LIV DESCRIPTION

entière. Nous n'avons pas, du reste, le premier jet de l'auteur, au moins pour toutes les parties. On distingue sur l'onglet de la page ii, par exemple, des bouts de lignes appartenant à une rédaction antérieure.

Il suffit de rapprocher le jugement porté sur Richelieu dans les Réflexions de celui qui se trouve dans le traité De la Politiqtie^j pour reconnaître que les deux ouvrages appartiennent à des époques très différentes de la vie de Montesquieu. Après ses voj-ages à l'étranger, l'écrivain politique prit, en lui, le dessus sur le moraliste, sans qu'il renonçât à ces analyses psychologiques qui donnent à ses théories une solidité incomparable. C'est alors qu'il dut rédiger ses Réflexions, où l'on rencontre plus d'une idée générale, reproduite dans V Esprit des Lois-, quelquefois avec une ampleur et un éclat moindres.