SUR UNE ENCYCLIQUE DE LEON XIII

27 janvier 1888.

A l'exclusion de beaucoup d'autres matières, nous publions cette semaine l'admirable encyclique que Sa

Sainteté Léon XIII vient d'adresser aux évêqu es espagnols, en date du 8 décembre 1882.

Ce document, écrit spécialement pour l'Espagne, contient, sans doute, certaines dispositions qui ne s'appliquent pas à notre pays. Mais V enseignement qu'y donne le Saint-Përe, sur les principes immuables de l'Eglise, a autant d'intérêt pour nous que pour les Espagnols. C'est pourquoi nous devons lire cette encyclique, non seulement avec un très grand respect, mais aussi avec une trè& grande attention, afin de nous bien pénétrer de la pensée véritable du Saint-Père.

A côté de chaque doctrine de l'Eglise, le diable a dressé une erreur à laquelle il donne une certaine apparence de vérité afin de mieux séduire les hommes. C'est ainsi qu'à côté de la doctrine catholique, que l'Eglise est au-dessus des choses de ce monde, au-dessus des gouvernements temporels, au-dessus des partis politiques, l'ennemi du genre humain a dressé l'erreur libérale, quî^ sous prétexte de ne point confondre l'Eglise avec l'Etat, la religion avec la politique, veut la séparation complète du spirituel et du temporel. Léon XIII condamne formelleinent cette erreur si commune de nos jours, non seulement en Espagne mais dans le monde entier.

A côté de la doctrine catholique, que l'Eglise et la religioQ ne peuvent pas se désintéresser du gouvernement des peuples, de la confection des lois, de l'administration de la justice, de la politique en un mot, attendu que la politique ne doit pas détourner l'homme de sa fin dernière mais doit l'aider, au contraire, à y atteindre ; à côté de cette doctrine catholique, le diable a dressé l'erreur gallicane qui ne fait de l'Eglise qu'une appartenance de l'Etat, un simple instrument entre les mains des hommes du pouvoir ou des partis. Léon XIII condamne également cette erreur.

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Autrefois, sous les gouvernements absolus, cette erreur gallicane se manifestait surtout par Tasservissement de VEglise par l'Etat Aujourd'hui que nous vivons sous le régime parlementaire, cette erreur se traduit d'une autre manière, bien que le vieux gallicanisme existe aussi. Mais ce que nous voyons plus fréquemment, c'est une tendance, chez un grand nombre d'hommes politiques, à se servir de la religion comme d'un marche-pied pour atteindre leurs fins personnelles, à indentifier l'Eglise avec leurs petites combinaisons humaines, en ua naot, à exploiter la religion sous prétexte de la servir. Le Saint-Père condamne cette mauvaise tendance avec une très grande sévérité.

Mais assurément ceux-là ont tort qui veulent trouver dans cette lumineuse encyclique la condamnation des hommes publics qui veulent sincèrement défendre la cause de l'Eglise, soit dans la presse, soit à la tribune parlementaire. Léon XIII, qui signale sans cesse aux rois et aux peuples la religion de Jésus-Christ comme le seul remède qui puisse guérir la société des maux qui l'affligent, ne trouvera jamais qu'on fait de la politique trop catholique ; mais ce qu'il défend, c'est de faire de la religion un instrument entre les mains des partis pour atteindre des fins personnelles et d'un intérêt passager.

Que la politique soit imprégnée de religion, mais que la religion ne soit pas troublée par les misères de la politique.

Jj Electeur, comme on devait s'y attendre, du reste, fait un très grave abus de la dernière encyclique du Saint-Père. Quand on est partisan aveugle comme V JE lecteur ybn peut abuser de tout, même d'un document pontifical. Ce

journal cite quelques passages de cette encyclique et prétend par là justifier les idées échevelées que certains de ses amis professent. Sous le prétexte que son format est trop petit, il ne donne pas tout le document, car ses lecteurs auraient trouvé dans les parties qu'il supprime la condamnation de la théorie libérale que la religion n'a rien à voir dans la politique. Le fait est que conservateurs comme libéraux peuvent lire et méditer ce très grave document avec grand profit, car on y trouve la condamnation des deux mauvaises tendances de notre époque, la tendance vers la séparation de l'Eglise et de l'Etat, ou le libéralisme, et la tendance vers l'absorption de l'Eglise par l'Etat, ou le gallicanisme. De même qu'aucun parti ni aucun gouvernement ne peut se séparer de la religion, de même aussi aucun parti ni aucun gouvernement ne doit se servir de la religion au lieu de la servir. Voilà ce qu'enseigne le Saint-Përe.

U JE lecteur exprime l'espoir qu'en publiant cette encyclique nous n'en supprimerons pas certaines parties ! Notre confrère peut être convaincu que nous ne suivrons pas son exemple ; npus donnons le document en entier. Comme nous ne cherchons que la vérité, comme nous n'avons à servir que les intérêts de la religion, comme nous ne sommes inféodé à aucun parti, ni à aucune clique, nous n'avons pas peur des encycliques des papes dans leur intégrité. U Electeur peut-il en dire autant? Son article de lundi n'est pas de nature à le laisser croire.

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