Mélanges médicopsychologiques par le Docteur Cerise

Au milieu du flot pressé des travailleurs de notre époque, il est. peu de nos contemporains qui n'aient rencontré, connu ou aimé un médecin à la taille élevée, h la tournure élégante, à la physionomie spirituelle, esprit vif, cœur ouvert, âme aimante, nature simple et distinguée tout ensemble; chacun à ce portrait a nommé Cerise. Il ne fut ni professeur, ni médecin d'hôpital et cependant il réussit, dans une carrière qui ne promet qu'à de rares privilégiés les faveurs de la fortune, et à un plus petit nombre d'élus encore la réputation et la gloire. Nous examinerons, en esquissant sa vie, par quelles qualités il conquit la confiance et la place éminente qu'il occupa parmi ses contemporains.

Laurent-Alexis-Pliilibert Cerise, né à Aoste

It NOTICE BIOGRAPHIQUE

(Piémont), le 2 février 1807, d'une famille noble et jouissant d'une considération méritée, est mort à Paris, le 6 octobre 1869, âgé par conséquent de 62 ans.

Dès sa plus tondre enfance, on remarqua en lui les plus heureuses dispositions, une bonne mémoire, le désir d'apprendre et une grande vivacité d'esprit. Après de brillantes études universitaires, il voulut être médecin, se livra aux travaux de l'amphithéâtre, fréquenta les hôpitaux et fut reçu docteur à Turin, le 9 mars 1828, n'étant âgé que de 21 ans. On pourrait s'étonner que, dans une famille de militaires, un jeune homme de 17 ans, doué d'une imagination très vive , eût embrassé une profession sérieuse et qui exige des études approfondies, parfois rebutantes, si on ne réfléchissait aux qualités multiples qui font le parfait médecin, et que l'on trouvait réunies prématurément dans Cerise. Aucune science, en effet, n'exige au même degré le talent de l'observation ; mais il ne suffit pas que le médecin soit un savant, il faut qu'ilsoït artiste ; il faut que naturellement bon et compatissant, il se dévoue à une mission très pénible sans doute, mais presque divine; car dans certaines circonstances, ministre de la na ture, il devient le dispensateur de la santé, de la vie, de l'avenir.

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Quoique le jeune Cerise eût déjà été honoré d'une mission scientifique de la part du gouvernement piémontais, qui avait apprécié sa précocité et son savoir, il vint à Paris en 1831 et obtint en 1834 l'autorisation d'exercer la médecine en France. Est-ce que, sentant son esprit trop à l'étroitdans la capitale d'un petit royaume, il conçut l'espoir de réussir et de briller sur un théâtre plus vaste ? Nous ne pensons qu'il fut entraîné par des idées d'ambition personnelle. Ce qu'il recherchait, c'était l' indépendance du penseur, de l'écrivain ; il brûlait du désir d'entendre les hommes dont la renommée était sans rivale en Europe : les Cuvier, les Andral, les Chomel , les Broussais , les Dupuytren , les Roux, les Cloquet, les Esquirol, les Bouillaud, les Flourens et tant d'autres.

Indépendamment du mouvement politique qui emportait les esprits, Paris était surtout la capitale des sciences, des lettres et des arts ; e'est vers ce centre tout rayonnant alors et que de nosjours quelques savants, épris des théories matérialistes, se sont plu à transporter en Allemagne, que Cerise était attiré. Son oncle le baron Cerise, général de l'empire, habitait Paris, oU se trouvait égalemeat toute une colonie d'Italiens de distinction qui encouragèrent les débuts du jeune savant. Le hasard, quipro-