ÉDUCATION DES CLASSES AGRICOLE ET OUVRIÈRE

Cette éducation aurait pour objet de continuer l'éducation commencée à l’école, Pour cela, il faudrait, dans nos campagnes, créer des bibliothèques de paroisses ; ces bibliothèques seraient composées de livres à la fois instructifs, moraux et amusants.

Les livres ennuyeux—et le nombre en est grand—devraient en être bannis, de même que ceux qui pécheraient le moins du monde contre la morale. Pour éviter

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ce dernier danger, le plus grave de tous, il faudrait que ces bibliothèques fussent sous la surveillance immédiate des curés.—TUne légère souscription permettrait d'augmenter, peu-à-peu, le nombre des livres, et de réparer ceux qu'on trop long usage auraic ducériorés.

Il ne faudrait pas oublier de garnir quelques rayons de ces bibliothèques de livres traitant de l’agriculture : la série complète et reliée de tous nos journaux agricoles devrait y occuper une des premières places.

Voici ce que j'écrivais en 1867, au sujet de l'éducation de la classe agricole. Le temps écoulé depuis n’a nullement modifié mes idées.

Je parlais des sociétés littéraires de nos villes ; et après avoir reconnu qu'elles sont un puissant moyen de reposer l'esprit et de féconder l'intelligence, j'ajoutais :

“ On pourrait m'objecter que tous ces délassements “ intellectuels, faciles au sein de nos vulles, où l’on trouve ‘ &es bibliothèques, des salles de lecture ne sont guère “ possibles dans nos campagnes, où rien de cela n'existe, “ Et pourtant, si ces récréations sont nécessaires dans nos “ villes, combien plus ne le sont-elles pas dans nos came “ pagnes, où l'isolement ne peut qu’engendrer la pire de “ toutes les maladies, la maladie de l'ennui! Qui est-ce “ qui pourrait empêcher les cultivateurs de nos paroisses “ de faire une légère souscription entre eux pour l’achat “ de petites bibliothèques composées de livres à la fois “ instructifs et amusants ? Obiectera-t-on les frais que “ ferait encourir une telie acquisition ? Mais, que de dé- “ penses inutiles ne font pas, tous les jours, même les “ économes ! Que les habitants de nos campagnes mettent “ moins de vanité dans leur habits, moins de luxe sur “ Jeurs voitures, et il leur sera bientôt permis de créer “ des bibliothèques de paroisses qui ne manqueront pas “ d’avoir le meilleur effet sur l'esprit et le cœur de leurs

“ enfants. Pourquoi encore ne formerait--on pas des asso: “ ciations dans nos campagnes : associations dont les “ membres se réuniraient, de temps à autre, pour entendre ‘ une lecture sur l’histoire du Canada, par exemple, sur les “ beaux-arts ou les arts industriels, sur la science agricole “avant tout. Je dis sur la science agricole avant tout ; en “ effet, dans les pays constitutionnels chacun est tenu “ d’avoir sa marotte politique. Celui-ci tient pour ja con- “ fédération, celui-là pour l'annexion ; l'un veut le renou- # vellement du traité de réciprocité, l'autre, je ne sais trop “ quoi... Toutes ces grandes questions politiques n’ont, à “mes yeux, qu'une importance secondaire; et à cent “ coudées au-dessus d'elles je place ma marotte à moi, qui “ est l’art agricole et la colonisation. Quant à l'éducation “ de la classe industrielle de nos villes, elle peut se faire “ de diverses manières: par des écoles spéciales, par des musées, des bibliothèques, des cours, &e., &c.