DU CONGRÈS

Gand, le 2 juin 1815.

La déclaration émanée du congrès de Vienne, en date du 12 mai 4815, fait autant d'honneur aux plénipotentiaires qui l'ont signée qu'aux souverains dont elle est pour ainsi dire la dernière profession de foi.

Rien de plus clair et de plus précis que la manière dont les trois questions sont posées et résolues dans le rapport de la commission, inséré au procès-verbal. En effet, le succès de l'invasion de Buonaparte est im fait et non un droit : le succès ne peut rien changer à l'esprit de la déclaration du 13 mars. Cette vérité, resserrée à dessein dans la solution de la première question, seroit susceptible de longs développements.

Soutenir, par exemple, que l'Europe à qui Ton reconnoissoit le droit d'attaquer Buonaparte encore errant dans les montagnes du Dauphiné, n'auroit pas celui de s'armer contre Buonaparte redevenu le maître de la France, ne seroit-ce pas une véritable absurdité?

La déclaration du 1 3 mars prévoyoit et supposoit évidemment le succès, autrement elle devenoit ridicule : on ne fait pas marcher un million de soldats pour combattre douze cents hommes. Buonaparte pouvoit-il entreprendre la conquête d'un grand royaume avec quelques satellites, sans y être appelé par une conspiration redoutable? Le caractère connu de l'usurpateur devoit confirmer dans cette pensée les princes réunis à Vienne : cet homme n'est point un partisan qui sait faire la guerre à la tête d'une bande déterminée, sur les rochers et dans les bois; il ne retrouve sa force et son audace qu'en remuant des masses et en employant des moyens immenses. Les souverains avoient donc jugé le péril avec sagesse. L'empereur de Russie apprit le 3 mars, à deux heures de l'après-midi, que Buonaparte avait quitté l'île d'Elbe; et le môme jour, à cinq heures du soir, une estafette porta à Pétersbourg l'ordre de faire partir la garde impériale russe; les autres souv^ rains expédièrent des courriers aux ministres et aux commandants

de leurs provinces; en moins d'une semaine le signal fut dorfn< toutes les armées de l'Europe : ce n'étoit pas, nous le répétoi contre douze cents hommes, qu'un seul pont rompu pouvoit arrêter dans les défilés de Gap, qu'étoit dirigée tant de prévoyance, de résolution et d'activité.

La seconde question du procès-verbal porte sur le traité de Paris, que Buonaparte offre de sanctionner, fout en afTectant de l'appeler un traité honteux. Le congrès répond avec raison, et conformément à la déclaration du 31 mars 1814, que Buonaparte, si les alliés lui eussent accordé la paix, n'auroil point obtenu les condilions favorables de ce Irailé. On eût exigé de lui des garanties qu'on n'a pas demandées à Louis XVIIL 11 eût été obligé de payer dos contributions, de céder dos provinces. Sa parole n'eût pas suffi pour délivrer, comme par enchantement, la France de quatre cent mille étrangers. Osoroit-on prétendre que la politique ne doive pas faire entrer dans ses motifs et dans ses considérations le caractère moral des chefs des nations? L'Angleterre soumit ."' l'arbitrage de saint Louis de graves débats qu'elle n'eût pas f ! juger par un capitaine de la Ligue. Si la France a été de nos jourexposée à la conquête, c'est par Buonaparte; si la France est sortir entière des mains de l'ennemi, elle le doit à Louis XVIIL La France auroit peut-être pu garder son tyran par \m traité de Paris; mais en gardant son esclavage, elle eût perdu ses provinces et son honneur.

On nous assure que liuonaparte est bien changé. Non; ce ni ~ pas à quarante-cinq ans, quahd on est né sans entrailles, quai, on s'est enivré du pouvoir absolu, que l'on change dans l'espiu de huit mois. Buonaparte, traîné par des commissaires à l'iic d'Elbe, se cachant sous le^rs pieds pour se soustraire aux vengeances du peuple, n\i pas été ennobli par le malheur, m;r~ dégradé par la honte : il n'y a rien à espérer de lui.

Il est donc vrai que la France n'a eu aucune raison de > plaindre du traité de Paris... Que ce traité était même ' v bienfait immense pour un pays réduit, par. le délire de S(^ chef, à la situation la plus désastreuse*. Le maréchal NV\ dans sa lettre du 5 avril 1814, adressée à M. le comte de Talle\rand, avoue (jue Buonaparte reconnaissoil le danger de cette situation : Convaincu, dit -il, de la position où il (Buonaparte) a placé la France, et de r impossibilité où il se trouve de la