CHAPITRE XXXIII

DANGER ET FAUSSETE DE l'opINION QUI n'aCCORD!

d'habileté qu'aux hommes de la révolution.

C'est un bien faux et bien dangereux système, un .système dont l'expérience nous a coûté bien cher, que celui qui ne voit de talent pour la France que dans les hommes de la révolution. Buonapartc, a dit mon noble ami M. de Donald, a pu former des administrateurs, mais il n'a pu créer des hommes d'État; bl'i. observation, dont voici le commentaire.

Qu'est-ce qu'un ministre sous un despote? C'est un homme qui reçoit un ordre, qui le fait exécuter, juste ou injuste, et qri dispensé de toute idée, ne connoît que l'arbitraire, n'emploie q;: la force.

Transportez ce ministre dans une monarchie constitutionnel! obligez-le de penser pour son propre compte, de prendre u parti, de trouver les moyens de faire marcher le gouvernemei en respectant toutes les lois, en ménageant toutes les opinio; en se glissant entre tous les intérêts, vous verrez se rapetisser < homme, que vous regardiez peut-être comme un géant. Tous .>i> chiffres, tous ses résultats positifs, tous ses résumés de statisliqu • lui manqueront à la fois. Il ne lui servira plus de rien de savoir combien un département renferme de bétail, combien tel autre fournil de légumes, de poules et d'œufs; Smith et Mallhus lui * deviendront inutiles. Aussitôt que les combinaisons morales et politiques entreront pour quelque chose dans la science du gouvernement, cette tête carrée se trompera sur tout, cet adminitrateur distingué ne sera plus qu'un sot.

J'ai vu les coryphées do la tyrannie déconcertés, étonnés, < comme égarés au milieu d'un gouvernement libre. Étrangers aux moyens naturels de ce gouvernement, la religion et la justice, ils vouloient toujours appli(|uer les forces physiques à l'ordre Moins propres à cet ordre de choses que le dernier des ro\

ils se sentoient arrêtés par des bornes invisibles; ils se débattoient contre une puissance qui leur étoit inconnue. De là leurs mauvaises lois, leurs faux systèmes, leur opposition à tous les vrais principes. Ce qui fut esclave ne comprend pas l'indépendance; ce qui est impie est mal à son aise au pied des autels. Ne croyons pas que tous les hommes de la révolution aient conservé leur fatal génie ! Sous un gouvernement moral et régulier, ce qu'ils possédoient de facultés pour le mal est devenu inutile. Ils sont pour ainsi dire morts au milieu du monde nouveau qui s'est formé autour d'eux , et nous ne voyons plus errer parmi nous que leurs ombres ou leurs cadavres inanimés.