EXCELLENCE

“ Les soussignés, catholiques de la province de Québec, profondément pénétrés de la nécessité d’une solution aux difficultés religieuses dont souffre maintenant le pays et fermement convaincus qu’un tel résultat ne peut être obtenu qu’à la suite d’une enquête judicieuse et complète sur les causes, la gravité et l’étendue du mal, ont l’honneur de Vous demander qu’une telle enquête soit immédiatement instituée et conduite suivant les règles canoniques.

‘ Le Saint-Siège, en vous nommant commissaire apostolique, en vous donnant, dans les circonstances actuelles, une iraportante mission à remplir, a comblé de joie tous les catholiques sincèrement dévoués à l'Eglise qui atten-

dent maintenant de Votre Excellence ce qu’ils demandent avec instance pour la gloire de Dieu et de son Eglise.

‘ Et les soussignés, comme c’est leur devoir, ne cesseront de prier.

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Comme on peut le voir, il n’y a absolument rien, soit dans cette lettre, ou dans cette requête, qui soit le moins du monde irrespectueux pour l’autorité diocésaine. Et, cependant, l’Electeur a fait précéder ces documents de l’inqualifiable commentaire que voici :

‘“ La conspiration ourdie contre M“ l’Archevêque de Québec prend des proportions considérables. On pourra

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s’en convaincre en lisant les documents que nous publions plus bas et qui nous ont été remis par un prêtre de nos amis.

‘ Cette requête a été adressée à presque tous les curés du diocèse, avec une enveloppe affranchie adressée à M. Philippe Landry, Québec, afin de recevoir plus vite ces différentes requêtes.”

On demande au représentant du Saint-Siège de s’enquérir des causes de nos difficultés religieuses. Et l’EZlecteur de s’écrier: ‘ On conspire contre l’ Archevêque. ” Donc, d’après ce journal, M® l’Archevèêque est la cause de ces difticultés, puisqu'on ne peut pas demander que la lumière se fasse sur nos misères sans s'attaquer à Sa Grandeur !

Si l’Ælecteur avait été payé pour insulter Monseigneur il n'aurait pas mieux réussi !

Est-ce par sottise ou par malice que M. Pacaud a lancé ce pavé à la tête de l’Ordinaire ? C’est un problème que nous n’entreprendrons pas de résoudre.”

22 décembre 1883.

Après avoir, dans un premier article sur la requête à M° Smeulders, chanté sur tous les tons qu’il n’y a pas de difficultés religieuses au pays, dans un deuxième article, en date du 15, l’écrivain de l’Electeur déclare que ‘ depuis quinze ans une coterie répand le trouble dans les consciences et fait une guerre sans trève à l’autorité religieuse.” Donc il y a des difficultés religieuses.

Après avoir, dans son article du 10, ri à gorge déployée de ceux qui trouvent que la paix religieuse ne règne pas

dans notre pays, l'écrivain qui tient la plume à l’Ælecteur parle, dans le numéro du 15, du ‘ mal qui nous ronge.”

Dans son numéro du 10, il déclarait ne ‘ pas apercevoir de difficultés religieuses ” ; dans son numéro du 15, il s’écrie avec l’Etendard : * Après des années de lutte, nous en sommes encore au même point : mêmes divergences d'opinions, mêmes dissentiments, mêmes acrimonies.”?

Done, c’est l’Ælecteur du 15 qui s’est chargé de réfuter l’Électeur du 10 !

Donc, il y a une coterie qui répand le trouble, un mal qui nous ronge. Alors, il faut une enquête de toute nécessité. Car l’Ælecteur et ses souffleurs croient ou feignent de croire que la coterie et le mal existent de notre côté ; tandis que nous sommes convaincus que la coterie et le mal se trouvent du côté de nos adversaires.

Rome décidera qui a raison.

Oui, dit l’Ælecteur, se voyant acculé dans une impasse, il y a du mal, mais demander au Commissaire de s’enquérir des causes de ce mal, c’est l’insulter, c’est lui dicter une ligne de conduite.

D'abord, si nos adversaires avaient commencé par admettre l'existence du “ mal qui nous ronge,” une requête à Son Excellence eût été moins nécessaire. Mais depuis des années, nos contradicteurs, pour empêcher toute enquête à fond sur les affaires du pays, travaillent, avec une ardeur surhumaine, à convaincre le Saint-Siège qu’il n'existe aucun mal sérieux au pays !

Du reste, depuis quand insulte-t-on quelqu'un en lui demandant respectueusement de faire quelque er qui n’est pas mal en soi ?

Si M Smeulders ne juge pas à propos de faire une enquête canonique, il n’en fera pas, voilà tout. Mais les

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catholiques ont le droit de lui demander de faire cette enquête.

Est-ce que les évêques et les catholiques de cette province qui ont demandé, par pétition au Saint-Siège, la canonisation de la Vénérable Marie de l’Incarnation et de Mf' de Laval, insultaient le pape et lui dictaient une ligne de conduite à suivre? Le prétendre ce serait se couvrir de ridicule. Il est non moins ridicule de prétendue que c’est insulter M* Smeulders que de lui demander l'institution d’une enquête régulière sur les affaires religieuses du pays.

L'Elecieur prêche, avec un faux zèle, la soumission à l'autorité. S'il y avait une enquête, il serait sans doute facile d’établir que ceux qui parlent sans cesse de persécution et de révolte, sont eux-mêmes des persécuteurs et des révoltés. S'il y avait une enquête, il faudrait commencer par établir l’identité de celui qui tient la plume à l’Electeur en ce moment. On serait peut-être étonné d’apprendre que ce personnage, en apparence si respectueux pour Rome, a déjà parlé contre les cardinaux, contre les congrégations romaines, et même contre le Syllabus.

Nous citous ailleurs l’opinion de plusieurs journaux sur l'affaire de la requête. Comme on peut le voir, les orgaves les mieux posés dans le pays trouvent qu’une enquête serait fort à propos. Pour bien dire, l’Zlecteur reste seul avec le Quotidien et la petite Sentinelle qui a suspendu sa publication en: lançant un dernier hurlement contre M. Landry.

Pour que lÆlecteur mette tant d’ardeur à empêcher toute enquête, il faut que ceux qui l’inspirent aient une grande peur de la lumière.

Tandis que leurs adversaires demandent, d’une voix

unanime, la lumière la plus vive, eux réclament les ténèbres !

Ils ne voient donc pas jusqu’à quel point ils se compromettent ?