PRINCE ROYAL DE DANEMARCK

Paris , 3 janvier 1824.

Monseigneur ,

Votre Altesse Royale a eu la bonté de m'envoyer , sous une magnifique reliure , la traduction danoise de mon Traité d'Economie politique, et je m'aperçois, par la date de la lettre de M. Adler , que l'envoi en a été fait dés le mois de juin , quoiqu'il ne me soit parvenu qu'à la fin de décembre. Je serais sans cela inexcusable de n'avoir pas témoigné plus tôt à Votre Altesse Royale combien j'en ai été reconnaissant.

Mais je me fais de vifs reproches d'avoir tardé si longtemps à l'entretenir du plaisir qu'elle m'a fait en m'adressant un homme d'un mérite aussi éminent que celui de M. le professeur Oersted; j'ai surtout vivement ressenti, en lisant la lettre qu'il m'a remise de la part de Votre Altesse Royale, les expressions de la précieuse faveur dont elle m'honore.

J'ai en même temps reconnu son excellent cœur dans la patriotique sollicitude qu'elle éprouve relativement à la situation économique des possessions danoises. Le bas prix des biens-fonds et des produits ruraux est d'autant plus remarquable et affligeant , qu'il est , pour ainsi dire , universel.

Presqu'en même temps je recevais des plaintes semblables de Palerme et d'Odessa ; et l'on sait d'ailleurs que l'Angleterre, plusieurs provinces de France et une grande partie de l'Allemagne souffraient et souffrent encore du même mal.

Je crains , monseigneur , qu'il n'y ait pas en Europe d'économiste politique assez savant pour dévoiler complètement les causes de ce mal , ni de prince assez puissant pour y porter remède , du moins un prompt remède. C'est beaucoup si nous pouvons indiquer une partie des circonstances qui l'ont amené , et un régime qui puisse , à l'aide du temps , y apporter quelque soulagement.

Il y a eu des consommations extraordinaires et beaucoup de gaspillages pendant la guerre. Comment y a-t-on pourvu? Par des emprunts , par des contributions de guerre , etc. On a acheté plus de produits que n'en achètent de simples revenus , puisqu'on y a consacré des portions de capitaux. Lorsque la consommation de paix a succédé , la demande des produits agricoles étant moins considérable , leur prix a dû baisser , et celui des biens-fonds par conséquent.

Quelques récoltes qui paraissent avoir été généralement abondantes , du nord au midi , ont concouru à l'abaissement des prix. Cet abaissement a dû être favorable aux manufactures et au commerce 5 aussi voyons-nous que ces industries ont pris beaucoup d'extension , de même que la population, principalement chez les nations déjà industrieuses.

Je suis tenté de croire que le développement de la culture des pommes de terre , en multipliant la matière nutritive , a contribué de son côté à la baisse des blés et des terres à blé.

Il nous est permis de supposer aussi que l'augmentation de la valeur des monnaies est pour quelque chose dans la baisse des terres et de leurs produits ; car plus la monnaie devient précieuse , et moins on en donne dans les échanges pour une même quantité de blé. Que les monnaies aient généralement haussé de valeur me semble vraisemblable. La plupart des monnaies européennes étaient de papier quand la guerre a cessé , et on en a plutôt réduit qu'étendu la somme. Quant aux monnaies métalliques , elles ont pu hausser acci-

d'économie politique. 245

dentellement par l'effet des troubles du Mexique et du Pérou, qui fournissent les cinq sixièmes des métaux précieux que réclament annuellement les besoins de l'industrie croissante du monde entier. Les travaux des mines n'ont pas pu être poussés comme en pleine paix.

Il n'est point contradictoire de supposer que l'or et l'argent soient devenus un peu plus rares relativement aux besoins | quoique les capitaux soient devenus plus abondans. Votre Altesse Royale sait fort bien que ce sont deux choses essentiellement différentes.

En même temps que les monnaies ont généralement haussé , notamment en Angleterre, les dépenses des gouvernemens sont restées à peu près les mêmes , et elles ont été levées sur les peuples en monnaie nominale valant plus ; de sorte que le contribuable , en payant une même somme , a payé en réalité une plus forte valeur. De là les frais de culture sont devenus plus considérables lorsque les produits agricoles valaient moins; ce qui explique peut-être en partie la difficulté des rentrées des contributions directes en Danemarck.

Plusieurs autres causes sans doute ont concouru à l'effet que l'on déplore dans toute l'Europe ; et , parmi ces causes , Votre Altesse Royale me semble placer avec grande raison les emprunts publics qu'on a faits au sein de la paix , ou pour des guerres que l'on devait éviter. Les générations futures ne se verront pas de sang-froid dépouillées par celles qui les ont précédées. L'avenir demandera des comptes sévères au présent , et je prévois des boule versemens de fortunes qui entraîneront peut-être des bouleversemens politiques.

Au surplus, la recherche des causes de cet état de souffrance, quelque intéressante qu'elle soit spéculativement . est maintenant beaucoup moins utile que ne serait la recherche des remèdes qu'on pourrait lui opposer.

Je sens , monseigneur, que, pour bien parler de ce qui intéresse votre nation, j'aurais besoin de ces connaissances locales dont Votre Altesse Royale m'a donné de si fréquentes

preuves dans nos entretiens. Je n'ai que la ressource de juger de vos intérêts nationaux par les nôtres, et cette ressource doit être insuffisante à beaucoup d égards.

Ne pouvant pas, pour 1 écoulement de vos produits agricoles, compter sur les consommateurs étrangers , qui , de leur côté , sont approvisionnés avec surabondance , il vous convient de vous créer chez vous des consommateurs. Or, les consommateurs naturels des produits agricoles sont les manufacturiers et les négocians. Les hommes employés par eux mangent de meilleur pain et ils font des enfans.

Mais quelles manufactures , quels trafics peuvent convenir à votre climat, à l'aptitude de vos citoyens , aux consommateurs des campagnes qui en achèteront les produits du moment qu'ils vendront les leurs ? C'est ce que Votre Altesse Royale et les personnes éclairées qu'elle consulte savent mieux que moi. Tout ce qu'on peut dire de si loin , c'est que le gouvernement a , pour favoriser les fabriques et le commerce , des moyens qui conviennent à tous les Etats.

Je ne parlerai pas des institutions qui assurent les propriétés , de quelque nature qu'elles soient , c'est-à-dire la propriété industrielle , intellectuelle même , aussi bien que les terres; j'ai lieu de croire que ces institutions sont plus parfaites en Danemarck, surtout sous le roi actuel, que dans la plupart des autres États de l'Europe. Il faut seulement prendre garde qu'en protégeant la propriété , on n'entrave pas, par des mesures administratives , ceux qui veulent en faire usage ; car , si je ne peux transporter aisément et à peu de frais mes marchandises d'un endroit à un autre , on a beau ne pas me les prendre , c'est comme si on me les prenait, puisqu'on m'empêche d'en tirer parti. Le respect de la propriété comprend le droit d'user et d'abuser garanti au propriétaire , pourvu qu'il n'attente pas aux droits d'autrui. C'est ce qui peut s'exprimer aussi par le mot liberté d'industrie.

S'il y a des entraves naturelles , des défauts de routes , de canaux , de ports , etc. , le plus grand bienfait que l'industrie puisse recevoir d'un gouvernement éclairé consiste à

lever ces obstacles , ou du moins à les rendre moins insurmontables. Il y a beaucoup de lieux où l'on achèterait le blé qui surabonde un peu plus loin , si les frais de transport n'en doublaient pas le prix. La majeure partie du prix des produits ruraux provient des frais de transport ; ce prix peut être établi beaucoup plus bas à l'aide de bons moyens de communication, et rien ne favorise la consommation de quelque produit que ce soit comme l'abaissement de son prix.

Les produits du commerce et des manufactures de leur côté, parvenant dans les parties les plus reculées du royaume, à peu de frais , beaucoup de ces produits seraient mis à la portée des campagnes ; le pays deviendrait plus civilisé et fournirait des consommateurs aux fabriques, comme celles-ci en fourniraient aux campagnes.

Comme les capitaux sont un instrument nécessaire à toutes les industries , on ne saurait trop honorer l'épargne qui les multiplie ; l'épargne qui consiste, non pas à ne pas dépenser une partie de ses revenus , mais à faire des avances à l'industrie, ou , si l'on veut, à faire des dépenses reproductives.

Quant aux arts industriels , ils se perfectionnent et s'étendent d'eux-mêmes, toutes les fois que les institutions ne mettent point d'obstacles au développement des esprits en général.

Je rougis réellement , monseigneur , de n'avoir à mettre sous les yeux de Votre Altesse Royale que des vérités si communes, lorsqu'elle est digne d'entendre celles qui réclament les plus hautes capacités de l'esprit ; mais je sais qu'elle ne dédaigne rien de ce qui est utile , et que le gros bon sens est estimé des plus grands princes. Puisse-t-elle au moins voir dans ce faible tribut de mes pensées la preuve de mon profond dévouement et des vœux sincères de celui qui ose se dire ,

Monseigneur ,

De Votre Altesse Royale , etc.

J.-B. SAY

Paris, 3 janvier 1824.

Étienne DUMONT a J.-B. SAY.

Genè?e , le a5 novembre i8a8.

Il y a long-temps , monsieur et très-cher ami , que je me reproche de ne vous avoir point encore témoigné combien j'étais sensible à l'envoi flatteur que je dois à votre amitié; mais je ne pouvais me résoudre à vous en remercier sans vous avoir lu , et je me trouvais sur les bras une occupation qui ne me permettait qu'un progrés trés-lent dans cette lecture. Je puis à présent vous dire à quel point je suis content de cet ouvrage , et combien j'en espère pour le profit de la science ; car il lui fallait ces développemens : plus les livres sont en consommés et en extraits , moins ils instruisent la classe la plus nombreuse. Vous serez lu parce que vous avez saisi le vrai style du genre , et qu'il y a une clarté et un bonheur d'expression qui fait trouver comme une création dans la justesse et la propriété des termes , sans aucune de ces innovations de mots qui effarouchent les lecteurs. Les nombreuses applications ont aussi un grand attrait et sont nécessaires à ceux qu'il faut mener par la main dans les matières didactiques. Si j'avais voix au chapitre , votre ouvrage serait le premier candidat pour la fondation du prix d'utilité, et, certes, il faudrait que l'année fut bien bonne pour qu'il y en eût un préféré au vôtre. Ce serait un honneur tout particulier pour votre famille que le gendre et le beau-père couronnés de suite (1). J'en ai joui de bon cœur pour notre

(i) Le Traité de Législation avait été couronné en 1 S 28* par l'Académie française; le Cours complet d' Économie politique le fut en i83o.

{Note de T Éditeur.)

d'économie politique.

cher Comte ; c'était une fête à Cartigny ; nous vîmes de plus , dans cette justice rendue , un très-bon signe de l'esprit du temps. M. Comte , dans une lettre à Jacob Duval , veut bien se souvenir que je lui avais annoncé quelques observations pour la seconde édition. J'avais, en effet, quelques notes , mais toutes de peu d'importance, excepté celle qui portait sur un point dont j'ai causé avec lui ; c'est qu'il semblait attaquer la rédaction des lois ou la codification d'une manière qui avait été mal entendue ; il montrait bien qu'écrire des lois ce n'était pas faire des lois , qu'il faut bien autre chose que des compilations; mais on aurait cru quelquefois qu'il se rangeait parmi les partisans des lois non écrites, comme Savigny et plusieurs jurisconsultes anglais. Or, ce n'est pas là son opinion. Je crois que son cours fera encore plus d'effet à Paris que son livre : les jeunes gens ne lisent guère quatre volumes , mais ils raisonnent entre eux sur des leçons ; ils les discutent , et ils partent de là pour des études plus sérieuses. L'imprudente attaque de la Gazette de France doit avoir valu mieux qu'un prospectus. Je compte bien que Bentham lui-même en profite. Il est vrai qu'il n'est pas prophète dans son pays , et cela s'explique aisément ; mais il a une école toute dévouée. J'en ai de bonnes nouvelles.

Le Globe était si poli envers l'éditeur de Bentham qu'il n!y avait pas moyen de se fâcher. Ce qu'il y avait de plaisant , c'est qu'en m'a ce usant d'avoir déprécié Montesquieu , faute de le comprendre , le censeur disait au fond la même chose , que ce n'était point un traité de législation; mais il était bien loin de rendre autant de justice que moi à ses divers mérites et surtout à son heureuse influence , par l'impulsion qu'il avait donnée à l'esprit humain. Il y a un point sur lequel il faut se résigner quand on écrit, c'est à être lu très-légèrement et jugé de haut en bas sur quelques phrases isolées. lime semble que les journalistes anglais, avec moins d'esprit et de sel , portent dans leurs jugemens plus de critique et de justice.

Madame Reeves , qui a eu le plaisir de vous voir à Paris ,

250 MÉLANGES ET CORRESPOTIDAHCE

me dit que votre santé a été éprouvée par trop de travail , mais que vous étiez bien rétabli. Heureusement la plus tendre amitié veille auprès de vous , et j'espère qu'elle réussit à vous imposer des ménagemens. Notre Tronchin disait d'une autre intempérance que celle de l'étude : Les goûts modérés vivent de leurs revenus; mais la passion mange ses capitaux. Pensez-y , mon cher et excellent ami ; mettez-vous au régime de l'esprit ; reposez-vous, comme un guerrier, sur vos armes , mais reposez-vous; faites-nous attendre un peu plus long-temps le fruit de vos veilles : la science a encore long-temps besoin de vous ( et vos amis bien plus encore.

Je prie madame Say et toute votre famille d'accueillir mes sentimens les plus affectueux , et recevez , mon cher compatriote, l'assurance de ma reconnaissance et de mon dévouement.

Ét. DUMONT.

D'ÉCONOMIE POL1TIQUB. 251

J.-B. SAY a Ét. DUMONT, a Genève.

Paria, 5 mars 1829.

Monsieur et respectable ami ,

J'ai reçu en son temps votre belle et bonne lettre du 25 novembre , et j'attendais pour y répondre d'avoir quelque chose â vous dire qui valût la peine d'être écrit ; mais l'assurance d'une constante amitié et de l'estime qu'on fait de vos ouvrages ne vaut-elle donc pas bien quelques instans qu'on met à l'exprimer et à la lire? Si maintenant vous ne brillez pas sur un assez grand théâtre, n'avez-vous pas payé votre tribut depuis long-temps? Je me souviens que vous donniez des conseils à Mirabeau , lorsque je ne faisais que recevoir ses abonnés (1) ; et, depuis ce temps, un ministre d'Etat en Angleterre et un grand philosophe vous doivent bien plus qu'on ne croit. Vous avez voulu être utile , et vous avez réussi.

À propos d'utilité, j'avais préparé une apologie de cette chose ( comme si elle avait besoin d'apologie ! ) pour en faire un chapitre du sixième et dernier volume de mon Cours complet, qui n'est qu'une longue application du principe de l'utilité. Je voulais dire nettement et brièvement ce que c'est que ce principe , et le venger des attaques de la secte germanico-scolastique des devoirs , comme si tout devoir raisonnable n'était pas fondé sur ce qui est utile. Je n'ai pas été satisfait de ce que j'avais fait, ni surtout de ce que je pouvais faire à ce sujet; et je me suis avisé qu'un morceau de vous ferait bien mieux mon affaire.

(i) Pour le Courrier de Provence.

MÉLANGES ET GOKKESPONDAHCE

Mon ambition serait d'en enrichir mon livre , où il paraîtrait sous votre nom avec l'expression de la gratitude que j'en ressentirais.

Je suis furieux contre quelques docteurs prétentieux et vains , qui nous représentent comme des espèces de coquins , et qui ont l'air de nous faire grâce en nous appelant des sensualistes , après avoir eu soin de bien faire comprendre qu'ils entendent par-là matérialiste*. Singuliers scélérats en vérité , qui consacrent leur vie au plus grand bien du plus grand nombre !

Vous devez avoir la tête pleine de leurs argumens , de leurs vérités de sentiment, etc. ; vous avez entendu discourir là-dessus madame de Staël et beaucoup d'autres ; et il vous sera bien facile de réduire tout cela à sa plus simple expression. Vous voulez être utile , mon cher ami , et vos idées prendront le haut bout dans tous les cours d'économie politique qui se professeront à tout jamais en Europe. On a la bonté de me traduire un peu partout, voire même de me contrefaire ; car on vend , dans la Belgique , trois contrefaçons différentes de mon Traité. Au milieu de tout cela, l'esprit humain marche et le bien de l'humanité s'opère , et nous nous consolons ainsi d'être taxés d'égoïsme.

Or sus, je serais très-enchanté d'avoir ce morceau de votre main, et d'ici à quatre mois je serais à temps de le placer dans mon sixième volume , où je reviens à des vues générales analoges à mon sujet (1).

Je ne vous dis rien des affaires générales , parce que tout s'imprime et que je devine aisément le jugement que vous en portez. Le quatrième volume de mon Cours complet va paraître, et je voudrais bien avoir une occasion pour vous l'envoyer. Quelqu'un de vos libraires ne pourrait-il pas l'admettre dans un des ballots qu'on lui expédie de Paris?

J.-B. SAY

(1) Par une lettre du aa avril, qu'il a été impossible de retrouver, M. Étienne Dumont accepta la proposition qui lui était faite par M. J.-B. Say.

{Note de l'Éditeur.)

d'eCOICOMIE POLITIQUE. 253

J.-B. SAY a Ét. DUMONT , a Genève.

Pari», 10 mai 18*9.

Je réponds, mon digne ami, à votre lettre du 22 avril dernier (1). Vous pensez bien que je suis enchanté de trouver exécutable l'idée d'enrichir d'un bel et bon article de votre façon le sixième tome de mon Cours complet. Ce que vous aviez fait pour répondre à Jefferies peut , ce me semble , s'adapter facilement à un ouvrage consacré à poser des principes et à résoudre des objections. Mon but était , après avoir regardé dans tout le cours de l'ouvrage l'utilité comme une quantité donnée , de rechercher , d'après l'analyse , ce qui la constitue. Or, dans cette analyse, j'étais guidé par Bentham et par vous. J'aurais montré que le plus grand bien du plus grand nombre n'est point l'intérêt personnel , l'égoïsme , qui n'est qu'un intérêt étroit et mal entendu , et que le parti le plus sûr , dans le plus grand nombre des cas , n'est point de chercher son plus grand bien dans le mal des autres. C'est se mettre en état d'hostilité avec tout le monde , qui , avec le gros bon sens qui lui est propre , ne tarde pas â s'en apercevoir. De là les haines , ou tout au moins l'abandon. Exemples : Bonaparte mourant de chagrin à Sainte- Hélène , et Washington terminant à Mont-Vernon une vie glorieuse et tranquille.

Il me semble qu'il eût été facile ensuite de montrer que tout cela n'est point opposé au principe des devoirs , sur lequel grimpent nos antagonistes. L'utilité n'a réellement point d'autres ennemis que les deux troupes de sophismes

(1) Cette lettre a été perdue.

que Bentham range sous les drapeaux de Y ascétisme , et de V arbitraire ou du sentiment; et il me semble qu'il était possible de faire comprendre dans une de ces catégories toutes les objections que l'on oppose chaque jour à un principe éminemment salutaire et social.

Je conçois comment vous désirez quelques citations des écrits de nos opposans , afin de pouvoir saisir leurs sophismes corps à corps et les empêcher de se retrancher derrière des dénégations. Mais cela n'est pas facile ; car les attaques sont vagues , verbales , perdues dans des ouvrages périodiques et non spéciaux. Sans avoir lu en totalité l'ouvrage de Benjamin Constant sur les religions , il me semble y avoir vu des attaques de ce genre. Il y en a dans l'ouvrage de madame de Staël sur l'Allemagne. Il y en a dans la Corinne du même auteur , liv. v, chap. 1, et dans le liv. ix, chap. 5 ( «Oh! que j'aime V inutile ! etc.»). Dans les premières leçons , imprimées l'année dernière , du soi-disant Cours de philosophie de Cousin, dans plusieurs articles de philosophie du Globe, il y a d'autres attaques du même genre. Je n'ai pu me procurer ces articles; mais toujours on y oppose les devoirs , le sentiment intime , la conscience, à ce qui est utile. Comme si la conscience de Ravaillac était un guide plus sûr qu'une raison éclairée ! Necker , dans le chapitre de ses Opinions religieuses, n'attaque pas positivement le principe de l'utilité; mais il croit qu'il n'a point d'application dans la pratique , et que l'homme ne peut être contraint â se conduire pour le bien de la société que par la force, ou par l'enfer , qui est une autre espèce de force. Au surplus, il est à remarquer que nous ne disputons pas sur les moyens (quoique dés imaginations gratuites soient un trèsmauvais moyen ) ; nous voulons seulement montrer le but auquel on doit tendre , c'est-à-dire le plus grand bien du plus grand nombre.

Je suis bien de votre avis, qu'il faut donner un nom propre au principe d utilité ; mais il faut bien expliquer notre pensée, et surtout que nous n'entendons pas par-là l'égoïsme ni personnel , ni même national. -

d'ecohomie politique. 255

Votre mémoire est un excellent supplément à ce que nous ne pourrons pas nous procurer d'objections. C'est dans les conversations de madame de Staël, de mylord Lansdown , et dans vos réponses verbales , qu'il faut puiser. Le but général de l'ouvrage que vous enrichissez n'est pas la polémique, mais de mettre tous les jeunes gens de toute l'Europe à portée de se former de justes idées des intérêts de la société et de la nature des choses (1).

Vous me flattez , mon cher ami , de lire bientôt une dissertation de vous sur l'origine du droit inter-national. Je vous avoue que j'en serai très-curieux, et mon gendre Comte ne le sera pas moins que moi. Il a travaillé sur cette matière. Je ne serai pas fâché de lire quelque chose de l'Utilitaire de M. Cherbulliez. Le titre ne me paraît pas favorable , parce qu'il n'est pas clair ; mais les développemens 1 eclaircissent probablement.

Je n'ai point vu M. Rossi, et ce qui m'étonne encore plus, Comte ne l'a point vu non plus. Il respire peut-être un air trop sain pour se contenter de l'atmosphère qui nous entoure. Nous travaillons beaucoup et allons fort peu dans le monde , et nous avons peu de chances de rencontrer ceux qui ne nous cherchent pas.

Ma santé est bonne. Je m'attache à être modéré de tous points, même pour le travail, que je mélange d'un peu d'exercice ; et puis après avoir gagné mon pain quotidien , qu'on ne me donne par Dieu pas, je borne mon Pater à fiât voluntas tua.

Je vous souhaite du fond de mon cœur , mon cher ami, santé de corps et d'esprit, et vous transmets les amitiés de ma chère femme et de mes enfans.

J.-B. SAY

P. S. Je ne prévois pas que je sois forcé de commencer

(i) On trouvera, à la fin du Yolume , un Essai sur le principe de l'Utilité, que M. J.-B. Say avait composé long-temps avant que d'avoir demandé à

l'impression de mon sixième volume avant trois mois. Ne croyez-vous pas avantageux de partager l'article de l'utilité en plusieurs paragraphes, ayant chacun leur titre? Cela soulage l'attention paresseuse du lecteur.

M. Etienne Dumont un article sur le même sujet. Quoique l'auteur fût loin d'en être satisfait, on a pensé qu'il ne déparerait pas ce recueil.

(Note de l'Éditeur.)

d'écohomib politique. 257

Ét. DUMONT a J.-B. SAY (0.

Genève , le ai juillet 1829.

Je me reproche , mou digne ami , d'être si long-temps sans vous écrire , et cela parce que j'ai une chose désagréable à énoncer. Je n'ai plus l'espoir de réussir é faire l'article entre nous projeté , en réponse aux adversaires de l'utilité : je sens qu'il me faut plus de loisir et un temps plus long. Voilà de nouvelles attaques , que je ne connais point encore, de Benjamin Constant dans ses Essais philosophiques , de Rossi dans son Traité de Loi pénale qui ne tous est pas encore parvenu , de VEdinhurgh Review qui change d'avis pour la troisième fois , sans compter les voltigeurs du Globe, les pionniers de la Revue française , et une multitude de tirailleurs qui ne laissent pas de faire nombre : il n'est certainement pas difficile de montrer l'absurdité des imputations de matérialisme , de sensualisme , d egoïsme , et de renvoyer l'opprobre de ces calomnies à leurs auteurs; mais il faut un bon plan de réfutation , un arrangement systématique , et surtout il faut connaître quelle est la tournure des

(1) Le savant , le judicieux et modeste écrivain quia mis en lumière et popularisé les écrits de Jérémie Benthara , avait promis à M. J.- B. Say l'article sur le Principe de V Utilité, dont il est parlé dans la précédente lettre. Il partit pour l'Italie avant que d'avoir pu mettre cette promesse à exécution, et il mourut dans son voyage , emporté par une attaque d'apoplexie. Peu d'écrivaius ont été plus universellement et surtout plus sincèrement regrettés que lui , soit dans leur patrie , soit dans les pays étrangers, et particulièrement en France et en Angleterre. L'estime qu'il avait inspirée à ses nombreux amis par la noblesse de son caractère, égalait celle qu'il leur inspirait par l'étendue de ses connaissances et par la justesse de son esprit.

{Note de V éditeur.)

nouvelles objections , qui , venant d'une plume habile , auront sûrement de quoi entraîner la plus grande masse des lecteurs. Je vois nécessité à différer pour faire un tout compact. Je ne crois pas à des objections qui me soient nouvelles; mais toutefois il est impossible de travailler pour ainsi dire en l'air , et de porter des coups à un ennemi qu'on ne voit pas. Indépendamment de cette raison , j'ai trouvé d'autres obstacles dans des occupations qui m'ont absorbé ; j'ai fait imprimer notre second Projet de Code pénal, d'après une révision d'un second comité , et cette opération , quoique presque entièrement mécanique, m'a pris beaucoup de temps. Il en est de même pour un Projet de Code de police. Ce n'est pas tout , un ouvrage sur nos prisons , divers articles fournis à la Bibliothèque universelle, un article fourni à V Utilitaire, etc. : c'est plus qu'il n'en fallait pour occuper mon loisir, depuis que je me suis mis en retraite à la campagne, et surtout plus qu'il n'en fallait pour une disposition peu laborieuse , et un travail peu facile en comparaison de ce qu'il était il y a peu d'années. Quoique je ne puisse pas me plaindre de ma santé , je sens toutefois que la composition me fatigue; ma tête s'échauffe, le sommeil se dérange aisément; je vais prendre un congé d'un mois ou six semaines pour les lacs d'Italie avec l'intention de pousser jusqu'à Venise , si le mouvement du voyage me convient.

J'éprouve un double regret, mon cher compatriote, celui de ne pas remplir votre attente et de ne pas m'associera votre travail ; il y avait en moi mieux que de l'amour-propre dans le désir de bien faire valoir mes observations et de leur assurer et une plus grande circulation immédiate et une plus longue durée ; car, quoique tous les ouvrages philosophiques soient destinés à en produire de meilleurs, et qu'en particulier l'économie politique ait encore des progrès à faire, je crois qu'il se passera un long temps avant que votre excellent recueil fasse place à un autre plus nourri, plus méthodique, plus clair et plus agréable à lire. J'aurais joui sous tous les rapports de cette honorable association , et surtout de ce qu'elle aurait porté témoignage de notre amitié et de ces bons

d'eCONOMIE POLITIQUE. 259

sentimens qui ne sont pas si communs entre ceux qui courent la même carrière.

Ce que je retire à présent , mon cher ami , c'est mon engagement à temps fixe; car je ne renonce pas à me placer sous vos ailes dans une seconde édition.

Je vous enverrai bientôt un petit paquet contenant ce qui concerne notre prison pénitentiaire , notre code pénal , celui de police et quelques articles détachés. Je ne crois pas que l'Utilitaire se soutienne. L'auteur n'a pas consulté ses forces ; il est déjà aux ressources pour remplir son cadre mensuel : c'est un homme d'esprit , mais cela ne suffit pas pour se charger seul d'un ouvrage périodique.

J'apprends avec bien du plaisir de nos bonnes amies , mesdemoiselles Rath , que votre santé se soutient , et je vous invite à la ménager au nom de l'utilité publique et privée. Veuillez me rappeler à l'amitié de toute la famille, et exprimer en particulier à vos dames combien je suis sensible à leur bon souvenir.

Tout à vous.

Ét. DUMONT

J.-B. SAY a M. TANNEGUY-DUCHATEL.

Piris 1819.

Mon cher Monsieur,

Je vous suis obligé de votre brochure où vous ne défendez les intérêts des vignes qu'appuyé sur les bons principes, tandis que les forgerons ne s'appuient que sur les mauvais. J'aime surtout votre confiance dans le succès inévitable du bon sens.

Ayant reçu de Boston deux exemplaires d'une brochure sur la liberté du commerce , je vous prie d'en accepter un. Vous y trouverez quelques faits qui ne se rencontrent pas dans les écrits de notre hémisphère.

Je n'ai pas trouvé dans votre article du Globe toute la bienveillance d'un guerrier qui combat sous les mêmes étendards. Vos éloges sont exagérés et vagues , et quelques-unes de vos critiques sont injustes. J'ai cherché à donner de l'importance à l'économie politique. Vous la réduisez presque à l'usage des gouveincmehs. Il me semble que la science qui montre aux sociétés en quoi consiste leurs vrais intérêts importe plus encore au public qu'aux gouvernemens.

Il faut laisser aux particuliers la partie technique des arts : d'accord ; mais il est de la science de leur apprendre les principes sur lesquels se fondent l'exercice et les résultats des arts. Qu'est-ce que les richesses publiques, sinon la somme des richesses privées ? S'il suffit à chaque art en particulier de savoir ce qui produit des richesses privées, il importe à chacun de savoir ce que le voisin fait de contraire ou de favorable à son entreprise.

d'économie politique. 261

L'économie politique n'enseigne pas toutes les parties des sciences politiques , telles que l'organisation civile , le droit inter-national , etc. Nous le savons fort bien ; mais en montrant quels sont les vrais intérêts de la société, elle sert de fondement et de guide à toutes les législations positives. Elle leur est supérieure , parce qu'elle développe des lois naturelles , impérieuses, que les lois positives , c'est-à-dire arbitraires , ne peuvent violer impunément.

Vous êtes tout- à-fait injuste en me reprochant d'avoir laissé de côté les richesses naturelles. Je crois être le premier qui les ait mises à leur véritable place. Le fond de ma doctrine est que le consommateur est d'autant plus riche que. les produits se rapprochent plus du prix des richesses naturelles qui ne lui coûtent rien. [F oyez le chap. 5 de la troisième partie de mon Cours.) Je ne m'étends pas sur les richesses naturelles, parce que nous n'y pouvons rien que de nous en servir. Est-ce là les exclure? Autant me reprocher d'avoir laissé de côté la chimie.

Les questions relatives à ce qui entre et sort de la classe des richesses naturelles et sociales, sont éclaircies dans vingt endroits des quatre volumes que j'ai déjà publiés, et je ne conçois pas que ces solutions aient échappé à une sagacité comme la vôtre. De sorte que vous me laissez le regret d'avoir assez mal réussi , pour avoir laissé dans votre esprit tous les doutes que vous manifestez , et qui sont complètement éclaircis pour moi.

Selon vous, mon cher critique, j ote de la science les besoins satisfaits, les jouissances procurées, tandis que j'en fais le but de la science, ( V oyez le premier chap. de la première partie.)

Il ne reste plus , dans mon économie politique , que des actions sans motifs, des faits sans explication, une chaîne de rapports dont les extrémités manquent et dont les anneaux les plus importons sont brisés. Je partage donc l'infortune à* Adam Smith, dont un de nos critiques a dit qu'«7 avait fait rétrograder V économie politique ; et je plains les quatorze traducteurs dont j'ai les ouvrages dans ma bibliothèque,

et qui ont eu la bonhomie de faire passer mes erreurs dans toutes les langues de l'Europe.

Je n'en rends pas moins justice, mon cher monsieur, aux services éminens que tous avez rendus dans d autres occasions , et que vous êtes digne de rendre à l'économie politique.

P. S. Voici mon quatrième volume. Le cinquième et le sixième m'occupent en ce moment.

Dans le second article que vous annoncez , il est bien inutile de revenir sur cette polémique par laquelle nous pourrions bien ennuyer le public.