MONTESQUIEU A BORDEAUX

Le chàLcau de La BrcJe a été lu principale résidence du célèbre auteur de VE^prit d s Lois. A Paris, c'est dans la rue Saint- Dominique qu'il logeait, pendant ses séjouri fréquents dans la capitale. Tout jeune élève, étudiant en droit, avocat, conseiller, puis président à mortier au Parlement et membre de l'Académie des Sciences, Relies- Lettres et Arts, il eut constamment un domicile à. Bordeaux.

Les historiens et les biographes de Montesquieu semblent admettre qu'il ne dut habiter que dans la rue Margaux et qu'il ne changea jamais de demeure à Bordeaux. Tous ont puisé cette indication à la même source ou se sont copiés sans contrôle. En 17 19, Montesquieu, ayant projeté d'écrire une histoire physique de la terre, demandait, dans les feuilles littéraires, des renseignements sur ce sujet. L'avis publié se terminait ainsi : c II faut adresser les mémoires à M. de Montesquieu, président au Parlement de Guienne, à Bordeaux, rue Margaux. » Voilà la source connue.

Les nombreuses recherches nécessitées par la préparation d'une importante étude, à laquelle je travaille depuis longtemps, m'ont permis de retrouver, en puisant à des sources nmltiples, des renseignements exacts et complets sur les diverses demeures de Montesquieu à Bordeaux.

L'Administration municipale, en décidant qu'une plaque de marbi'e indiquera le lieu précis où avait habité Montesquieu, a désiré, dans un senthnent de patriotisme bien naturel, faire connaître aux Bordelais le nom des rues diverses dans lesquelles il avait demeuré; c'est pour répondre à ce désir que je détache ces détails de mon volume. Les minutes des notaires et des coi'respondances me permettront de dire : <; Montesquieu habitait dans cette rue lorsqu'il fit telle chose. > C'est ce que je vais faire brièvement en suivant l'ordre chronologique.

Montesquieu est né au château de La Brède, le 18 janvier lôSg ; son père était en cette même année jiurat-gentilhomme de la ville de Bordeaux. A l'âge de cinq ans, il fut parrain de son frère

Joseph, né à Bordeaux, le 9 novembre 1694, et qui devint doyen de Saint-Seurin. Il fut aussi le parrain de sa sœur Marie- Anne, née à Bordeaux, le 26 septembre 1696^ dans la paroisse de Sainte- Eulalie; sa mère mourut cette année -là.

Jacques de Secondât, le père de Montesquieu, renvo3-a au collège de Juill}-, d'où il sortit le 14 septembre 1705. Jusqu'en 1703 son père habitait rue Bouhaut (actuellement rue Sainte-Catherine après le coui's Victor-Hugo); avant d'entrer au collège de Juilîv, il dut rester à Bordeaux, pour commencer son instruction élémentaire, jusqu'à Tùge de onze ans; pendant ses vacances, il partageait son temps entre Bordeaux et La Brède.