CHAPITRE PREMIER

M^f LE DUC DE BERRY EST BLESSÉ A l'OPÉRA.

Ce n'est pas la première fois que le sang chrétien a coulé dans ces spectacles que l'Église appelle le petit paganisme, dans ces

1. Mémoires de Sully, Bassompierre , Journal de V Étoile, etc.

jours gras consacrés au vieillard portant la faux^. C'est pour les fidèles une tradition des jeux de l'amphithéâtre, un héritage du martyre.

Le dimanche 13 février, M?'" le duc et M""* la duchesse de Ben y allèrent à l'Opéra, où les danses et les jeux étoient appropriés aux folies de ce temps de l'année. Ils profitèrent d'un entr'acte pour visiter, dans leur loge, M^-- le duc et M"'« la duchesse d'Orléans. W le duc de Berry caressa les enfants et joua avec le jief.it duc de Chartres. Témoin de cette union des princes, le public applaudit à diverses reprises.

M'""' la duchesse de Berry, en retournant à sa loge, fut heurtée par la porte d'une autre loge qui vint à s'ouvrir. Bientôt elle se trouva fatiguée, et voulut se retirer : il étoit onze heures moins quelques minutes. Me»- le duc de Berry la reconduisit à sa voiture, comptant rentrer ensuite au spectacle.

Le carrosse de M"'* la duchesse de Berry s'étoit approché de la porte. Les hommes de garde étoient restés dans l'intérieur; depuis longtemps le prince ne souffroit pas qu'ils sortissent : un seul, en faction, présentoit les armes et tournoit le dos à la rue de Richelieu. M. le comte de Choiseul, aide de camp de Monseigneur, étoit à la droite du factionnaire, au coin de la porte d'entrée, tournant le dos à la rue de Richelieu.

M. le comte deMesnard, premier écuyer de M"'* la duchesse de Berry, lui donna la main gauche pour monter dans son carrosse, ainsi qu'à M'"* la comtesse de Béthisy : Mp' le duc de Berry leur donnoit la main droite. M. le comte de Clermont-Lodève. gentilhomme d'honneur du prince, étoit derrière le prince en attendant que Son Altesse Royale rentrât, pour le suivre ou le prtvéder.

Alors un homme, venant du côté de la rue de Richelieu, passe rapidement entre le factionnaire et un valet de pied qui relevoit le marchepied du carrosse. Il heurte le dernier, se jette sur le prince, au moment où celui-ci, se retournant pour rentrer à l'Opéra, disoit à M™" la duchesse de B.^rry : t Adieu, nous nous reverrons bientôt. » L'assassin, appuyant la main gauche sur l'épaule gauche du prince, le fra|)pe de la main droite, au côté droit, un peu au-dessous du sein. M. le comte de Choiseul, prenant ce misérable pour un homme qui en rencontre un autre en courant, le repousse en lui disant : a Prenez donc garde à ce que vous faites. > Ce qu'il avoit fait étoit fait.