LA PESTE

8 septembre 1881

Nous sommes menacés d'un terrible fléau. Les journaux de Montréal nous annoncent qu'un certain M. Claude, actuellement à Paris, organise une compagnie, une troupe, une bande — nous ne savons trop comment nommer cela — d'acteurs, en vue d'établir au Canada un théâtre français en permanence.

Les badauds vont se réjouir, sans doute, mais les pères et les mères de famille, à qui Tâme dejeurs enfants est chère, seront profondément affligés d'apprendre cette triste nouvelle.

Nous espérons encore que notre pays n'est pas assez coupable pour mériter un tel châtiment. Nous avons des défauts, des faiblesses sans nombre ; beaucoup d'idées croches ont cours parmi nous, mais franchement nous ne croyons pas que notre j)euple ait assez fait contre le bon Dieu pour s'attirer une pareille malédiction.

Nous espérons donc que le projet de M. Claude avortera misérablement, que les fonds demandés pour l'installation du théâtre mancjueront.

Cependant, nous avons des craintes sérieuses. La presse de Montréal ne nous i)aralt pas comprendre le danger. Elle manifeste des inquiétudes, à ce sujet, il est vrai, mais elle ne proteste pas avec énergie contre l'introduction de cette peste morale dans le pays. Sous prétexte qu'un théâtre en permanence ^era moins mauvais que les troupes d'acteurs ambulants qui nous visitent de temps à autre, elle ne dénonce pas le projet de M. Claude à la vindicte des honnêtes gens.

Nos confrères se bercent de la vaine illusion qu'un " comité de censure " va tenir M. Claude dans les bor-

nés du convenable. Nous ne partageons pas leur confiance, pour l'excellente raison que les pièces qui passent j)our les plus convenables sont réellement les plus dang-ereuses pour les bonnes mœurs. Les grivoiseries, les mots gras choquent encore nos oreilles ; M.Claude, cjui veut faire de l'argent, les évitera iDrobablement sans l'aide du comité ; mais dans un langage poli on affichera les principes les plus d^-testables ; sous les fleurs se cachera le poison mortel, et ce sera en gants blancs qu'on battra en brèche le foyer domesticjue.

Nous supplions les journalistes de Montréal, ceux d'entre eux surtout qui sont pères de famille, d'étouffer ce funeste projet pendant c^u'il en est encore temps. Ils peuvent le faire s'ils veulent se montrer énergiques, s'ils veulent s'élever au-dessus du respect humain, s'ils veulent se souvenir qu'ils sont chrétiens.

Qu'ils songent â l'âme de leurs enfants et qu'ils frappent !