UN REVENANT

18 février 1882

11 ne s'agit pas du revenant de Saint-Sauveur ni de celui de Mascouche. Non, mais d'un revenant littéraij-e, M. Jacques Auger.

M. Auger, dans une colonne libre — trop lilîre — de VEIecteifr, me gourmande à propos d'une aifaire vieille de plusieurs années. Cela est venu comme un cheveu sur la soupe;

M. Auger prend occasion de l'ukase que Sa Majesté Adélard I vient de m'adresser, pour informer les abonnés de VElécteur que je suis un bon haisseur. Il a la

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bonté de me dire ça en. anglais pour que je comprenne bien. Puis, réprenant la langue de Bossuet, il ajoute : " Je le répète : M. vSénécal n'a qu'à bien se tenir. Voici pourquoi : M. Tardivel m'est étranger, par conséquent, je n'ai jamais été en position de lui refuser quoi que ce soit. Cependant, il me déteste ou il déteste mes sonnets. Il faut être juste pourtant : il a peut-être youIu défendre la morale, la i:>ropriéi:é et toutes les choses sacrées de ce monde en attaquant ma personne à cause de mes sonnets. "

D'abord, j'invite M. Auger à prouver que j'ai *' attaqué sa personne. " Mes colonnes lui sont ouvertes pour le faire.

Il y a trois ou quatre ans, peut-être plus, j'ai prié M. Auger de publier ses quatre sonnets afin que le peuple canadien pût les apprécier à leur j uste valeur. Il n'a pas cru devoir se rendre à ma supplication, et l'affaire en est restée là.

Le voici maintenant qui m'accuse de le détester, lui et SOS sonnets. C'est cruel de sa part. Car il faudrait être triplement ogre pour détester une personne aussi aimable que M. Auger.

Quant à ses malheureux sonnets, comment puis -je les détester, puisque je n'ai jamais eu le bonheur de les voir ? Je brûle encore, il est vrai, du désir de les contempler, mais il me semble que et tte douce passion est légitime et n'a rien de blessant pour M. Auger.

Un "dernier mot : M. Auger dit qu'il ne m'a jamais rien refusé. Ceci est inexact : il m'a refusé ses qiiatre sonnets. Et je me trouve bon garçon de ne pas lui en vouloir mortellement. Car les quatre sonnets de M. Auger doiv^i]t valoir bi-u plus qu'un permis de circuler sur le chemin de fer du Nord.

ESTHETIQUE

3 juin 1882

Voilà un mot qu'on entend souvent prononcer dans notre bonne ville de Québec depuis quelques jours.

Il ne s'agit pas de cette partie de la philosophie qui traite du beau, mais d'une espèce de manie, de douce folie qui a fait" beaucoup de victimes en Angleterre, qui envahit les Etats-Unis, et dont les premiers symptômes se manifestent sur les bords du Saint-Laurent.

Cette maladie intellectuelle n'est guère connue au Canada, et plusieurs de nos amis nous ont demandé d'en faire l'ant'lyse. C'est chose assez difficile, car Vesthétisme, comme le libéralisme, ne se laisse pas saisir à bras le corps. Ça se sent, ça se voit, ça se comprend même, mais ça ne se définit guère. Cependant, essayons.

Uesthélisme a jiris naissance il y a quelques années en Angleterre, pays du roaat beef et du plumb-pvdding. C'est un peu le plumb-pudding et le roast beef qui l'ont fait naître, quelque paradoxal que cela puisse paraître. Yoici comment :

Attristés par le matérialisme doré, par l'amour effi'éué du confort et du luxe qui régnent en Angleterre, désolés du manque de goût, du manque de toute aspiration poétique, quelques rêveurs^ — il y a des rêveurs même parmi les enfants de la positive Albion — quelques rêveurs, disons-nous, s'avisèrent de révolutionner la société anglaise en lui infusant l'amour du beau. Voilà, croyons-nous, la thèse des partisans de l'esthétique. Nous ne pouvons dire de quelle manière ces braves gens ont développé leur thèse ; ils ont probablement attrapé quelques vérités par ci par là, juste assez pour faire acc(»pter leur théorie ; mais nous avons tout lieu de croire qu'ils sont tombés dans d'affreuses exagérations.

Quoi qu'il en soit, la thèse des esthéticiens est complètement perdue de vu'\ et c'est par Vanfithèsp seule qu'ils sont aujourd'hui connus.

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Il existe en Angleterre un journal comique illustré, le Pvnch. C'est le plus implacable fouailL'ur d'abus qu'on puisse imaginer. Quand il entreprend d'immortaliser quelcj[u'un par le ridicule, il y réussit presque toujours.

Il y a trois ou quatre ans, le Pvnch s'est donné la mission de couler Venthétique. C'est dans ce journal que nous avons surtout suivi ce mouA'ement social Ce n'est pas une école impartiale, nous l'avouons aussi, nous ne prétendons pas porter un jugement raisonné sur l'esthéticj^ue. Nous admettrons même que nous sommes préjugés contre les adeptes de cette nouvelle science, et que le seul mot esthétique, en évoquant le souvenir des charges si bien exé:;utées du Pvnch, nous fait éclater de rire.

Il faudrait écrire une série d'articles pour faire connaître, dans leurs mille et un détails si intéressants, les estluètcs ou esthéticiens, tels qu'ils nous sont présentés par le Punch.

Les jeunes gens de cette école portent les cheveux très longs — Ceci n'est pas une exagération, s'il faut en juger par le chef de la tribu, M. Oscar Wilde ; — sous prétexte que le chapeau de castor et l'habit à queue de morue sont disgracieux, ce qui est très vrai, ils s'habillent d'une manière excentrique ; partant du principe généralement admis que les lignes cotirbes sont plus gracieuses que les lignes droites, les esthètes des deux sexes prennent des poses qtti font croire que leurs os sont faits de caoutchouc ; pour se distingtier du commttn, ils affectent un langage à part, mystérieux, ils parleiit en termes, potir tout dire en un mot.

" L'infiniment inexprimable, " " l'intensité du beau, " etc., voilà leurs expressions favorites.

Une autre de letirs manies, c'est " le culte de la nature. " C'est là sttrtout qtt'ils excellent, paralt-il. Ils s'extasient, par exemple, devant une chenille à poil ; la vue d'itu crapeaulettr inspirera une ode. Voilà une belle carotte ; ils en feront ttne épinglette ; au lieu d'un bouquet d'œiilets oti de botttons de rose, ils porteront, comme parure, des plumes de puon ou des soleils ayant huit pouces de diamètre.

Ce dernier trait n'est pas une exagération du Punch : un ami nous affirme avoir rencontré, dans une soirée, à Québec, une jeune fille fléchissant sous le poids d'un énorme soleil

Yoilà un aperçu de Vedhétique anglaise dont le grand apôtre, M Oscar Wilde, est venu ces jours derniers, nous honorer de sa présence. On prétend qu'il a fait des rictimes. A part la jeune fille au soleil, on a vu deux fillettes prendre des poses languissantes et lever le regard an ciel de manière à ne laisser voir que le blanc des yeux. C'est ce qu'un de nos amis appelle " se mettre les yeux dans le sirop d'érable. " C'est un symptôme alarmant.

Nous ne pouvons mieux terminer cet article sur l'esthétique qu'en reproduisant, aussi fidèlement que possible, une des nombreuses charges du Punch. La scène représente deux jeunes gens, l'un esthète, l'autre profane.

Le profane . — " J'ai entendu dire que tout était fini entre toi et Miss X. "

L'esthète : — Hélas ! oui, manque d'harmonie dans les couleurs ! "

Le profane : — Comment ça ?

L'esthète : — Ah ! vois-tu, le teint de son visage ne s'harmonisait pas avec la couleur de mes meubles !