LA FORMATION DES GRANDS LACS

politique se continue en descendant le cours des eaux jusqu’à Saint-Régis où les deux côtés du Saint- Laurent sont attribués au Canada; cependant, un tributaire considérable, la rivière Richelieu, vient du lac Champlain en territoire new-yorkais. Le bassin du Saint-Laurent étant de près de 400,000 lieues carrées, le Canada en possède un peu moins que la moitié et cela dans la portion d’aval principalement, tandis que les Etats-Unis ont leur plus grande étendue dans la partie d’amont.

Le projet de canaliser l’Ottawa est aussi ancien que la découverte du pays, seulement, il fallait attendre que la colonisation eût marché. Nous pouvons même aller en arrière bien plus loin que tout cela, puisque autrefois, le lac Huron se déchargeait moitié par l’Ottawa, moitié par le Détroit comme aujourd’hui. Le mot “autrefois” signifie à peu près trente mille ans. La région du Nipissing ayant subi un jour la secousse du feu central, les terres se sont un peu soulevées, de sorte que l’ancien niveau a été changé au détriment de l’Ottawa qui n’a plus charroyé les eaux da lac Huron (3).

En attendant que nous allions de nouveau dérober à “la mer douce des Hurons” un volume d’eau suffisant pour faire flotter des transatlantiques sous les murs de la capitale du Canada, il ne serait pas hors de propos de consulter notre histoire et de remettre au jour ce qu’elle nous enseigne sur les premiers temps de l'apparition des Français dans le Haut- Canada.

Dès l’époque de Champlain, 1615-1630, “les pays d’en haut” formaient une colonie distincte pour les fins des missions; c’était la base d’opération des découvertes lointai-

3. Le projet du canal de la baie Géorgienne consiste donc à rétablir l’ancien état des choses. Sur l’Ottawa il y a un étranglement, et c’est l’endroit où sont les villes de HuQJ et Ottawa.