entra en Piémont, et força le roi de Sardaigne à faire, le 19 mai, sa paix avec la république. Depuis, ce ne fut plus qu'une suite de victoires et de conquêtes qui livrèrent à l'heureux général toute l'Italie supérieure, plaisance, Milan, Vérone, furent occupées par les Finançais. Les ducs de Parme et de Modène furent forcés de demander la paix 5 le second s'enfuit à Venise, emportant, dit-on, de grands trésors. On créa en Italie un gouvernement républicain j ou mit le siège devant Mantoue. Le Pape et le rai de Naples furent contraints de signer des armistices, le premier surtout à des conditions très-dures que le Directoire jugea trop douces encore, et il refusa de ratifier le traité. L'hiver même n'arrêta point la marche triomphante de Buonaparte. Mantoue lui ouvrit ses portes le 2 février 1797. Les troupes françaises entrèrent dans la Romagne , et le 19 février, par ic traité de Tulciitiuo, le Pape abandonna les trois légations de Bologne, de Ferrare et de Ravenne, et consentit à recevoir garnison fran-r

sous LE DlKECTOIRE. IX

çaise dans Aucune. Liijre de ce coté, Buouaparte se tourna du côté de rAllemagne , entra dans le Tyrol j il chassa devant lui les Autrichiens effrayés. Le i^ avril, les préliminaires de la paix lurent signés à Léobenj la paix définitive ne fut conclue que le ^ octobre à Campo-Formio. Dans l'intervalle, Buouaparte s'étoit emparé de Venise, et cette ancienne république fut renversée en pleine paix par une suite de perfidies et de violences qui ont laissé en Italie de douloureux souvenirs.

Le 12 septembre 1796, l'Espagne avoit fait sa paix avec la France, et c'est à cette occasion que le premier ministre, Godoy, duc d'Alcudia, reçut le titre de prince de la Paix. Ou eut même quelque espérance de mettre fin à la guerre d'Angleterre. Lord Malmesbury vint en France, et ouvrit des négociations 5 1 issue en fut peu heureuse. L'iVngleterre, qui n'avoit eu que des succès contre nous, et qui s'étoit emparée de nos vaisseaux et de nos colonies , vouloit établir une compensation entre ces pertes et celles qu'avoient éprouvées ses alliés; mais le Directoire, tout fier de ses nouveaux triomphes, ne vouloit point admettre cette compensation, et les négociations furent rompues. INous rentrâmes cependant vers ce temps en possession de la Corse, que les Anglais abandonnèrent. Pour punir le cabinet anglais des secours ([u'il avoit donnes à la Vendée, on imagina de jeter sur les côtes d'Angleterre une troupe de brigands. Douze cents forçats lurent armés et enrégimentés à Brest, où ils s'embarquèrent le r i février f ils arrivèrent siir les cq-