AVRIL

Le roi étoit annoncé au château de Compiègne pour le 29 avril ; une foule de personnes arrivoient continuellement de Paris; toutes étoient, comme du temps de Henri IV, affamées de voir un roi.

Les troupes en garnison ici* étoient composées d'un régiment suisse et de divers détachements de la garde k pied et à cheval. On voyoit sur les visages, dans l'attente du souverain, un ( ertain mélange d'étonnement, de crainte, d'amour et de respect. Des courriers se succédoient d'heure en heure, annonçant l'approclie du roi. Tout à coup on bat aux champs; une voiture attelée de six chevaux entre dans la (our où se trouvoient, rangés sur deux lignes, des soldats suisses et les gardes nationaux de Compiègne : ceux-ci portoient, en guise de ceinture, une large écharpe blanche : des lanciers de la garde se tenoient à cheval à l'entrée de la ( our, et les grenadiers à pied étoient placés au vestibule. La voiture s'arrête devant le perron; on l'entoure de toutes parts; on en voit descendre non le roi, mais un vénérable vieillard soutenu par son fils : c'étoit M. le prince de Gondé et M. le du* de Bourbon. De vieux serviteurs de la maison de Condé, qui étoient accourus à Compiègne, poussent des cris en reconnaissant leur maître, se jettent sur ses mains et sur son habit, qu'ils baisent ave des sanglots. Ces princes n'étoient que deux, et tous les yeux cherchoient en vain le troisième! Le comte de Lostanges s'étant nommé au prince de Condé, le prince lui a répondu .Ah! oui, le comte de Lostanges! vous étiez colonel de mon régitnent dEnghien? et il lui jette les bras autour du cou. Le prince a monté l'escalier du vestibule, appuyé sur le bras de son fils, entre les grenadiers de la garde : j'ai vu, et tout le monde a vu comme moi, ces braves soldats couverts de blessures, portant la décoration de la Légion d'honneur, une large cocarde blanche dans leurs bonnets de peau d'ours, pleurer en rendant le salut des armes aux Condé, à ces représentants de l'ancienne gloire de la France, comme ces grenadiers eux-mêmes sont les dignes témoins de notre nouvelle gloire. II est impossible de décrire la joie et la douleur (jue l'on ressentoit à la vue des deux derniers rejetons du vainqueur de Rocroi, de ces princes si braves, si illustres, si malheureux! Ils étoient tout près de ce Chantilly qui n'existe plus : mais quand l'héritier manque, qu'importe l'héritage?

Enfin, le roi lui-même est arrivé. Son carrosse étoit précéd' des généraux et des maréchaux de France qui étoient allés au-dc vant de Sa Majesté. Ce n'a plus été des cris de Vive le roi! mais des clameurs confuses dans lesquelles on ne distinguoit rien que ies accents de l'attendrissement et de la joie. Quand le roi est des-