UN BOUT DE PROGRAMME

19 août 1882.

Les feuilles ministérielles n'ont pas donné tout le programme du nouveau cabinet provincial (cabinet Mousseau). Nous sommes en mesure de le compléter.

Parlant devant les électeurs de Sainte-Marie de la Beauce, M. Blanchet, le nouveau secrétaire provincial, a fait connaître son petit bout de programme à lui. C'est cent fois plus important que toutes les économies, toute la prudence, tout le zële que le premier ministre nous promet.

M. Blanchet a parlé de l'éducation. De nos jours, quand un ministre de l'Etat touche à cette question, les catholiques doivent être sur le qui-vive. Car le vent est à la laïcisation, ici comme ailleurs. Wous en avons eu une preuve pendant la dernière session.

M. Blanchet a dit à ses électeurs qu'il s'intéresse grandement à l'éducation du peuple, que l'instruction publique relève de son département, et qu'il a l'intention de réformer notre système d'enseignement qui n'est pas à la hauteur des besoins du peuple.

Disons-le carrément, il n'y a rien de rassurant dans les observations de M. Blanchet, étant connus les idées, l'entourage et les antécédents de l'honorable ministre. Sans doute, on peut parler de réformes dans l'enseigne-

ment sans méditer nécessairement des entreprises dangereuses. Mais pour juger de la portée des paroles de M. Blauchet, il faut tenir compte des tendances de l'époque, des idées fausses en matière d'éducation dont le plus grand nombre de nos hommes publics sont imbus. Il est notoire que l'on cherche partout à restreindre les droits des pères de famille et de l'Eglise, et à ériger l'Etat en Maître d'école unique, universel et omnipotent.

La Franc-Maçonnerie qui travaille au Canada, n'en doutons pas, à s'emparer de l'éducation de la jeunesse, comme elle s'en est emparée en France et en Belgique, encourage parmi nous la propagation de notions radicalement mauvaises en matière d'éducation. , Aujourd'hui, grâce à cette propagande habile et funeste, un grand nombre de braves gens s'imaginent que l'éducation de la jeunesse est exclusivement du domaine de l'Etat ; que l'Etat a le droit d'enseigner au même point qu'il a le droit de construire des voies ferrées et d'ouvrir des chemins de colonisation ; pour eux, c'est une question de simple administration dans laquelle l'Eglise n'a rien à voir. Or, toutes ces notions, bien qu'elles soient très répandues parmi nos hommes publics soi-disant instruits, sont dangereuses au suprême degré et causeront, tôt ou -tard, si on ne les combat vigoureusement, la ruine de notre pays.

Il est donc permis de jeter un cri d'alarme lorsqu'on entend un politicien de nos jours parler de réformes à faire dans notre système d'éducation. Car, sans témérité, on peut supposer qu'il ne fait pas exception à la règle, et qu'il veut agrandir encore les pouvoirs de l'Etat au détriment des droits de l'autorité paternelle et de l'autorité religieuse.

Du reste, une phrase de la Concorde^ dont les tendances

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radicales sont connues, jette une vive lumière sur la question. Voici ce que dit à ce sujet le journal trifluvien :

" Il est une autre réforme que nous avons droit de demander à M. Mousseau ! c'est celle de notre système scolaire. Il y a quelques années, le premier ministre a publié dans V Opinion Publique une série d'articles critiquant notre système d'enseignement et insistant pour qu'il fût modifié de manière à le rendre plus pratique et plus en harmonie avec les besoins de nos jeunes gens.. Ce que M. Mousseau recommandait alors à M. Ohauveau, il peut le faire aujourd'hui, puisqu'il a le pouvoir en mains, et s'il est logique, nous avons lieu d'espérer de sa part des changements radicaux dans toute notre organisation scolaire."

En voilà assez, croyons-nous, pour mettre les catholiques de cette province sur leurs gardes. L'énergie dont plusieurs ont fait preuve, le printemps dernier, lorsqu'il s'est agit d'étoufier le fameux petit bill à la Ferry \ nous fait espérer que la tentative louche que pourrait faire le ministère échouera en face de l'opposition qu'elle devra nécessairement soulever.

2 septembre 1882.

îTotre estimable confrère du Journal de Waterloo^ parlant de notre article à propos de M. Jean Blanchet et de l'éducation, trouve que nous nous alarmons un peu facilement, et que nous devrions donner à nos hommes publics le temps de s'expliquer avant de les condamner. Il nous fait plaisir de discuter avec le Journal de Waterloo, car tout en difiérant d'opinion avec nous, sur certaines questions, il sait nous traiter poliment.

1 — Voir le premier volume des Mélanges, page 85.

4C MÉLA.NGES

D'abord, nous ferons remarquer à notre confrère que nous avons déclaré dans notre article qu'on peut certainement parler de réformes à faire dans l'éducation sans méditer en aucune façon des entreprises dangereuses. Mais pour bien saisir la portée des paroles d'un homme public il faut tenir compte des circonstances et des idées qui sont généralement admises parmi les politiciens. Or, notre confrère devra admettre qu'un courant très prononcé vers la laïcisation existe dans notre pays chez un très grand nombre de personnes. A quelques honorables exceptions près, les hommes publics de nos jours sont imbus de la funeste doctrine de l'omnipotence de l'Etat en matière d'éducation. Rien au monde ne nous justifie de croire que M. Jean Blanchet se trouve parmi ces très rares exceptions. Il n'a pas protesté contre le fameux bill de M. Chapleau qui a été si heureusement étouffé au Conseil.

Du reste, notre confrère le reconnaîtra sans difficulté, nous sommes plus en mesure que lui de savoir de quel bois se chauffe le nouveau secrétaire provincial ; il peut être certain que nous n'avons pas écrit l'article dont il s'agit à la légère et sans avoir pesé chacune de nos paroles.

Nous ne croyons nullement avoir jeté un cri d alarme inutile ; le danger existe quoi qu'en pensent les optimistes ; on a déjà fait des efforts perfides pour porter atteinte aux droits de l'Eglise et des pères de famille en matière d'éducation ; on a déjà foulé aux pieds les droits du Conseil de l'instruction publique en destituant un inspecteur d'écoles contrairement à la loi, et c'est le devoir de tout journaliste catholique d'être sur le quivive. Méfions-nous des endormis et des endormeurs. N'attendons pas que le cheval soit volé pour fermer à clé la porte de l'écurie.