HISTOIRE DES MANUSCRITS XXI

donnant des détails sur la beauté de cette publication, et en ajoutant :

€ Nous aurions désiré pouvoir recueillir tous les manuscrits de ce génie sublime. MM. Grégoire et Latapie s'occupent de cette recherche. Vous auriez pu, Madame, y concourir probablement avec le plus grand succès. On assure qu'il existe encore : i® Un voyage en Hongrie et Italie; 2° deux volumes intitulés : Mes Pensées ; 3** une suite aux Lettres Persanes; 4" un recueil de matériaux de VEsprit des Lois en six volumes; 5° un manuscrit intitulé: Le Prince. Seroit-il possible que tout cela fût perdu? Je n'ose le penser. Votre juste tendresse pour la mémoire de l'auteur immortel de VEsprit des Lois aura sans doute l'heureux pouvoir de rendre à la société un si précieux héritage. Nous serions flattés de le joindre à l'édition que nous lui destinons. Le premier volume paroîtra en frimaire prochain ; les autres trois, tous les trois mois. »

Le 10 février et le 2 mars 1796, Plassan, Régent- Bernard et Grégoire, éditeurs des Œui^res de Montesquieu, présentaient au Corps législatif les beaux volumes in-4^ qu'ils venaient de publier; mais ils n'avaient pas reçu communication des manuscrits inédits de Montesquieu que possédaient ses descendants.

C'étaient des amis de la famille qui gardaient alors les manuscrits, que J.-B. de Secondât leur avait confiés avant de mourir. Propriétaires à Saucats du domaine de Laguloup, situé non loin du château de La Brède, Joachim Laîné, le futur ministre de