C VI

Je me souviens que l'année dernière , pendant cette douce et tranquille vie que noua me* nions à Flameâville , dans nos promenades du soir , alors que nous allions aux rochers de Biédal pour admirer le coudier du soieîl dms cette vaste mer qui s'étendait à nos pieds , regardant les flots dorés qui venaient se briser sur la grève, vous me disiez souvent : Oh! notre vieil ami y racontez-nous quelque chose de ceux qui sont de l'autre côté de ces vagues.... et puis nous nous mettions à parler des absens;... toutes mes histoires étaient tristes , et cependant vous les aimiez 9... vous en retrouverez quelques-unes du même genre dans le recueil que je vous of* fre , aimables petites amies.

Si j'assombris parfois vos jeunes imaginations... pardon. Le livre que je vous dédie se compose de scènes contemporaines ; ce n'est pas de ma faute si elles ne sont pas plus gaies. Au triste cyprès il ne faut pas demander de riantes fleurs.... et parmi les ruines et lès débris qui m'entourent , je ne puis plus^ guères^ parer qu'à l'arbre qui croît auprès de^

( V.I ) Comme vous , votre i^ieiUf conteur tient aujour^ d'hui à la Normandie et à la Bretagne. Aussi trouverez -vous dans les pages que son amitié vous donne j des souvenirs des deux provinces. Vous y verrez les noms d'Alain et de Nominoë, . et ceux de Roi Ion et de Guillaume , celui de Da* guesclin et celui de Tancarville, celui de Corneille et celui de Chateaubriand.

Quelquefois la tempête détache du vieux chêne une branche desséchée, et quand elle est gisante à terre , les enfans du hameau s'amusent à la recouvrir d'une verdure qu'elle n'avait plus; ils y attachent des guirlandes et des fleurs des champs. Alors le débris de la forêt a repris un air de fraîcheur et de jeunesse , et il peut plaire encore....

Faites-en autant à mon livre ; parez-le de votre intérêt... Et si vous ne l'aimiez pas , n'en aimez pas moins votre

«MH

h MOU MIMIM.

Avril i83i.

l^OiâQim , grâce à la liberté de la presse y telle que nous l'a fiiîte M. Persil , tous ne pourriez y mon cher Monsieur y sans danger pour tous et pour moi y imprimer niaintenant La Veui^e de Qmberon, avec toute son exaltation chrétienne et royaliste.... je TOUS dois quelques dédommagemens y et je TOUS adresserai en forme de lettres les réfleidons que je ferai dans mes diTerses excursions : vous en ferez ce que tous voudrez»

Lorsqu'en 13^9 > je me plaisais à tracer le caractère d'une vraie femme forte, j'aTais

eu besoin de rappeler des malheurs passés > des malheurs que , certes , je ne croyais jamais revoir. . . . Four donner plus de beauté à là vertu j fhvkh moÊ&tÈè , tout ^ths d'elle y la laideur du crime. Pour mieux vanter la fidé« lité y j'avais essayé de flétrir le parjure. Pour mieux faire ressortir la noblesse du désintéressement , j'avais mis en regard les desséchantes doctrines du positif.... Enfin , me croyant , comme tant d'autres y bien loin de la révolution nouvelle , j'avais montré toute mon horreur pour sa sœur aînée y sa sanglante devancière ; f avais parlé des révplutions comme de ces gens qi/o« ne doi}/|iliu; t*e^ voir» ••• et voilà ^'aiijoc^d'hui ^es reparais* tmAf^ «n^'ôn'tesntfmmo giorieusês. £t voilà que f on'chaae teneore les'rdb àef hvats palais 0l deleur pays ; que Voà se iSsiit gloire de tùt* ^oir étéréteniis par aubun seitnent , et que l^irse vuite d'ttirmr jdûé kccbiédiè pendit qmnse'longàes ^nées.

A une pftrcâle époque , vburûi'avouët^ki que^ûié^ ouvrage y tel qùit je l'avàià conçu , tel ifQê'jè l'a^iê^ écrir, «uràit l'aii^ de tomber dis^ nues y et MNfit une «dpèee d'aoafchro^

•»j<«t.-r * ^mu,^..-fi' : •*».*t«Ji3(t^»'. î^. v-.^i<f*«y

(3) waine.*^. Eneiïf^, eokoment écrire «t pu- UKer ^ujoiH^'hài^ sans qu^on irotis rtt du necy^^ft est hmuj qM est noUe, qu'tt ^^fnmçàis de rester fidète et attaché au mallieur !

Ces Bourbons , pour lesquels y «i i8o9 , ma veuYe de Quiberon sacrifiait sa fortune , ses enfanset sa *tie, ne sont -ils pas ces mêmes Bourbons que la France Tient de chasser en i83o?

Tout ce que je disais avec admiration , du courage, de la ténacité , du dévouement sans bornes de la Bretagne et de la Vendée , ne me serait-il pas imputé à tort , ne m'accuse^ rait-on pas de rappeler le passé , pour fidre le pr^s^n^ pareil ? '

Non , non , mon cher Monsieur ; il faut garder ma Veuve, et attendre.. •• Il y a tant de secrets dans FaTenir ! On £t que , de tous les hommes y ceux qui ont le plus de chances de deviner Parenir , sont les habiles dipto-^ mates : eh bien , que le prince de Talleyrand soit franc une fois dans sa vie , je m'adresse à lui I comme au plus habile ; qu'il nous £se si, sous la république y il devinait Y empereur \ si,

SOUS Vempire , il devinait la restauration , et si j au congrès de Vienne , il devinait qu'il lui restait encoreiquelqu'un àtromper?£tqueces Bourbons , rappelés par lui ^ seraient abandonnés de lui y et qu'un jour il servirait encore de tous ses vieux moyens celui qui aurait pris leur place?

Je vous le répète , ce n'est pas le moment de fiedre par^tre notre livre \ avec nos vieilles idées y quelles chances de succès aurions-nous ? Nous ne sommes plus à la hauteur de nos con* temporains; ils brûlent ce que nous adordhs^ et nous adorons ce qu'ils brûlent. Par ezem-r pie , j'ai dit ^ et vous avez imprimé , que parmi les monstres les plus exécrables , le plus exécrable était Robespierre ; et un littérateur distingué ne vient ^ il pas de publier que Bobespierre était un homme extraordinaire , et qui ri était pas encore jugéll! Et dans un femeux banquet n'a-t-on pas bu à la mémoire de Robespierre ! ! ! Ah ! quand on boit à la mémoire d'un pareil monstre , c'est avec du simg qu'il faudrait empUr sa coupe !

J'ai dit , et vous avez imprimé , que le plus abominable dés crimes \ le plus funeste aux

(5) nations , était le régicide ; et un magistrat ne vient-il pas de proclamer , en plein tribunal , que le ré^cide du père pouvait être et était un titre de recommandation pour le fils et pour sa race?

J'ai dit, et vous avez imprimé, quela France, innocente de la mort du roi Louis XYI , voulait que le jour du crime devint un jour de deuil national j et ne voilà *t<- il pas qu'une chambre législative et un ministère ont demandé qu'il n?y eût plus d'expiation , comme s'ils voulaient aussi que le sang du juste retombât sur leurs tètes , et que l'bdieuse res* ponsabilité du crime ne pesât plus seulement sur ceux qui ont voté la mort?

J'ai dit ) et vous avez imprimé y que la France , après beaucoup de souflrances , de délire et de malheurs , était sincèrement revenue à Dieu et à Tordre ; qu'elle avait honte des horreurs de 1793 ; qu'elle ne voulait plus de tueurs de rois et de démolisseurs d^églises ; et pour nous donner an éclatant démenti , ne venons -nous pas de voir tout dernièrement encore , à l'endroit même où le sang a coulé par torrens sous le fer de la guillotine , des

(6) Français venir danser en hurlant des refrains^ de Cfirnage? £t lesr crois , et les églises , et le$ archevéphés , ne sant-ils pas tombés sous les cçups sacrilègeis de jpiiQuveitux vandales? i

Dans ce âècle , si éminemment philanthropique , ne voyons -nous^ pas se fo^iiier une jeup^ école littérâia[*e ^espçuseurs de crimes? £coi|tons ce m^\& nreipiw écrivain de nos

JX: Il s'e^, formé une petite secte die théoce ristes de terroir , qui n'a d^autre but que la (c justification des excès révolutionnaires ; esce pèce d'architectes en pssemens et en têtes <c de morts ,, comme ceux que l'on tr^ouve « dans les catacombes de Rome ; tantôt les (( égorgemens sont des conçeption$ pleines ce de génie ; tantôt de& draipes terribles ^ dont ce la terreur couvre 1^ ;sangl^te turpitude* Q^ ce tr^msfonne . les é vèoen^ns: en persçmnages y ce on ne vous dit pas : fc Admirer Marat^maia ce admii;^ ses œuvres ; le meurtrier n'est pa& ce bef^u , c'est le meurtre qui est divin. » Les « membres des^omités révokitionnaire&pou-- (c vaient être des assassins publics 'y n^ais l^urs (( assasdinatssont sublimes : car voyez les grau**

•.tr**-*!**!!''.''

(7) « des choses jqa'ils ont produites ! Les hom*^

« mes ne sont rien j les choses sont tout ^ et

te les choses ne sont pas coupid)]es ; on disait

c( autrefms: ((Détestes lecrime, et pardonnes

<( au criminel. y> Si l'on en croyait les* parc^

oc distes de MM. Thiers et Bligiet y lamexime

<£ serait renversée , et il faudrait dire : a Dé»

a testes le criminel^ et pardonnez.... cpiedis^

« je , pardonnes I aimez y révères le crime, d

Dans un pareil état de choses ^ il faut attendre et laisser passer le délire ; les torrens s^épuisent par leur force même. Qnand la Gave ne &it que rouler sur les pierres de son \k, le pâtre le regarde et se dit : Il coulera long-temps ainsi ; car les sources des mont»» gœs sont là pour lui verser leurs ondes ; mais lorsque . ses eaux limoneuses s'accroissentv, montent^ s'élèvent et débordent la profon* deur delà vallée , l'habitant de ses bords s'ef> fraie un instant ; puis , ayant mis sa récolte hors de l'attônte du torrent en furie, il croise les bras , regarde l'onde couler , et se répètes Cela ne durera pas.

Anssi 9 en voyant le débordement d'une partie de la société actuelle , je suis comme

(8) le pâtre y je croise les bras , et je dis : Cela ne durera pas.

Non y ce n^est pas en France , pays d'hon-* neur et de raison ( quand on ne l'égaré pas ), qu'il sera réputé bien et honorable de rire de la vertu et d'exalter le crime ; de proclamer sans honte que rien n'est bon que le positif j et que tout désintéressement est niaiserie.

Non y ce n'est pas en France que l'on pourra toujours dire , sans rougir , que Joseph Lehon, Saint-Jost , Gouthon , Marat et Robespierre ne sont pas des hommes jugés /• • • . Leur jugement est écrit avec le sang de nos pères et de nos mères ! .... et si vous voulez , à toute fwce , leur élever des monumens, allez prendre les ossemens et les crânes dont la guillotine a rempli nos cimetières , et avec les restes blanchis de nos proches et des vôtres ^bâtissez4eur des pyramides bien hautes \ allez^ n'ayez ps^ peur ^ les matériaux ne vous manqueront pas.

Non , ce n'est pas en France que l'on fera croître l'ingratitude et l'oubli ^ conune des plantes indigènes. Il y a des terres où le poison ne pousse pas ; et malgré tous les ef* forts , et malgré toutes les propositions du

(9) monde ^ on se souviendra des Bourbons et de

leurs bien&its , et on ne les maudira pas : la mode d'insulter à un vieillard couronné , à un enfant plein de grâce et d'innocence , et à dea femmes exilées et malheureuses, sera une mode qui ne tiendra pas long-temps.

Dans l'ivresse , on prononce bien des pa-« rôles , qui font rougir quand la raison est revenue. L'Écriture-Sainte nous dit :Que Dieu verse le vin de sa colère aux nations qu'il veut punir. Alors ces grandes insensées viennent boire à la coupe des vengeances célestes ; elles s'y enivrent, et dans leur désordre, elles J chantent des airs impies et battent des mains. . .

Mais bientôt elles chancellent et trébuchent. . . et quand elles Sont tombées dans la poussière, et que les vapeurs délirantes sont passées , elles entr'ouvrent leurs yeux appesantis : elles voient leurs robes souillées , leurs couronnes brisées ; elles tournent leurs regards vers le 9 ciel , et elles disent aux passans. . . . Oh ! vous ,

; qui passez par ce chemin , regardez , et voyez

s'il est une douleur semblable à nos douleurs ! Ce moment de repentir est souvent proche du moment de salut. En sommes-nous là ? Je l'i-*

(lO)

gii(H>e ; ie œ sais qu'une chose , c'«stquelef> temps sont dans la main du roi des ûècles* et que ce4v>i de l'éternité nous a (ait un devoiret une vertu de l'e^érance.

Espérons donc.

Adieu.

ti^excule moUvne,