L'ENQUÊTE SUR LES ÉCOLES CATHOLI- QUES À MONTRÉAL

20 janvier 1883.

Nous approuvons entièrement les remarques que fait notre confrère du Journal des Trois-RivièreSj dans son numéro du 11, au sujet de l'enquête sur les écoles cq^tholiques de Montréal qui se poursuit en ce moment. On le sait, M. Ouimet, qui avait d'abord présidé cette enquête, dans laquelle il était grandement intéressé, a fini par donner sa démission, mais ce n'est pas assez ; la commission d'enquête renferme encore deux protestants, MM. Davidson et White, donc les attaches à la franc-maçonnerie ne sont que trop connues.

Quelle affaire ont ces deuï protestants dans une enquête sur des écoles catholiques? voilà une question très grave que nous soumettons, avec notre confrère trifluvien, à l'attention du cabinet Mousseau. Depuis la loi sur l'éducation de 1875, le principe fondamental sur lequel repose tout notre système scolaire, c'est la complète séparation

des écoles catholiques d'avec les écoles» non-catholiques : les protestants n'ont absolument rien à voir dans les affaires scolaires des catholiques, de même que ceux-ci n'ont point à intervenir dans ce qui concerne les écoles des protestants.

Or, la présence de ces deux protestants dans une commission chargée de s'enquérir de l'administration des écoles catholiques de Montréal est une violation flagrante et manifeste de ce principe fondamental. C'est un abus qui ne saurait se tolérer sous aucun prétexte. Si on le laisse passer, on peut s'attendre à bien d'autres.

L'attention de M. Mousseau a déjà été appelée sur cette anomalie, et jusqu'ici il ne l'a pas fait disparaître. Il est grandement temps qu'il songe à réparer cette bévue.

On voit aujourd'hui la nécessité de connaître le^programme de M. Mousseau sur l'éducation afin de pouvoir mieux le lui rappeler à la mémoire de temps à autre.

Il ne faut pas que le premier ministre se laisse endormir par les flatteries intéressées du Canadien. Des promesses, quelque belles qu'elles soient, ne suffiront pas ; ce temps-là est passé pour ne plus revenir, espérons-le. Aujourd'hui il faut des actes, surtout quand il s'agit d'éducation.

Les catholiques de cette province sont sur le qui-vive depuis le dernier projet de loi sur l'éducation ; les journaux ministériels ont eu beau garder le silence sur cette entreprise ténébreuse, l'alarme est donnée, et le gouvernement ne pourra plus louvoyer sans danger. Ceux qui lui disent qu'il peut se contenter de promesses ne sont pas ses véritables amis, et lui rendent un bien mauvais service. Encore une fois, il faut des actes, ou ça ira certainement mal. Et l'un des premiers actes que le cabinet doit faire, pour prouver sa sincérité, c'est de respecter le

droit des catholiques de ^s'occuper exclusivement de leurs affaires scolaires.

M. Tarte est évidemment disposé à défendre tous les actes du gouvernement : il cherche à justifier la présence des deux protestants dans l'enquête scolaire à Montréal en disant que cette enquête se fait sur "les écoles catholiques et protestantes.'' C'est tourner dans un cercle vicieux, et M. Tarte, qui n'est pas un imbécile, le sait aussi bien que nous. Ce que le Journal des Trois-Bivières et la Vérité prétendent, c'est que faire de ces mélanges incongrus, c'est violer l'esprit de la loi de 1875 qui a pour base la séparation complète des écoles catholiques et des écoles non-catholiques. Si les protestants de Montréal voulaient une enquête sur leurs écoles, c'était de leur en accorder une faite par des protestants. Mais faire une enquête sur des écoles catholiques par une commission mixte, où il y a même des francs-maçons, quel que soit le prétexte invoqué, c'est violer, nous le répétons, l'esprit de la loi de 1875.

27 janvier 1883.

Le Canadien déf end encore la présence des deux protestants dans la commission d'enquête nommée pour s'enquérir de l'administration de la commission des écoles catholiques de Montréal. C'est incroyable ! Il prétend que, comme il s'agit d'une question de taxes, les protestants de Montréal sont aussi intéressés que les catholiques dans le résultat de l'enquête et que, par conséquent, ils ont le droit d'être représentés dans la commission ! Mais le rédacteur du Canadien n'est pas sérieux ! Il sait aussi bien que nous que les protestants de Montréal ne paient pas un seul sou pour les écoles catholiques, que les deux commissions scolaires sont absolument séparées,

et que s'il y avait une' augmentation de taxes scolaires imposée par la commission catholique, cela ne ferait rien du tout aux protestants. Ceux-ci n'ont donc rien à voir dans les affaires des écoles catholiques, quel que soit le prétexte qu'on invoque ; il ne leur appartient nullement de dire pi les contribuables catholiques doivent être taxés davantage ou non, de même que ce n'est pas aux catholiques à s'immiscer daus les affaires scolaires des protestants. Il faut être volontairement aveugle pour ne pas voir la force de ce raisonnement.

De tous les journaux de Montréal, le Post seul accorde à l'enquête scolaire l'attention qu'elle mérite, c'est le seul qui tienne ses lecteurs au courant de toutes les formidables révélations que cette investigation met au jour. Nous Ten félicitons sincèrement. Les autres journaux paraissent beaucoup plus occupés du " carnaval " que de l'importante question de l'éducation.

Le Post nous apprend que les dépenses de la commission des écoles catholiques de Montréal, du 6 janvier 1868 au 30 janvier 1882, ont été de $1,785,302, et qu'il y a de plus une dette de $500,000 ; les intérêts de cette dette absorbent plus de la moitié des revenus annuels. On voit bien aujourd'hui la nécessité de cette enquête. On a la preuve que l'argent des contribuables, au lieu d'être appliqué à l'éducation des enfants, passe entre les mains des capitalistes sous forme d'intérêt.

En attendant qu'on connaisse exactement ce qu'a coûté annuellement aux contribuables de Montréal Ventretien des écoles des commissaires catholiques de cette ville, voici le rapport officiel^ déposé ces jours derniers par leur secrétaire-trésorier, M. Desnoyers, sur les frais d'installa-

ou RECUEIL d'Études 161

tion de ces écoles. Ce sont là des renseignements jusqu'ici inconnus du public et pourtant instructifs pour tous, surtout pour les citoyens de Montréal, quoique la Minerve, le Monde^ etc., pour des raisons qu'on devine, n'aient pas encore jugé à propos de les publier.

Frais d'installation diaprés le rapport de M. Desnoyers.

L^Le Plateau, $255,863.53.

C'est-à-dire :