EXPOSITION

Louis xiv emporta avec laî dans la tombe la splendeur de la monarohie* l^e Régent laissa perdre les moears : prinoe bravé et voluptueux

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qui ne permettoit pas qu'on troublât 'ses plaisirs^ et qui du moins savoit maintenir la paix à la longueur de son épée; Sous Louis xv, l'ordre naturel des ehoses se dérangea : la mëdiocritë p£issa tians tes hopnmes d'État y la st:q)eriorite dans les hommes privés* Il n'y eut plus d^histoire de France au dehors : elle se renferma toute dans le cabinet des ministres ,. le salon des maîtresses , la société des gens de lettres. Les vanités , principes des crimes parmi nous , s'exaltèrent. La mollesse de la vie contrastoit avec l'âpreté des doctrines : la monarchie toumoit à la république, parce que la licence des mœurs amenoit l'indépendance des opi-«> nions. La France fut enfin jetée par la révolution dans un abîme où elle a vécu trente ans. £Ue eût été dévorée dans cette fosse aux lions , si elle ne se fût cachée derrière la vertu de quelques justes issus du sang des roJs.

Nous ne doutons point que nous n'ayons été rachetés par le mérite des enfants de saint Louis : quand le sang des Bourbons a cessé de couler pour notre gloire , il a coulé pour notre salut. Un nouvel holocauste vient d'être offert. Les générations présentes , accoutumées

aux meurtres , se souviennent encore de Tassassioat de Henri it ; mais par delà le couteau deRayaillac^ elles ne connoissent plus rien.

Vealent-elles néanmoins se faire une idée de la grandeur du dernier sacrifice ; Yeulent-eUes apprendre tout ce qui à été immolé dans la personne de Mk' le duc de Berry , il faut qu'el- ^ connoissent la race de ce princ<^.

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