G. Budé, De philologia, édit. N. Bischof, 1557, p

7. Prologue des Illustrations de Gaule et singularités de Troie, édit. Stecher, t. I, p. 8.

Lanson. — Mélanges. 9

langues anciennes et les disciplines ont été restituées de son temps1. Dans sa Vicissitude des choses "', il emploie à plusieurs reprises cette même expression : « Nous voyons maintenant les langues restituées » et : « Zotte (Giotto), florentin, qui a restitué la peinture pièçà délaissée. »

De cet emploi de restituer procédèrent naturellement les expressions suivantes : « restitution des bonnes lettres » dans Rabelais3, « restitution des langues », « restitution du savoir ancien » dans Le Roy4. Cette métaphore, d'origine juridique, tendait à prendre un sens général de restauration.

Cette dernière expression se trouve elle aussi dans les textes de l'époque : François Ier élant ;ippelé par les lettrés le restaurateur des bonnes lettres, on devait être amené à parler de eette restauration, qui caractérisait son règni

La métaphore, tirée de l'idée d'une résurrection, qui devait plus tard faire oublier Imites les autres, se rencontre elle-même, au moins une fois, dans un texte l'r.-mrnis. Ainyot, dans sa dédicace des Vies de Pluiarque adressée à Henri II, lui rappelle que le grand roi François I nvait heureusement fondé et commencé de faire renaistre et lloiir en ce noble royaume les bonnes lettres 6 ».

Aucune de ces expressions ne s'imposa dans l'usage. L'événement qu'elles désignaient semble d'ailleurs avoir perdu de son importance dans l'opinion des lettrés du dernier tiers du xvie siècle. Une nouvelle conception de ce phénomène apparaît chez quelques esprits, celle de la vicissitude des arts et des lettres qui seraient soumis fatalement à des périodes alternatives d'éclat et d'obscurité et à des mutations de domicile. Etienne Pasquier admet que les sciences <■( disciplines, comme les monarchies « changent de domicile et hé largement selon le diversité des saisons ». Après avoir brillé successivement chez les Chaldéens, en Egypte, en Grèce, à Rome, elles font maintenant leur séjour, partie en Italie, partie en Allemagne et en France 7. Cette même idée a présidé à la conception de la Galliade ou Révolution des arts et des sciences de Guy Lefevre de la Boderie (1578). Elle trouve une expression plus complète dans la Vicissitude de Louis Le Roy, revue synoptique des « mutations et alternatives de toutes