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ILLUSIONS DE l' AMBITION.

Ces devoirs dont le pontife rappelait l'observation avec tant d'éloquence, il n'avait pas négligé de se les proposer à lui-même dès le commencement de son pontiticat. Nous voyons, en effet, que plusieurs de ses amis, et entre autres l'archevêque deKavenne, ayant, à l'occasion de son avènement, mêlé à leurs félicitaUons des reproches sur l'excessive humilité qui lui avait fait prendre la fuite pour se dérober aux suffrages du sénat, du peuple et du clergé, le saint, pour justifier sa conduite et montrer combien il avait eu raison de redouter ces suffrages, crut devoir lui tracer un tableau complet des devoirs qu'entraîne cette charge des âmes dont on lui imposait malgré lui le fardeau : c'est l'objet du Pastoral.

M. de Montalembert nous a indique plus haut la division de ce traité. Nous emprunterons à la première partie, de la Vocation des pasteurs, un fragment sur les illusions par lesquelles les ambitieux, en briguant les charges ecclésiastiques, essaient souvent de se tromper eux-mêmes. C'est un tableau piquant, dont Bossuet, en plusieurs endroits de ses sermons, a éloquemment développé les principaux

lui présenter aucune brebis nourrie par nos soins? Ici on nous aura appelés pasteurs, et là nous ne conduirons point de troupeau !

Mais que dis-je? parce que nous les négligeons, est-ce que le Dieu toutpuissant abandonne ses brebis ? Oh !

non; mais, ainsi qu'il l'a promis par le prophète, il les fait alors paître par lui-même ; lui-même, par l'aiguillon de. l'adversité, par l'esprit de componction, il instruit tous ceux qu'il a prédestinés à la vie. Par nous, sans doute, les fidèles viennent au saint baptême ; par nos prières ils sont bénis ; par l'imposition de nos mains ils reçoivent de

Dieu le St- Esprit : mais tandis qu'eux montent au royaume des deux, nous, par notre négligence , nous descendons vers l'abîme. Les élus, purifiés par les mains des prêtres, entrent dans la patrie céleste, et les prêtres eux-mêmes, par l'indignité de leur vie, se précipitent dans les supplices de l'enfer. A quoi donc, à quoi comparerai-je les mauvais prêtres ? A l'eau des fonts baptismaux, qui, effaçant les péchés de ceux qu'on baptise, les envoie au royaume céleste, et s'en va elle-même se" perdre ensuite au fond des cloaques.

1 K7. , xxxiv. i.h.

traita1. On sait que ce grand orateur aimait à citer les écrits de saint Grégoire, et spécialement le Pastoral qu'il appelait . un vrai chef-d'œuvre de prndence, et le plus accompli rie ses ouvrages. ■

Plerumque hi qui subire magisterium pastorale cupiunt, nonnulla quoque bona opéra animo proponunt : et quamvishoc elationis intentione appelant, operaturos tamen se magna pertractant : fitque utaliud in imis intenlio supprimât, aliud tractan lis animo superficies cogitationis ostenclat. Nam sœpe sibi de se mens ipsa mentitur, et fingit se de bono opère amarequod non amat, de mundi aulem gloria non amare quod amat : qua? principari appetens, lit ad hoc pavida cum quœrit, audax cum pervenerit. Tendens enim, ne non perveniat trépidât : sed repente perveniens, jure sibi hoc debitum ad quod pervenerit putat. Cumque percepti principalus otfîcio perfrui seculariter oœperit, libenter obliviscitur quicquid religiose cogitavit.

Liber Jlegulœ postoralit, pars I», c. 9.