CHARLES GUERIN

ROMAN DE MŒURS CANADIENNES Par M. P.-J.-C). Cluauveau '

J'éprouve le besoin d'admirer quelque chose, et dans la littérature contemporaine je ne vois guère rien qui puisse même me plaire. De nos jours, et dans notre pays surtout, les hommes qui peuvent ou qui pourraient écrire se gardent bien d'entrer dans la carrière ingrate des lettres, tandis que ceux qui n'ont ni idée ni style sont a peu près seuls à salir du papier. Un tel fait des vers qui tombent à plat malgré une préface où. le lyrisme déborde, tel autre délaye un récit de voyage dans des phrases interminables et somnifères, un troisième publie des élucubrations tellement abracadabrantes que l'on se demande «i cela n'a pas été imprimé à Beau port. . .

Je ne suis pas du nombre de ceux qui croient ou qui feignent de croire que le genre humain progresse sans cesse et sous tous les rapports. Je suis franchement et * carrément réactionnaire. Notre siècle a vu éclore des choses étonnantes, des inventions merveilleuses, mais tous

1 — Cette étude a été publiée dans le Canadien,

ces prodiges tiennent à l'ordre matériel. On cultive la matière à outrance et on laisse l'esprit en jachère. S'il plaisait au bon Dieu de nous enlever l'électricité et la vapeur, il ne nous resterait pas grand'chose du progrès moderne. Privés de nos chemins de fer, de nos paquebots transocéaniques, de nos câbles sous-marins et de nos usines, nous serions bien à plaindre.

îTous vivons dans le luxe, le luxe affaiblit le corps et la faiblesse du corps réagit sur. l'intellect.

En remontant dans le passé on trouve de fortes intelligences dans des corps robustes, des géants de la plume et des géants de l'épée, des hommes dont les œuvres et le souvenir restent et resteront toujours. Qu'on jette un regard sur la génération actuelle et que l'on m'indique ceux dont le monde s'occupera dans cent ans d'ici ! — Cet aftaiblissement de l'esprit se manifeste chez tous les peuples, et le peuple canadien n'est pas une exception à la règle. Chez nous, c'est dans les lettres que la décadence se fait le plus sentir. Les écrivains d'il y a trente ans l'emportent sur les auteurs du jour par le fond et par la forme, par le style et par la pensée. C'est qu'autrefois on travaillait ses écrits et qu'aujourd'hui on improvise.