LES HÉRITIERS

Mais il y a un grand motif qui vous empêche d'écouter Dieu. Tandis que tous agonisez, vous voyez là se presser autour de vous une foule nombreuse :

ce sont vos parents du côté paternel et maternel, ce sont d'opulentes matrones, ce sont des personnes de distinction :

tout brillants d'or et de soie, ils assiègent en nombreux essaim votre lit de douleur. 0 le digne fruit pour l'éternité, que de dispenser ses propres biens à de tels mendiants! Voilà, certes, un motif bien juste, bien légitime, de dérober à votre àme, pour laisser à de teli Indigents!... Mais la compassion jous brise : vous ne pouvez tenir aux larmes et à la tendresse de vos probes. H y a, en effet, de quoi. Ne voyezvous pas ces hommes a l'opulente et •plendide parure s'inquiéter pour vous, Pleurer sur vous, et, l'air morne avec

leurs habits de féte, vous montrer leur figure où s'étale une tristesse menteuse, et, par leur hypocrite sollicitude, marchander votre héritage ? Qui ne serait ému à tant de tendresse ? Qui ne serait ému à une telle douleur? Et comment, en face d'un tel spectacle, ne pas s'oublier soi-même?... Mais ne voyez-vous pas? ce ne sont là que des larmes forcées, des soupirs simulés, des anxiétés feintes, qui ne demandent pas votre guérison, mais qui attendent l'heure de votre mort. Tous ces regards que vous voyez fixés sur vous, ils ont l'air d'accuser la mort trop lente à venir.

Que vous êtes malheureux, que vous êtes infortuné, puisque vous avez tant de parents pour désirer et appeler votre dernier soupir! Heureusement (Je le sais et n'ai pas lieu d'en douter), que de pareils vœux sont sans effet auprès de Dieu; autrement, j'aurais bien le droit de m'étonner de vous voir vivre

prœvalere. Nam mirari possem forte quod viveres, quem mon tam multi velint. Et propter hos, quisquis ille es, propter hos taies an imam tuam deseris, et crederc te jndicium Dei dicis, cum ad hoc ejus jussa despicias ut patrimonium tuum talibus derelinquas?... Érige animum, et vim sanctae auctoritatis assume. Si enim illi tantopere annitunlur ut pereas, cur non majore tu animo annitaris ut vivas? Confortare ergo, et constanti animo tihi consule. Satis intidelis ac satis stultus est qui mavult praeslare aliis ut sit miser, quam sibi utsit beatus; et utalios affluere facial deliciis temporanis, setradit urendum ignibus sempi • ternis !

Adversus Avaritiam, 1 . III, c. 19-20.