SCENE DE SALON

— Eh bien ! mon pauvre ami , vous voiJà donc toutr-à-fait enfoncé f dépavé ^ comme on dit aujourd'hui.

— Mon dieu oui , et vous voilà triomphant! je vous sais bon gré , vainqueur que vous êtes, d'avoir pensé à un misérable vaincu*

— Vous saviez bien que notre amitié était à l'épreuve, et que tous les changewens du nïonde n'y pourraient jamais rien faire.

— J'en étais si convaincu que votve visite ne me surprend nullement.

— Vous vous doutez bien que depuis nos

grandes journées y roccupatîon ne me manque pas. Cest moi qui suis chargé d'extraine la vérité des cent dénonciations qui nous ar> rivent régulièrement chaque matin. Malgré ce pénible et dégoûtant travail y il me reste encore du temps pour penser à vous et je me demande souvent : comment pQsae-t-U ses journées.

— Mon cher ami^ elles passent rapides comme mes journées de bonheur; elles passent sans ennui. Quan4 on regarde avec espérance un point dans l'ayenir , on n'est pas iaché de vieillir 9 car les jours écoulés sont conune des pas Êdts vers l'objet que l'on désire; et puisque nous , pauvres vaincus , sommes 4^a»* sez bonne compagnie , dans un siècle où le positif est tout. Nous donnons un démenti au siècle , nous prouxpns qu'il y a quelque chose que certaines âmes préfèrent à l'argent; et dans cette société y composée toute d'«»foncés y de dépavés et de boudeurs y on m baille pas trop , dans nos soirées passées en* semble y nous ne conspirons pas (quoi qu'on en dise); nous nous consolons en mettant en commun nos malheurs et nos songes dm

passé et de l'avenir. Quoiqu'il y ait beaucoup déjeunes gens parmi nous, nous pensons et parlons souvent comme des gaimches , des perruques et des momies : nous nous obstinons à croire que l'on doit respecta la vieillesse avec ses cheveux blancs , à l'enfance avec sa gracieuse innocence et à l'adversité avec ce qu'elle a de plus sacré. La littérature ne nous refuse pas non plus se& charmes; nous reUsons tout haut Athalie , Esther et l'Orphelin de la Chine , et la vie du duc de Berry , par Chateaubriand et les odes de Victor-Hugo sur les deux enfans-rois. Du grave , du touchant, nous passons parfois au ridicule et au burlesque; nous rions du chasseur de M. Mérillou, de l'éloquence de M. Persil, des hauts-faits de M. Dupin , de l'eau tiède et des œufs de M. Bartbe, de la profondeur de M. Sébastiani, des économies de M. Laffîte... Et je vous assure, mon cher ami , que. lorsque nous en sommes sur ces chapitres, on entend plus d'éclats de rire sous le toit d'un vaincu^ que sous vos lambris dorés.

— Je le crois bien^ vous avez moins«de soucis. • •

— Nous n*ftvons pas de remords.

— Vous ayez des regrets ?

— Oh! beaucoup. .. Mais pour les rendre moins amei^ , nous y mêlons de l'espérance .

— De bonne foi pourez-vous en avoir?

— Pourquoi pas? vous en aviez bien au plus fort de noti^ prospérité et de notre bonheur ; lorsqu'une liberté sans égale , des finances florissantes , des victoires glorieuses mettaient la France au-dessus des autres nations ^ vous espériez bien voir crouler tout cela. Dites- moi , est- il plus fou de dire qu'aune maison mal bâtie tombera , que d'avancer qu'un édifice régulièrement élevé n'aura qu'une courte durée ?

— Cet édifice que voua regardiez comme régulièrement élevé ne pouvait pas tenir, il

n^était pas appuyé sur le seul fondement solide... la volonté du peuple, voilà, voilà la seule base...

— Eh bien! vous Tavez cette base; du ^loins vous l'assurez. Faites donc notre bon-

^ heur , vous nous l'avez promis , accomplissez votre œuvre, rendez-^nous heureux, nous vous laisserons faire.

— Mais attendez donc un peu... Pour uii bonheur complet , il faut bien des choses.

— Un roi par la grâce de Dieu vdus gênait...

— r- Nous Pavons renvoyé.

— Une charte octroyée vous blessait.

— Nous l'avons déchirée.

— Il vous fallait la souveraineté du peuple.

— Nous l'avons proclamée.

— Il fallait que le peuple-^roi confiât ses droits à un lieutenant selon votre cœur.

— Nous l'avons trouvé dans le roi -citoyen.

-^ Le parti-prêtre vqus çmpêcbait de te%* pirer.

— Il ne nous oppresse plu$.

' — * Lç catholicisme vous^ait antipathique, et vous l'accusiez de façonner le peuple à un joug absolu.

-— Nous n'avons plus cette crainte. Nous savons maintenant que l'on peut renverser les croix : les catholiques regardent faire. Yoyez l'église de Saint«Germain , voyez les ruines de l'archevêché, et dites^moi si votre rehgioù peut encore quelque chose.

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— Vous savez que Dieu est patient , parce qu'il est étemel.

— Et nous sommes forts , parce que tous êtes faibles.

— La noblesse incapable ^ futile et en^ c routée de pieux préjugés , occupait tous les emplois.

— - Nops Pavons chassée de tout cela.

•** Il vous fallait des hommes nouveaux dont les noms n'eussent pas ennuyé la France depuis plusieurs siècles.

— Cest vrai ; aussi nous en avons pris qui n'avaient pas fatigué la renommée : des Barthe , des Persil , des Odilon-Barrot et des Màrilhou.

— Yous disiez sans cesse : Il nous faut des orateurs.

— Eh hiea ! nous avons des avocats.

— Ce n'est pas la même chose ; mais enfin puisque voue avez ce qu'il vous faut , allez donc.

I — Ce n'est pas le tout d'avoir ce qu'il

faut, il &ut aussi ne pas avoir ce qu'il ne faut pas*

— Et qu'est-ce qui vous embarrasse donc

encore ? Il y a eu cependant un fameux remue-ménage*

— Nous avons crié liberté trop haut , tout le monde nous a entendu , tout le monde maintenant veut de la liberté, depuis la Belgique, la Pologne, jusqu'aux ateliers, aux collèges et aux petites écoles.

— Je vous comprends : depuis que chacun ôte ses entraves , vous ne pouvez plus marcher.

— Vous avouerez qu'il est assez gênant , quand on veut faire un pas^ de trouver en avant de soi tout un peuple qui vous crie : Par là , par ici , de ce côté.

— Oui, pour gênant^ ça doit l'être en effet î Mais certes c'est bien naturel , et c'est au souverain à diriger la marche des affaires ; quand le peuple n'avait qu'un bonnet de laine , il pouvait obéir ; à présent que vous lui avez mis un^. couronne sur le front, il veut commander ,• et c'est dans l'ordre.

— Vous en revenez toujouirs là, vous autres ! et vous ne voulez pas comprendre que Iç peuple n'est souverain , que nous ne connaissons sa puissance 'que pour le jour d'an

(37) coup de main. • • Le lendemain du succès la royauté doit finir , et lui devenir sujet. Pour, renverser un gouvernement qui nous était

odieux , il nous a fallu lui ciier : Peuple, on t'écrase, on te foule aux pieds, lève-toi , tu es maître. Il nous a entendus , il s'est levé , il s'est avancé , il a vaincu , et à pissent...

— Il ne vous écoutera plus... Si vous ne voulez pas qu'il vous échappe tottt*^-£dt , hâtez-vous de lui refaire bien vite un bonheur matériel, rendez*-lui cette paix , cette aisance, cette prospérité de la comédie de quinze ans.

— Quoi ! vous croyez que la nation de juillet voudrait?

— Essayez^ jouez franchement une grande scène électorale , mettez deux urnes , même trois dans chaque commune de France , et appelez tout Français à venir voter , et nous verrons.

— Oui , reconunencer la farce que fit jadis f(^ Bonaparte.

— Pourquoi pas? quand on veut savoir ce que quelqu'un pense, on le lui demande.

£etdvmn ^^ tout levxon^e.

Maï i83i.

Oh ! ce n'est pas à nous à nous réjouir, di-saient des hommes du peuple, des commissionnaires , des portefaix et de pauvres puvriers , appuyés, dans la rue de Rivoli , contre la grille du jardin des Tuileries. •• L'année dernière , il y avait quelque chose à Êiireici } que l'autre fût un tyran, un parjure, quand il était au château , sa cour , sa garde nous <)pcupaient. Les officiers nous employaient! et nous donnaient des commissions à faiire. Au^ jourd'hui nous voilà tousles hras croisés et les jambes engourdies, u nous réchauffer au soleil ! • • • Et puis quand vient le soir faut retourner au gîte... Nos femmes nous disent : Les enfans ont faim. Et nous n'avons pas gagné dix sous pour leur donner du pain , et cependant on nous avait promis monts et merveilles j et qu'avons-nous gagné? la misère.

Oh ! non y ce n'est pas à nous à nous réjouir.

Oh ! ce n'est pas à nous à nous réjouir^ répétaient quelques marchands rassemblés devant leurs boutiques ; où sont les acheteurs ? Nous n'en voyons plus ; depuis la grande se-* maine y nous n'avons pas eu une seule bonne semaine , pas même celle du premier de l'an ; pour qui déployons*nous chaque matin nos marchandises , pour qui étalons-nous y si ce ^'est pour les passans , qui regardent et qui n'achètent point ! Oh ! non , ce n'est pas à nous à nous réjouir.

Oh ! ce n'est pas à nous à nous réjouir^ disaient y en se promenant sous les maronniers des Tuileries y des propriétaires de maisons de Paris ; voyez quelle solitude ! Oà sont tous ces étrangers, ces Russes, ces Anglais , qui affermaient si l)ien nos beaux appartemens ; notre liberté , notre nouveau bonheur les a tous fait fuir , nos appartemens nous restent sur les bras. Oh ! nou, ce n'est pas à nous à nous réjouir.

Oh ! non , ce n'est pas à nous à nous réjouir y racontait un fermier à son maître , eu lui demandant du temps pour achever de

payer sa ferme, rien ne va aujourd'hui ! On ne vend qu'à bas prix , et encore on est mal payé : si Pon fait crédit , on craint la banque* route à la campagne comme à la ville ; et ce qui nous ruine encore plus que le reste ^ c'est quand nous voulons racheter no^ enfans; les hommes sont devenus si chers depuis qu'on en prend tant : sous l'autre roi un remplaçant coûtait mille francs , aujourd'hui que les jeunes gens sont sans pain et sans ouvrage^ on le paie deux mille francs et même cent louis. Toute la nouvelle liberté ne nous enrichit guère* Oh! non, ce n'est pas à nous à nous réjouir.

Oh ! non , ce n'est pas à nous à nous réjouir , murmurait un riche banquier , en rentrant dans sa famille , et en se laissant tomber avec découragement dans un fauteuil.

Oh \ mes amis , comme je me suis trompé ! Sous cet autre gouvernement, avant que je fusse aux affaires publiques, que me manqnait-il? Ma vanité ne pou vait«elle donc se contenter des inunenses richesses que je possédais et du rang que j'occupais dans le monde commercial de l'Europe.

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^ Wi.»Tl

Non, j'ai voulu être homme d'État^ et Toilà que mes millions et ma réputation d'homme riche m'échappent à la fois ; et les millions n'échappent pas à moi seul, mais tout le conmierce de France a comme moi des pertes à déplorer , des craintes à éprouver et des banqueroutes- à essuyer. Oh! non, ce n^est pas à nous à nous réjouir.

Oh! non^ ce n'est pas à nous à nous réjouir, s'écriaient avec amertume des jeunes gens en habit bourgeois, mais qui avaient encore la tournure militaire ; ce n'est pas nous qui devons être contens. Nos fatigues , notre f sang versé en Afrique , tout cela sera en pure

perle. Les honneurs , les grades seront pour les autres ; ce ne sera pas le drapeau que nous aurons planté sur les murs d'Alger , qui sera honoré, de la France , ce ne sera pas nous qu'on appellera vainqueurs. Oh ! nonce n'est pas à nous à nous réjouir.

Oh ! non , ce n'est pas à nous à nous réjouir > disaient en bâillant déjeunes artistes ; depuis que nous nous sommes battus pour la liberté , nous nous rouillons , nos peintures , sèchent , nos chevalets vides attendent des

commandes, ]es blocs de marbre ne se dégrossissent pas 9 les monumens ne s'élèvent plus, tout est arrêté; il n'y a que la peur, la crainte et la défiance qui marchent, qui avancent, qui grandissent; aujourd'hui ne regarderait-on pas comme fou celui qui ferait bâtir un palais , qui commanderait une statue, un tableau* Oh ! non ce n'est pas à nous à nous réjouir.

Oh ! non , ce n'est pas à nous à nous réjouir , répétaient entre eux de vieux prêtres, devant une église dévastée : après tant de peines et de persécutions, nous espérions mourir tranquilles en France. Mais voilà que le Seigneur veut encore éprouver son peuple ; voilà l'irréligion qui se montre terrible et menaçante. Elle rugit de nouveau , trépignant de délire , hurlant de fureur , elle se rue sur les églises , elle profane les sanctuaires , elle abat les croix, elle effraie les jeunes lévites qui ftûent de leur pieux asile, elle démolit les demeures des pontifes , elle jette les images de Jésus-Christ à l'eau. Oh ! non , ce n'est pas à nous à nous réjouir.

Oh ! non , ce n'est pas à nous à nous ré-

(33) jouir, s^écrie avec regret un des deux cent vingt -et-un. Avec quelle ingratitude on nous traite ! La nation ne veut plus de nous , et des ministres de Louis-Philîppe nous disent qu'ils vont nous renvoyer, et cependant que n'avons-nous pas fait pour le nouvel ordre de choses ? Dans le court espace d'une nuit, neus avons renversé un trône de huit siècles , et en avons élevé un nouveau: nous avons fait une charte , un roi , un serment , après avoir foulé aux pieds nos anciens engagemens envers Charles X ; et après toutes ces choses , on vient nous dire que notre vieillesse nous rend impuissans pour le bien , qu'il faut à la France nouvelle des hommes nouveaux. Oh ! . non, ce n'est pas à nous à nous réjouir.

Oh ! non , ce n'est pas à nous à nous réjouir, dit à un de nos ministres, avec le ton de reproche , un noble pair de France ; pour créer le pouvoir actuel , nous nous sommes unis à l'autre chambre, et comment nous traitc^t*on? Notre haute existence blesse la vanité démocratique , et l'on nous sacrifie à ses exigences. La pairie^ dans l'dpînion de beaucoup de gens , est déjà viagère : deman-

dez aux notaires de combien sont baissées nos actions , quand il s'agit de marier un de ' nos fils } autrefois l'espoir de la pairie était compté pour 5o,ooo fr. de rente ; aujourd'hui qu'en donnerait-on? Joignez à cette baisse le peu de cas que le gouvernement semble faire

de. nous. Voyez comme dans ces dernières circonstances il a laissé la chambre. .. Oh! non > ce n'est pas à nous à. nous réjouir.

Oh ! non , ce n'est pas à nous à nous rè-^ jouir y s'écriait avec humeur et colère un jeune ministre.Y oyez cesinfames journalistes! est-il rien de sacré pour eux } qu'ils attaquassent les YiUèle, les Peyronnet et les Polignac^ cela se conçoit; mais nous, nous leurs amis , nous qui les enlevons de leur bureau pour les porter à des préfectures ! Ce sont eux qui nous accusent. •« £t le pubtic y quelle considération a-t«il pour nous? Tout le &it rire en nous : et nos. chasseurs j et la cqupe de la broderie de nos habits, et nos circulaires y et notre éloquence , rien ne leur échappe ; on dit même que cet esprit de moquerie gagne à l'étranger , et que la on ose rire aussi jde la profondeur de notr^ diplomatie, des écono-

tnies de notre budget , et de notre resp^:A pour la religion cathotique. De toutes partâ nous ne recevons que quolibets ou nou* Telles de désastres. •• Oh! non; ce n'est pas a nous à nous réjouir.

Ainsi dans la ronde que je viens de faire y j^aTais tour à tour entendu les plaintes

De l'ouvrier sans ouvrage ;

Du marchand sans acheteur ;

Du propriétaire de maison sans locataires ;

Du fermier sans argent pour payer son ' terme j

Du banquier sans crédit ;

Du négociant sans commerce ;

De Tofficier sans espoir de voir récompenser ses services ;

De Tartiste sans commandes et sans encou*

ragement ;

Du préâ*e catholique sans protection pour ses croix ;

D'un des %2\ sans espérande de réélection ;

D'un pair de France , sans espoir dans son hérédité ;

^D'unminislresans joie et sans considération au faite des honneurs et du pouvoir.

Et je me demandais , en retournant chez moi , où donc est le contentement ? où donc est ta confiance ! Plein de tristes pensées que tant de plaintes avaient jetées dans mon esprit y je cheminais en silence dans les campagnes qui avoisinent Paris. ... £n passant près d'tm parc > j'entendis une voix de femme qui répétait aussi : Oh ! non y ce n'est pas à nous à nous réjouir... Je m'arrêtai, je prêtai une oreille attentive ^ d'épais massifs de lauriers , d'alatemes et de cèdres me cachaient celle qui parlait ainsi ; mais il y avait un grand charme de douceur dans sa voix. £lle répétait : Oh ! mesenfans, ce n'est pasànousà nous réjouir ! . . .

Voyez comme votre famille est dispersée , nos réunions étaient si complètes; vous souvenez-vous quand mon père nous est venu ? Aujourd'hui où sont ceux qui vous invitaient à toutes leurs fêtes, à toutes leurs joies, à toutes leurs peines? Oh ! mes enfans , il y a des ^nfans qui manquent à vos jeux. . • Tous ne me voyez plus sourire... Cest à peine si je puis vous soigner en paix lorsque vous souffrez... Votre père exposé à des dangers ^ harassé de travail, accablé de soucis, ne vient plus ayssi

(37) souvent nous voir jouer sous ces beaux om-* brages... Oh ! qu'il y a des sacrifices pénibles, et que ceux que le peuple a long-temps appe* lés heureux, sont dignes de pitié ! Oh i non oe n'est pas à nous à nous réjouir , que le dernier Français se réjouisse avant nous !

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Mai'iSSi.