DIEU SEUL EST PRODUCTEUR

Les hommes travaillent, feéi^feiHeiitjéco*

l4 MéLABG£8 ET CORRESPOUDÀfiCE

nomisent, conservent; mais économiser n'est fSL$ produire. Celui qui n'a pas recueilli^ affire spn service et demande partage. Celui qpi s'est déjà procuré quelque avance , un capital ^ ^Xbre le service de son capital , qui est un trèft4>el instrument^ aux possesseurs ou aux rechereheurs des récoltes. — Le savant offre sa capâjdté , ses lumières , son moyen de rendre service y et de gagner salaire. — Les»femmeg nous présentent leurs charmes , leurs talens , leurs vertus mêmes , leurs bons conseils , leur aima- Ide conversation^ leur douce société, toutes choses d'un grand prix , que vous ne comptez pas dans l'inventaire des richesses d'une nation , quoique nous les estimions en général à la moitié des récoltes , et que j'aie vu un écrivain qui vantait beaucoup l'influence des danseuses de Paris sur la balance du commerce.

Le partage s'effectue ; chacun fait son gain et en vit : le service des capitaux est payé , et les augmente par cumulation ; le salaire de tous les travaux est acquitté ; les entrepreneurs , leurs ouvriers , leiu« swviteurs , les familles de tous ces g^is-là subsistent sur la consommation de ce salaire qui est réparti avec la plus parfaite équité par la concurrence , et le prix qu'elle attache volontairement aux capacités ^iv^ses.

d'^ONOMIS POLITIQUJB. iS

Les arts et métiers ont conservé , ou rendu de fouissunce durable , des consommations déjà faites (i) qui, jointes aux récoltes nouvelles et annuelles , procurent , non pas du tout une production y mais une trës-heureuse accumulation de richesses , sans que , à cause de la durée de cette jouissance, il faille estimer le travail du maçon , du drapier ou du bijoutier, plus que celui du cuisinier ou du boulanger qui sont consommés de suite.

Mais entre le salaire des capitaux et celui des ouvriers , ou des simples serviteurs , il y a cette différence que les serviteurs et les ouvriers font nécessairement des consommations et détruisent ainsi des productions dont la va-

(i) Comment une consommation de^ à faite peut-elle être ajoutée aux récoltes nouvelles ? Comment le maçon peut - il avoir consommé le pain de son dîner , et ce pain être transformé en une naison de jouissance durable ? Il est évident que l'analyse des physiocrates est imparfaite , et qu'U y a ici double production ; production du pain de Fouvrier et produeiion d'une maison. Les sectateurs de Quesnay n'ont pas voulu voir que la production ne git pas dans la matière des récoltes , mais dans leur valeur, et qu'après avoir recueilli du blé , on peut encore recueillir , pour ainsi dire , des maisons. C'est une chose vraiment étonnante qu'après avoir admis les principes de la production et de la consommation (puisqu'ils ne les combattent pas) , ils se refusent aux conséquences qu'on en tire.

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leur seule entre dans celle des ouvrages plus ou moins durables qui sortent de leurs mains , au lieu que les capitaux , quoiqu'ils soient des instrumens d'une indispensable utilité et que le prix de leur loyer entre aussi dans celui * des ouvrages à Texistence desquels ils ont concouru , ne sont pas des personnes et ne font aucune consommation ; de sorte que , s'il n*y a pas de guerres ou d'autres grandes calamités, qui détruisent sur le fonds même des valeuirs plus grandes que leur loyer, il y a augmenta^ lion de richesses' , non pas encore une fois par production , mais par accumulation des intérêts qu'ont fournis les productions des années précédentes (i). C'est ce qui explique comment les nations , même mal gouvernées , k moins d'affreux pillages de guerre , et d'odieux gaspillages de cour, prospèrent, s'enrichissent progressivement , dès qu elles sont parvenues à se former une certaine masse de capitaux.

Tous les salariés, capitaux et hommes, ayant

(i) L'eml)arras du disciple de Qaesnay pour expliquer renrichissement des natioos par raccamulation des intérêts ^ est ici remarquable : il y a, seloa lui, augmentatioa de richesses sans production ; et il n*y a pas de production , parce que U terre seule , suivant lui , a la faculté productive. Cela s'explique facilement pour qui conçoit que les capitaux , produis sont y font naître de nouvelles valeurs.

' d'économie POLITJQTJE. Î-J

leurs salaires garantis par la concurrence , ou ne peut entamer leur portion , leur propriété que par surprise ou par violence , comme font tous les voleurs de grand chemin ; ce qui ne convient à aucun gouvernement régulier. Dans tous les cas d'administration régulière , pour des taxes sur les consommations , ou sur les travaux , ou sur les loyers , ou sur les personnes f ou sur les revenus soit connus , soit présumés (income tax), ils les font payer avec raison^ avec justice, et d'une manière inévitable, par leurs salavians.'

Il ne dépend pas de ceux-ci de hausser, à cause de cela, le prix de leurs récoltes; car il n^y a pour payer les récoltes que les récoltes ,elles-mêmes , ou directement par échanges, ou indirectement par leur métamorphose en travail, et en objets que le travail a fabriqués, dont les récolteurs ont fourni les consommations auxquelles elles ont ainsi prêté ou avancé leur valeur. Tous les acheteurs sont vendeurs; tous les vendeurs sont acheteurs. Nul ne peut offrir ni donner plus qu'il n'a. Les prix sont réglés par le concours des productions et des marchandises que leurs propriétaires apportent au marché.

Les récolteuris qui, comme les autres, ont eu leurs capitaux et leurs travaux payés , ne

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peuvent , pas plus que les autres , se passer de ce remlioursenieiit. Ils uout donc^ pour acquitter leui's taxes et les taxes des autres y que la portixm de leur revenu ^ qui a été fourme par la bouté de Dieu ou la faculté productive dont il a doué la nature.

Quand le produit de cette faculté excédant le loyer des capitaux est épuisé ^ le salaire du travail qui rend encore ses j&'ais , peut conti- . nuer^ et une population peut en vivre ; mais il n y a plus de marge pour les taxes et les contributions. Si Ton tente alors de les continiier, les capitaux sont entamés ou les salaires restreints;; €Aj comme ils n'avaient que leur part nécessaire ^ la société dépéiit ^ se ruine : on mai'che alors vers Tétat sauvage.

Avant d'en arriver là, cette marche funeste s'arrêterait si le premier principe était respecté; si les nations savaient et osaient dire aux rois ou aux auti'es pouvoirs exécutifs : « Gouvernemens, vous n'avez pas le droit de gêner le travail ni de violer les propriétés; nous vous en refusons la puissance. Nous allons restreindi'e vos dépenses superflues et nuisibles , à commencei* par celles de la guerre, et suivre par celles de la cour. » C'est h cette harangue que les constitutions représentatives sont propres.

Mais, direz-vous, à quelque degré de pau-

vreté qu'on soit demeuré ou d'appauvrissemcilt qu on soit réduit ^ il faut cependant quelques dépenses publiques; il n'y a donc pas moyen de se passer d'impôt.

Il y a eu ce moyen chez les nations neuves que rien ne gêne , et chez les nations longtemps mal gouvernées qui ont eu et ont y par cette raison-là ^ beaucoup de mauvais impôts ; leurs erreurs même peuvent faciliter l'amélioration de leur sort. Ce moyen est d'avoir ou de se donner une constitution domaniale dejinah" ces y qui pourvoie aux dépenses sociales sans attaquer les propriétés des citoyens.

Cette constitution domaniale peut être effectuée de trois manières^ dont deux^ imparfaites, ont eu lieu pendant plusieurs siècles , et dont l'autre , bien meilleure , est proposée depuis près de soixante ans par ces économistes pour qui vous montrez, sans que je puisse en comprendre le motif et la raison , tant de dédain et d'antipathie.

La plus anciennement inventée a été la constitution domaniale de finances à partage de terres : c était celle des Egyptiens. Vous voyez, dans Diodore de Sicile , qu'ils avaient donné ou laissé à leurs rois ou pharaons une partie des terres pour les frais de leur cour et de leur administration ; qu'ils en avaient donné une

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autre a leurs preuves pour ceux de Finstruclion publique , du culte , de la médecine , de Fastronomie et de Falinanach , et que le surplus clait aux guerriers chaînés de la défense militaire , soit comme milice , soit comme titre féodal; nous ne savons pas bien lequel des deux. Si le gouvernement s'était formé par civilisation, ce devait être le premier cas; si c'était par guerre et conquête , ce dcTait être le second.

Les rois abusèrent et gaspillèrent. Nous voyons, par la Genèse, quils donnaient des lettres de cachet. Kous voyons encore qu'ayant épuise leur domaine , ils s'en firent un nouveau par le monopole des blés , suivant le conseil de ce Joseph qui fut un bel homme , non pas un bon homme y et qu'on n'a pas eu honte de compter parmi les grands ministres pour avoir sacrifié le peuple à l'ambition et à l'avarice du roi , transformé la milice ou les seigneurs de fiefs en troupe soldée , et réduit les propriétaii-es d'alors au rang des fellahs d'aujounThui. Je ne voudi-ais pas de sa place dans l'histoire , pour l'éclat et la pompe de son vizirat, pour toutes les bonnes fortunes qu il a eues ou manquéeS; pas même pour rétablissement de ma famille et de ma nation dans la terre de Giessen^ qui fut vraisemblablement une de ceUes dont

le monarque avait dépouillé ses sujets naturels. Mais avant ce renversement de la constitution antique ^ le système égyptien des finances était assez raisonnable et point onéreux. Les dépenses de l'administration générale et du faste royal , sérail compris, ne coûtaient rien à aucun contribuable. Le pharaon en faisait les frais sur son domaine.

Il en a été de même en Europe , dans le moyen âge. Charlemagne, ses successeurs, et tous les rois leurs contemporains, ont eu des domaines; et presque tous, ainsi quon devait s'y attendre, en ont été de très-mauvais administrateurs. Séduits par la flatterie, ils ont tout donné ou laissé prendre k leurs maîtresses , a leur clergé , k leurs courtisans. C'est l'inconvénient majeur de celte première constitution domaniale, surtout sous les rois; car il ne serait pas absolument impossible qu'elle se soutint sous une république , si la dotation était en forêts comme dans le gouvernement des druides. Cependant il est clair qu'on y voit, ainsi qu'en Egypte, un exemple du même système de finances; de celui qui n'exige qu'une fondation première , l'abandon une fois fait d'un terpitoire , lequel devient une propriété publique , et dispense de demander aucune contribution aux propriétés particulières.