XIV NOTICE HISTORIQUE

ble de se consolider était de tourner les esprits vers les entreprises industrielles ou commerciales, et de faire profiter la France des progrès qu'avait faits l'industrie anglaise. En conséquence il chargea M. Say de faire un voyage en Angleterre, et de constater, autant qu'il était possible, les progrès que cette nation avait faits depuis que ses communications avec la France avaient été interrompues.

De retour de cette mission (en 1 8 1 5) , M. Say publia un écrit de quelques feuilles , intitulé De V Angleterre et des Anglais, par lequel il appela l'attention du public sur l'économie de ce peuple. Après avoir fait observer que ce n'était ni à ses armées , ni même à sa marine, mais à ses richesses, que l'Angleterre devait son immense influence , il exposa comment le gouvernement était parvenu à se rendre maître ,de ces richesses, et par quels moyens la population les avait produites; il développa par le même écrit les désastreuses conséquences dont les profusions du gouvernement avaient été suivies pour les diverses classes de producteurs.

M. Say était profondément convaincu que la science de l'économie politique ne serait véritablement utile aux nations que lorsque les principes en seraient connus par la généralité des citoyens. Il croyait que les effets en seraient très-bornés tant qu'elle ne serait connue que par un petit nombre d'adeptes. Aussi , après en avoir exposé les principes dans son traité, chercha-til à les concentrer dans un petit nombre de pages, pour les mettre à la portée des fortunes les plus bornées. En i8i5 , il publia son Catéchisme d'économie politique, qui a eu plusieurs éditions et qui a été traduit dans la plupart des langues de l'Europe.

M. Say avait eu long-temps la pensée d'écrire sur