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matiques avec les Etat-Unis étaient critiques, l’An-

aurait volontiers cédé le Canada sants voisins ou lui aurait permis de rompre Je lien colonial, Plusieurs de ses principaux hommes

tionales. En 1871, lors de la crise provoquée par la question de l'Alabema, lord Thornton, ambassadeur

le voulait, mais qu'il ne le voulait pas.

C'est pourquoi le gouvernement anglais ne se génait pas de régler, à nos dépens, ses différends avec les Etats-Unis. Ne pouvant nous céder en bloc, il

Depuis que l'Angleterre a constaté les progrès :et le déve t merveilleux du Canada et le profit

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qu'elle pouvait en tirer au point de vue commercial et militaire, elle tient plus que jamais à. le garder, à le faire contribuer à sa prospérité, à sa puissance. Au Canada comme en Angleterre la guerre actuelle a eu l'effet de resserrer le lien colonial, de tourner le sentiment d’un grand nombre de nos concitoyens anglais vers une union plus intime avec l'Angleterre. Jusqu'où ira ce sentiment ? Combien de temps durera-t-il ? La solution des grands problèmes et le poids des fardeaux écrasants que la guerre va nous imposer, pourraient bien modifier nos relations avec l'Angleterre. Ù

C’est peut-être chez les Canadiens-français qu’on trouvera le moins de zéle pour un changement. La crainte de l'inconnu et des dangers que l'indépendance ou l’annexion pourra:ent offrir à nos institu-tions religieuses et nationales, devra nous inciter à la prudence. Comment pourrions-nous parer à ces

‘ dangers, si nous consentions à entrer dans ces voies nouvelles avec notre constitution actuelle, une constitution qui nous cause tant d’ennuis et dont l’interprétation est une source de discordes religieuses et nationales ?

L'histoire nous apprend à nous méfier des changements de constitutions si souvent. funestes aux minorités.

La question de la fédération impériale ne pourra manquer de faire surgir celle de la fédération américaine et de provoquer des débats intéressants, émouvants même, sur leurs avantages et leurs désavantages respectifs. Naturellement la question de

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MÉLANGES HISTORIQUES gr LITTÉRAIRES 277

l'indépendance n'échappera pas à cette discussion intéressante.

Espérons que, cette fois, aucun changement constitutionnel n’aura lieu sans être soumis spécialement au peuple. :

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