POUR FAITS DE GUERRE

Les meilleurs manuels d’antiquités grecques rangent en première ligne, parmi les différentes variétés de l'affranchissement des esclaves, celui que leur accordait l'Etat en récompense de leur belle conduite à la guerre. M. George Foucart, dans son excellente thèse De libertorum conditione apud Athenienses, a fait sur ce point des réserves : après avoir discuté les divers exemples allégués en faveur de la théorie régnante, il aboutit à cette conclusion (p. 7), que, chez les Grecs, il ne parait pas, en somme, que cet affranchissement pour faits de guerre fût une institution régulièrement établie, et que les exemples cités, lorsqu'ils ne sont pas suspects, ont un caractère d'exception très marqué. Il n'est peut-être pas sans intérêt de revenir encore une fois sur cette question. On verra, je pense, que les textes invoqués de part et d'autre ont besoin d’être revus de plus près et que certaines distinctions nécessaires n’ont pas été faites jusqu'ici avec toute la précision désirable.

Et, lout d’abord, c’est un fait assez curieux que, parmi les textes allégués, il en est plusieurs qui ne se rapportent aucunement à l’affranchissement accordé comme récompense d’une belle conduite à la guerre. Il y est question de tout autre chose. Ils ont trait à l’affranchissement précédant la bataille : les esclaves, d’après ces textes, sont affranchis par l'Etat non pour les services rendus, puisqu'ils n’ont pas encore combattu, mais au moment de prendre rang dans l’armée. Ce n’est donc que par une singulière inadvertance qu'on pourrait faire figurer ces passages comme preuves à l'appui de la théorie en question. Les événements auxquels ces textes se rapportent sont les batailles de Marathon et de Chéronée et une

campagne de Diæos, stratège des Achéens. Comme le témoignage relatif à Marathon est lié à celui qui concerne Diæos, c’est par ce dernier que nous commencerons.

Polybe dit que Diæos ἔγραψε ταῖς πόλεσι πάσαις τῶν οἰχογενῶν χαὶ παρατρόφων τοὺς ἀχμάζοντας ταῖς ἡλικίαις εἰς μυρίους nai δισχιλίους ἐλευθεροῦν χαὶ χαθοπλίσαντας πέμπειν εἰς ἹΚόρινθον !. La chose est fort claire : Diæos manque d'hommes ; il a recours aux esclaves. Mais, avant de les envoyer à Corinthe, où l’armée se formera, il demande aux villes de les affranchir. Il n’est pas question d’une récompense.

Pausanias (VII, 15), faisant allusion au même événement, est beaucoup moins net; il se borne à dire, au sujet de Diæos : δούλους εἰς ἐλευθερίαν ἠφίει. Mais il ajoute une explication qui précise le fait et qui indique un précédent considérable, celui de Marathon : δούλους εἰς ἐλευθερίαν ἠφίει, τὸ Μιλτιάδου χαὶ ᾿Αθηναίων βούλευμα πρὸ τοῦ ἔργου τοῦ ἐν Μαραθῶνι μιμούμενος. Les mots πρὸ τοῦ ἔργου montrent qu'il s’agit bien, aux yeux de Pausanias, dans les deux circonstances ainsi rapprochées l’une de l’autre, de tout autre chose que d’une récompense.

1 ΡΟ ΒΕ, XL, ὃ (XXXIX, 8, 3, éd. Hultsch).